石达开的队伍原本只是路过此地,根本没有与区区地痞土匪动手打算,但眼前这个自称韩宝英女子总让他想起自己可怜的女儿,不由得软下心来,答应替韩宝英收拾那些匪徒。以石达开骁勇善战的队伍,搜寻捕杀百十个土匪,丝毫不费力气,不到一个时辰,那帮土匪便被收拾得干干净净。为安慰韩宝英,石达开还命人去附近的镇上买来棺木,厚礼盛葬了韩宝英父母的尸首,韩宝英感激得直朝他磕头。
埋葬了父母,韩宝英成了孤女,她无路可走,只好求石达开收留她,并表示愿意跟随他做牛做马,石达开无法拒绝她,便带上她一同行军。
石达开将军的大恩大德,韩宝英始终不知如何报答,可自己一无所有,最大的报恩方式就只能是献出自己的身体。石达开的家眷尽在南京被杀,事隔三年,仍是孑然一身,生活少人照顾。
韩宝英拿定主意后,找了个机会向石达开表明了心愿,不料石达开却大摇其头说:“不成,不成,我已年过而立,而你年方及笄,怎可图你之报,占你青春年华!你我有缘,不如给我做女儿吧!”石达开心中仍然把韩宝英看成是自己的次女,当然不肯娶她做闺房夫人,韩宝英跪在地上,行过了叩拜义父之礼。石达开原有三个女儿现在收下义女韩玉英,按顺序该是排在第四了,所以大家都称她四姑娘。
四姑娘在军中并不闲着,她有出众的文才,所以在军中为石达开掌管文书工作。四姑娘书写文牍别有风采她端坐在桌旁,运笔如风;桌子左右还各设一几,另有两个书生分坐几旁,四姑娘一边不停地写,还一边口授左右,三牍并成,顷刻千言,才思之敏捷,世上少有。翼王石达开本是举人出身,平日以文事自高,在四姑娘面前却只有自叹不如。
假如这一双良人能够冲破世俗,勇敢地在一起倒也好了,可惜最终屈服于世俗,韩宝英嫁给了马德良。
马德良是石达开军中的一个年轻文书,为人憨厚拘谨,字还写得工整,才气倒是平平。
四姑娘结婚后,仍然负责军中文读之事,每次发文,都是四姑娘口授,丈夫马德良笔录,夫妻俩倒也配合用默契。
石达开的队伍陆续北上,准备由湖北溯江西上入川。这时,洪秀全从南京传来急丈,召石达开回师解救曾国荃对安庆的围攻;石达开已下定了离开他的决心,趁机让四姑娘修书一封,表明了自己挥师独立的心意,洪秀全对此无可奈何。
同治元年初春,石达开率领部队浩浩荡荡地沿长江进入四川境内,由于四川总督骆秉章治军严厉,防守有方,石达开的队伍始终被限在四川的东南角上折腾,无法进入四川的腹地。眼看入川无望,石达开只好决定从贵州遵义退到云南,在那里略作准备,再谋大计。
数日后,石达开求胜心切,决定冒险使出出奇制胜的一招,率领仅剩的四万人马,穿越西康的崇山峻岭,抢渡大渡河,直人四川腹地。按这一计划,沿途需经过许多少数民族地区,石达开认为对那些未开化的土司,只要用威胁加利诱双管齐下的办法,就会乖乖地提供方便。四姑娘韩宝英却认为这个计划太危险,少数民族土司喜怒难测,弄不好就会全军覆没;她苦苦哀劝义父放弃这一计划,无奈石达开心意已决,根本听不进她的话。
部队穿过青海,准备从万工渡江。这一路山道崎岖,地势险峻,孤军深入,补给十分困难。开头时,当地土司还与以合作支援,后来部队数次抢渡不成,退入一片大峡谷中,土司竟突然反目成仇,把石达开的部队堵在出口狭窄的峡谷中,进退两难。
此时,白逸等人已经离开了洪天佑的房间,正要出去,毕竟进来这么久了,一直没有回音,在上面等着的符羽和沈冰已经担心不已了吧?
白逸的话才讲到一半,大家都有些迫不及待,这些故事好像是昨天发生的事情一样,小山说道:“结果呢,结果怎么样,石达开死掉了?”
