卷十四
品格篇
“艰难困苦，玉汝于成”。品格是一个人能否立世的内在素养。《呻吟语》日：财、色、名、位，此四字考人品之大节目也。曾国藩说：君子当以不如尧、舜、周公为忧，当以德不修、学不讲为忧。提升人格方能使人行为高尚，生活更有意趣。曾国藩以“八德自勉”来造就品格。左宗棠傲物称诸葛，胡 林翼仍批评他“小廉曲谨”。
品格篇(上)
【原文】
君子之立志也，有民胞物与之量，有内圣外王之业，而后不忝于父母之 所生，不愧为天地之完人，故其为忧也，以不如舜，不如周公为忧也，以德不修，学不讲为忧也。是故顽民梗化则忧之，蛮夷猾夏则忧之，小人在位贤才否闭则忧之，匹夫匹妇不被己泽则忧之，所谓悲天命而闵人穷，此君子之所忧也。若夫一身之屈伸，一家之饥饱，世俗之荣辱、得失、贵贱、毁誉，君子固不暇忧及此也。
【译解】
做人立志，应当有以全人类为同胞，并以他们的需要为奉献对象的胸襟度量，应当有精通事业，对内振兴民族，对外领先于世界，开创伟大业绩的雄心壮志。只有这样，才无愧于父母的生养恩情，不愧为世界上高尚的人。这样说来，值得忧虑的究竟是什么呢?这就是以自己不如舜帝、不如周公而忧虑，以自己不专修德行、不精通学业而忧虑。于是，便会忧虑社会腐败势力的顽固不化，忧虑外敌侵扰国家，忧虑坏人当道而优秀人才被排斥埋没，忧虑自己未能给平民百姓以恩惠帮助，这就是俗话说的忧国忧民，怜悯贫弱的品质。以上就是值得人们所忧虑的事情。与此相反，比如那一已的成败，一家的温 饱，现实生活中的荣辱得失、名誉地位等等，真正有事业心的人是顾不上为这些事而忧虑费神的。
品格篇(中)
【原文】
作大吏宜引天下之正人志士为手足腹心，作小官亦宜引一府一州一县之正人志士为耳目手足腹心。今日之廷臣与凡一切官吏，皆亡国之人与彼处耳。所以愿与彼处，不愿与师友处，何也？好谄佞、好柔媚、恶冷、恶淡、恶方严耳。方今天下大乱，人怀苟且之心，出范围之外，无过而问焉者。吾辈当立准绳，自为守之，并约同志共守之，无使吾心之贼，破吾心之墙子。
【译解】
居高位者应当把天下的正人志士作为手足腹心，做亲居的州县官也应该把一州一县的正人志士作为手足腹心。今天的所有军机大臣与官吏，都是一些亡国小人在包围着。大臣们之所以愿意与奸佞小人相处而不愿与师友在一起，道理在哪？是因为大臣们喜好阿谀奉承、喜好柔媚顺从之人，而厌烦冷淡、严正的君子的缘故。现今天下大乱，人人怀有苟且心理，越出正轨范围之外，但也没人过问管束了。我们应该立一个准绳，自己约束、遵守，并邀请志同道合的人共同遵守，切不可让私心破坏了规矩。当今天下大乱，人人都怀有苟且之心，事不关己，高高挂起。我们应当立个标准，身体力行，并且联合志气相投的人共同遵守，千万不要让心中不好的想法，破坏了心中的堤防。
品格篇(下)
【原文】
前以八德自勉日：勤、俭、刚、明、孝、信、谦、浑，近日于勤字不能实践，于谦浑二字尤觉相违，悚愧无已。勤、俭、刚、明四字，皆求诸己之事；孝、信、廉、浑四字，皆施诸人之事。孝以施诸上，信以施诸同列，谦以施诸下，浑则无处不宜。大约与人忿争，不可自求万全，处白人是非，不可过于武断。此浑字之最切于实用者耳！
【译解】
从前以八德来自我勉励。八德是：勤、俭、刚、明、孝、信、谦、浑。近日来，在“勤”这个字上不能踏实去做，对于“谦、浑”二字尤其觉着相违背了，恐惶惭愧，不能自止。“勤、俭、刚、明”四字都是求之于自己去做的事；“孝、信、谦、浑”四字都是施之于别人的事。“孝”用来施在父母等上辈人，“信”施用于同列，“谦”施用于下属，“浑”则不管什么事情都是适用的。如与别人产生纠纷争执，不可自认为什么事情自己全都对；辨别他人的是非，不可以过于武断，这是“浑”字的最切近于实用的地方。