“黄婆婆。”
“怎么？”
“那下边是什么模样？”
“阴间吗？”
“是的。”
“那地方可不是什么好光景，你问这个干嘛？”
“你跟我说说吧，我就想知道。”
“就好像是一个口径很大的烟囱。中间火焰熊熊，岩浆迸发，四周的一圈分了十八层，每一层都是那些各自应当受的罪不同等级的亡魂。”
“十八层地狱，对吗？”
“对。”
“惨吗？”
“惨。”
那应该是在2007年，我跟黄婆婆在一起喝酒的时候，我们聊起的话题。尽管常年跟鬼魂打交道，对于我口中所说的另一个世界，我却一直怀有一份余地，不敢过分的去想象，也不敢轻易去揣度，一切知识和逻辑，统统来自于前辈们的口口相传，以及千百年来经验的沉淀。对于黄婆婆而言，去穿行于阴阳之间，本来就是她的看家本领。她本身也有不少信徒，但大多都是善信，并未能得到她的传法。
黄婆婆一生基本上只教过一个人手艺，这个人就是付韵妮。而付韵妮和她之间却从未存在师徒关系，而是因为我们阴差阳错的相识，随着她父亲的弃暗投明，黄婆婆为了向付强担保付韵妮在没有父亲的日子会得到很好的照顾，于是做了付韵妮的干妈。当然，这当中还有一段非常曲折的关系，是因为付韵妮的生母，原本也是佛家人，并且是黄婆婆的师傅的关门弟子，如此说来，付韵妮拜到黄婆婆跟前的时候，算是承袭了部分黄婆婆的门派手艺，说来说去，也都不算外人。再加上她和胡宗仁的关系，胡宗仁和我的关系，我和黄婆婆的关系，一切都似乎变得不由分说，对于老前辈，我们向来敬重，对司徒的敬重大部分来自于他的博学，对黄婆婆，除了敬重，我们还觉得亲。
我永远不会忘记那一年，我和胡宗仁连夜从外地赶回重庆，黄婆婆担心我们路上有危险，一个七十多岁的老人，大半夜顶着寒冷的夜风，站在街边昏黄的路灯下等我们。那时候已经是凌晨，对于她这样一个作息规律的老人来说，若非真的担心，是绝不会这么做的。我很庆幸这么多年以来，我的种种陋习虽然让我惹了不少麻烦，树了不少仇敌，但却也因此让我收获了这么多可贵的感情，有些，甚至可以称为亲情。
可即便和黄婆婆这么熟，也拜托她多次下阴替我办事，但是对于阴间的了解，我始终非常肤浅。我曾一度把这种相互的不理解归结于宗教信仰的不同。例如佛教的人相信有轮回，有转世托生，而对于我们来说，则更相信万物都会归于自然，变成风，变成水，流动在身边，同样是种永不灭的能量。也许是我们需要让这样的逻辑来说服自己相信，可是多年以来，我们好不容易相信的事实，却又要一次次被人质疑，甚至是自己来亲自打破。
这一次，算是我自己打破的。
那天在司徒家附近的宾馆里，胡宗仁毫无征兆的突然倒地抽搐，这是在场所有人始料未及的。甚至连经验丰富的司徒，和爱着经验丰富的司徒的铁松子。一时之间大家手忙脚乱，司徒能做的，也只是让我尽可能的控制住胡宗仁的身体，不要再形成什么伤害罢了。可是当我按住胡宗仁的时候，明显感觉到他手腕上传来的一阵炙热感，继而我发现了那个原本已经一度被我忽略，也在司徒的指导下，胡宗仁自己已然能够逐渐控制的黑手印。
我知道红色在被反复重叠之后会变成黑色，所谓的这种黑，换言之则是红得发黑。而从黑色变成红色，我却从没见过，甚至在那么短短的几秒时间里，黑色和红色交替着出现，就好像街边的霓虹灯，胡宗仁手不断的抖动着，双拳紧握，手背上的血管和青筋开始膨胀起来，就好像如果此刻我用针扎一下的话，我就会欣赏到人血喷泉的感觉。那手印反复这么闪动，好一会儿才停止了下来，而当手印重新变成黑色的时候，胡宗仁也不再抽搐，身体回复了平静，却怎么都没有醒过来，歪着脑袋，双手双脚平放着，如果不是肚子的微微起伏，我甚至要以为胡宗仁从此就驾鹤西去了。
这一切发生得太快太突然，在场的所有人也只能眼睁睁看着这一切的发生。直到胡宗仁停了下来，我们也没停止惊慌。姜还是老的辣，司徒在胡宗仁平静下来以后，走到他身边，俯身把耳朵凑到了胡宗仁的嘴巴边上，听了一会儿然后对我说，糟糕了，这孩子好像出问题了。呼吸是均匀的，但是却非常微弱。我赶紧问司徒，怎么个问题法，你倒是说清楚呀！司徒皱眉说，这人分成肉体和灵魂，两者合而为一才能够称之为一个完整的人。玄学之人，哪有完整的，胡宗仁的灵魂已经不在身体里了，身体变得微弱，如果超过时间找不回来，肉体恐怕就要衰竭了。
