第二十四章 扬威跑马厅（二）

    突然，即将开跑的赛道之中，幽神开始发飙尥蹶子了……
    这匹乌黑的汗血马，要么屁股向后踢腿，要么两条前腿高高跃起，远看像条出水的黑龙。英国骑手被困在马背上，既不能控制马，也无法跳下来，应了一句中国成语“骑虎难下”！
    这可是上海跑马厅从未有过的状况，骑手与赛马比赛之前，都会经过严格的检验，确保不出现任何意外。周围人想来帮忙控制住幽神，但是无能为力，整个看台一片哗然，连带周围那些马都开始不听话了。
    周围懂马的都在说，这匹黑色汗血母马，在上周训练中表现极佳温顺、沉着、冷静，具有一切纯血马的优点。现在这副狂暴的样子，宛如一个不堪受辱的贞洁女子，只想着跟强盗同归于尽！
    只有秦北洋心里明白，汗血马聪明着呢。七天前，幽神被偷马贼带走，关在跑马厅的马厩，如果不听话，无非两种结果a：挨打挨饿，b：被人转手出卖甚至远渡重洋，那就再也见不到主人了。
    幽神只能假装服从，乖乖地让人家骑上来，表现得非常听话和优秀，还能好吃好喝，参加一场比赛。它就能在大庭广众之下，出尽偷马贼的洋相也许到那时，主人就会看到这个消息，冲到跑马厅来救它了！
    要是幽神撒开四蹄，冲上赛道，骑手双腿倒挂在马镫上，很可能活活拖死！这也是在西北草原上最常见的骑马意外。
    如果主人再不出来，偷马贼就只能死到临头了。
    看台上的女人们纷纷闭起眼睛，男人们高声欢呼，唯恐天下不乱，最好看到跑马厅拖死人的一幕。跑马总会的老板们，马主们都已成热锅上的蚂蚁。最后一个紧急预案，不到万不得已绝不启用就是一刀刺中马的心脏，就像斗牛场上的一剑毙命，才能拯救骑手的性命。
    就当有人背后藏着尖刀，慢慢靠近疯狂尥蹶子的汗血马……有个年轻人翻越看台跳下，跟着一条赤色鬃毛的英国獒犬。印度巡捕当即要来阻拦，却被他用标准的摔跤动作撂倒。他穿越十几匹受惊的纯血马，攀住上下蹦跶的汗血马的脖子。
    幽神在半秒钟内认出了他。
    秦北洋，这身欧洲绅士的打扮，一眼未必能认出来。不过，幽神记得他身体的气味！
    他一脚撂倒准备刺马救人的家伙，尖刀距离幽神只剩半尺之遥。
    他来救马，也是来救人的。
    秦北洋利用“刺客道”轻功，飞身骑上马背。他托起已被惊呆的骑手，将这体重不到100斤的英国人，举起放下到地面，毫发无伤。
    汗血马撒欢地跳了两下，整个跑马厅响彻它的嘶鸣声。秦北洋尽管穿着一身正装，动作略显笨拙，但他驾驭这匹黑色母马的姿态，却赢得全场雷动的掌声，毫无争议地向世界证明他才是汗血马的主人！
    印度巡捕又冲过来了，要逮捕这个擅闯赛道的家伙。伪装成英国獒犬的九色，向着大胡子红头巾的锡克人虎视眈眈，居然装出凶猛的狗叫声，让周围人等不敢近身这两年吃了不少镇墓兽的灵石，也让九色的本事变大了。
    秦北洋本想驾着幽神，直接冲出跑马厅，但看大门紧闭，看台上几万双眼睛，九色在艳阳下无法变身，只能改了主意，用日式英语对惊魂未定的骑手说：“喂！请你告诉大家，这匹马是你偷来的！”
    “你是日本人？”
    “不，我是中国人！”
    如此勇武的骑手，竟是中国人，这位偷马的英国职业骑手表示惊叹。
    英国骑手羞愧地承认，自己专程来参加上海跑马厅“贺岁杯”，坐骑却意外受伤，马主已投重金，不得不战，勒令他迅速再觅得一匹良马。中国境内的纯血马都自英国引进，能用的屈指可数。骑手听说南京一匹良马，专程前往相马，可惜不堪大用。回上海的轮船上，他意外发现一匹汗血马，想要五千块大洋赚个便宜买下，却被秦北洋等人拒绝。
    圣诞节，英国骑手在上海下船，悄悄跟踪秦北洋到九间楼的客栈。趁着主人出门，夜色已深，他才冲入马厩盗马。汗血马不会服从，但他精通驯马之道，躲过尥蹶子的几下，强行将幽神拽出客栈，折腾好久才到跑马厅，还没忘清扫雪地上的马蹄印子。