“这是一个千古之谜呢。”白逸说道:“石达开之死,有许多版本,第一种自然是他已经死亡,第二种是死的不过是他的替身,真正的石达开离开以后入了空门,第三种就与四姑娘很有关系了,据说四姑娘让马德良替石达开死,然后救石达开离开,战事平静后,韩宝英与石达开相借流落到峨嵋山,削去青丝,斩断尘根,各自遁入佛门。”
话就说到这里,五人重新回到地面上,看到天色已明,沈冰与符羽正半躺在车里,睡得不安,突然一瞪眼,看到白逸他们,符羽还算镇定,沈冰已经大叫起来了:“你们终于回来了!”
唐三成嘿嘿一笑,正想说话,肚子先叫了起来,沈冰见状连忙拿出车上吃的递给唐三成:“上车来吃点东西再说。”
“还是你好。”唐三成傻呵呵地说道。
沈冰瞪了一眼唐三成:“边吃边说,下面到底发生了些什么事情。”
五个大男人坐在车上,一边狼吞虎咽,一边断断续续地将下面的事情仔细地讲了一遍,符羽与沈冰不时地交换着眼神,当听到那洪天佑居然就是洪秀全的儿子时已经十分震惊了,又听到他之所以长寿的原因,两人更是惊愕不已,再闻他居然想替族人找到天国玉玺,为他们寻得一个精神支柱后就自行解脱,更对此人有种难以说明的感觉了。
讲完了,符羽叹了一口气:“太平天国实在是一个传奇,可惜终究脱不了个人主义的条条框框,逃不过内部的争斗分裂,又遇上曾家兄弟带领的湘军,这是一支奇军,也真是时运不济了,洪天佑也是命运多舛,好不容易死里逃生,又食了内丹。”
“难道说那只怪物是蛇妖?”沈冰吸了一口凉气:“那可是千年古洞。”
唐三成点头:“完全有这个可能,吸天地灵气而养成的巨蛇,否则,蛇体内根本不会有内丹的存在,那个洪天佑也不是普通人,居然知道那是内丹,要说他当时没有私心也不可能,只是他自己也没有想到,身体会发生异变。”
“人与蛇,终究不是同类。”符羽说道:“真是可惜了,不过,都已经这个年代了,他们还在妄图重新构建天国吗?”
“不可能 。”白逸断然说道:“不要说只有他们现在这点人马,他们离开那里,恐怕都不知道如何生活了,更不要提重新构建什么太平天国,现在他们生活的地方就是天国,这样其实已经足够了。”
“你答应帮他们找天国玉玺,可是我们现在一点头绪也没有。”沈冰说道:“只知道那幅画,画上可能是玉玺最后丢失的场景。”
“可是四姑娘与洪宣娇之间的关系很值得玩味。”符羽一针见血:“要知道,石达开的家人之死,与洪宣娇脱不了关系,四姑娘与石达开那么亲厚,你认为,她送这么一幅画给洪天佑,难道是出于好意?”
白逸连连点头:“这一点的确让我猜不明白,四姑娘爱憎分明,她与石达开的情谊自不用说,从时间推算,城破之前,石达开与四姑娘就已经下落不明了,她怎么会那么巧,出现在他们逃亡的路上,而且偏偏画下那一幕呢?”
“三叔……”七邪说道:“三叔有可能知道得比我们多,他让我们查这幅画,中间一定有联系。”
“这个三叔,我真是错看他了。”丛阳朝车窗外啐了一口:“怎么这么不利落呢,真是愁死人了。”
“我们先回去,请雷兄或是卫氏夫妇替我们打听一下,三叔为什么要我们查这幅画的来历。”白逸启动了车子。
符羽突然笑了起来,这让沈冰有些莫名其妙:“怎么了?”
“我只是想到那一对叫良辰美景的少女,真是有趣。”符羽说道:“难得她们生活在暗不见天日的地方,还有那样天真的性格,说起来,我们最近总是在和双胞胎打交道呢,先是来了一对步氏兄弟,现在又有一双红衣少女。”
沈冰嘿嘿一笑:“他们四个人要是能够凑成两对,那才是巧。”
“不可能。”丛阳说道:“那兄弟俩都说了,谈恋爱太浪费时间,而且耗心神,那兄弟俩也是人间极品。”
大家说说笑笑,心情放松了不少,刚回家,就看到卫氏夫妇正焦急地在门口等着,看到车辆近了,夫妻俩马上迎了过来,七人连忙下车,卫青看着符羽怀里的小狐,马上乐了:“这小狐狸和你们真是形影不离了。”
“你们俩这个时候过来,是为了什么事情?”白逸问道。
“三叔有话让我们带过来。”魏依说道。
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