司徒虽然是用尽量冷静的语气说出来，但是在我听来，却显得那么可怕。我曾经不止一次处理过灵肉分离的现象，统称为“掉魂”。大多数是在受到猛烈惊吓，或是某种外力的干扰之下，让灵魂和肉体相互剥离，灵魂即便想要回到肉体，却不知道怎么回来，于是游荡在外，越来越微弱，肉体也因为失去了灵魂，就好像土壤没了水分，就会干涸，变成一堆死灰。所以当司徒这么说的时候，我深知这其中的危害性，好在对于掉魂这样的事情，我还是处理过不少，算是有经验。于是我赶紧摸出我放在床上的罗盘，开始在房间内寻找起来，如果胡宗仁的灵魂真的出来了，即便此刻我们无法沟通，但是我能够从罗盘上找到他的踪迹。甚至可以在找到以后请司徒先收走供养，直到我们想到法子把灵魂重新灌入体内。
可是我最担心的事情还是发生了，胡宗仁的灵魂在我遍寻四周后，发现根本不在这小小的范围内，甚至连他自己身体周围，也丝毫没有动静。司徒捡起地上的骨朵，装回布袋子里，然后丢到盒子当中，早知道这手腕上的黑印不是什么好对付的东西，却没想到竟然猛烈到这样的地步。司徒解释说，胡宗仁突然出现的抽搐是伴随着手印的变色而来的，变回黑色的时候胡宗仁也停止了抽搐，这个抽搐的过程应该就是黑印的部分和胡宗仁灵魂发生了碰撞，就好像两个带电的东西突然到了一个容器当中，既然无法重叠，空间又只有这么大，所以必须有一个被逼出去。不幸的是，这次输掉的，是胡宗仁罢了。司徒顿了顿说，不过胡宗仁的灵魂你也检查了，不在这里，那么就只有两种可能，要么是被封住了，要么就是被打得无影无踪了。
我当然不希望他被打得无影无踪，但我却没有任何办法。于是我对司徒说，你一定要像个法子，否则咱们怎么跟付韵妮交代这件事！？我的语气有些加重，并不是因为害怕付韵妮的泼辣个性，而是不知道怎么面对她得知这件事后的眼神。铁松子师傅也出现了难得正经的表情，他也皱眉说，这件事，咱们还不能瞒着小妮子，无论如何，她都是和胡宗仁生命最近的人，她是有权知道的。他这么一说，我也觉得是该这样，但是我却没办法有勇气拨通她的电话，原本胡宗仁这次的事，付韵妮是希望自己帮忙的，但是由于我在身边力挺，付韵妮才没有跟着来，这意味着对我的一种信任，这种信任就如同彩姐对胡宗仁的信任一般。铁松子大概是看出了我的难处，于是对我说，我来跟她说吧。
说完他站起身走到走廊上去给付韵妮打电话，我则傻乎乎的站在胡宗仁身边，明知不会有任何结果，却还是在摇晃胡宗仁的身子，甚至扇了他几巴掌。司徒叹气说，没有用的，既然这么短的时间里就已经不再这儿了，你是怎么叫都叫不回来的。我很颓废，一下子坐在床上，难道我就要失去一位挚友了吗？司徒走过来拍着我的肩膀说，别着急，一定会有办法的，这二十四个案子还没有完结，胡宗仁不该这么早就死的。虽然苍白无力，但这句话却给了我一丝希望。于是我和司徒合力把胡宗仁抬到了床上，并且我解开了胡宗仁领子上的几粒扣子。那是因为咽喉和锁骨之间那个倒三角的区域，其实就是一层薄薄的肉，也是最容易吸取阳气的地方。敞开点，或许能让胡宗仁好受一点。
司徒对我说，胡宗仁现在哪儿也不能去，连医院也不能去，去了也没用，在他醒过来之前，咱们还是得一直呆在这里。尽量不要移动他的身子，他不能进食，咱们要想办法维持他身体的热量与水份，待会等付韵妮来了，我就去找个可靠的医务人员来帮忙，就算输液，也不能让胡宗仁就这么死了。你现在就下楼去买几包棉签和纱布，还有酒精，棉签是用来给他擦拭嘴唇的，如果缺水，最早就是从嘴唇开始，究竟是用来降温的，你刚才不是说烫手吗？
胡宗仁手腕上的黑印，刚才突然释放出的高温，这意味着胡宗仁当时正在被这种力量所控制，最终被驱散。我听了司徒的话，出门买东西去。在我跨出房门的时候，司徒突然对我说，你去把房费也续一下，咱们还不知道要在这里呆多久呢。