    上海跑马厅主席对秦北洋说：“想要自由地离开这里，而不是被巡捕用手铐带走，你必须骑着叶卡捷琳娜大帝完成比赛！如果你真是这匹马的主人的话。”
    看台上观众都已对汗血马下注了，如果退赛，上海跑马厅非但要赔偿，还会影响“贺岁杯”声誉。
    秦北洋看着四周的英国纯血马与骑手们清一色欧洲人，再看着全场鼓噪的数万人，决定完成比赛。
    被他拯救性命英国骑手，反过来帮助他更换骑手服装，告诉他比赛时的各种要领，可是跟普通的骑乘大相径庭。秦北洋的缺点就是太高，速度赛马的马镫很高，双腿必须高度蜷曲，长腿者极其难受，还有人认为女人更适合做职业骑手。
    比赛推迟了一个小时。开赛前的小插曲颇为精彩，大家都想看看这匹汗血马，还有突如其来的闯入者，究竟有多大能耐？又有新观众不断入场，南京路上全是炒马票的小贩。
    秦北洋准备停当，一身欧洲骑手装扮，似乎世界不复存在，只剩一人一马。
    小镇墓兽九色顿感失宠，蹲坐在马尾巴后面，又色眯眯地盯着母马的屁股。看台上，李隆盛、小郡王、钱科、卡普罗尼、老金、中山都为他们捏了一把汗。
    比赛开始了！
    栏杆打开，十四匹马狂奔而出。秦北洋按照骑手的指导，几乎站在马镫上，全身前倾，操控幽神撒开四蹄。耳边全是马蹄声，人与马的喘息声，观众的欢呼与叫骂声，还有冰冷刺骨的寒风声声。
    不行，英国纯血马太快了，汗血马根本赶不上，刚跑完一段直线，就已落到最后。
    赛道跑完一圈为一英里，若为通常的一英里赛，幽神已敬陪末席。秦北洋毕竟是新手，身高体重都超出职业骑手标准，难以发挥马儿的最佳速度。他的骑马经验来自俄国内战，作为红色骑兵挥舞马刀冲锋。唯一的优点在于胯下坐骑和他完全信任，人马结合犹如一体，甚至如人头马。
    “贺岁杯”只是表演赛，放宽参赛马匹的标准，除了英国纯血马，还有几匹一流的阿拉伯猎马，需要长途奔袭三圈，介于速度赛与耐力赛之间。
    看台上的观众们陷入疯狂，第二圈已跑到后半程，纯血马的速度明显减慢，阿拉伯马与汗血马慢慢追上。秦北洋汗如雨下，两条长腿蜷得酸痛难当。跑完第二圈，幽神已到了第七第八名的位置。
    最后一圈。
    观众们看着秦北洋驾驭的黑色母马，正在努力超越几匹纯血马，可惜前面拉下的距离太远，再好的马匹冲刺能力也是有限的，幽神也露出了疲态。
    就当秦北洋望洋兴叹，上海跑马厅响起了枪声。
    刺耳的枪声接二连三，虽是从看台上传来，却让心无旁骛奔跑的纯血马，受到了严重惊吓。始终一马当先的那匹白马，第一个马失前蹄，那叫摔得个惨啊，不巧绊倒了第二匹马。人仰马翻之下，第三匹马想要飞身跃过，结果角度没掌握好，骑手自己也坠落马下。
    1922年的元旦，远东第一大的上海跑马厅，看台上，赛道上，人耶，马耶，全都乱作了一团！
    赛马切忌分心，哪怕看台上已杀人如麻血流成河，秦北洋都要驾着幽神跑完最后半圈！
    汗血马加速了。前头三匹马都已折了，第四匹马虽没倒地，但被惊吓得没了力气，速度明显放慢，给了秦北洋超越的机会。
    “主席台上有刺客……”
    尽管秦北洋不去看不去听，但他那灵敏的听觉，仍从风中感知到许多人的叫声。
    刺客？
    心脏微微一揪，但肯定不是从太白山来的！继续快马加鞭，追上那匹纯血马，渐渐超过一个马头，一个马脖子，一个马身……
    汗血马幽神冲到了第一位。
    在全上海荷尔蒙的中心，观众与赌徒再次掌声雷动，哪怕不断有流弹击中倒霉的看客。
    看台最上层的包厢里，有个十五六岁的少女，身着红色的小大衣，头戴绒线帽子，皮肤半透明般的白，同样欢呼尖叫，用日语的音读喊出“秦北洋”三个字。
    她是一道光。
    嵯峨光。
    包厢正下方的赛道，最后一百英尺，秦北洋一骑绝尘，宛如一道黑色闪电！
    撞线，这是一根无形的线，代表冠军的线。