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第 11 章

县令杨汝辅是被外面震天的擂门声闹醒的。

还没等他穿好衣服,家仆就急急忙忙闯进来:“老爷,不好了!倭寇来袭!”

杨汝辅被这个消息震得七荤八素,第一个念头是:完了,乌纱帽不保了。

第二个念头是:当初赵肃来禀报的时候,自己怎么就不相信呢?

明代有律,官员弃城者死,就算侥幸保住一条性命,他的仕途也到此为止了。

那还能怎么办,惟有死守而已。

但杨汝辅总算心理素质还不是太差,他定了定神,道:“快备马,去城门!”

此时的城外,战事正酣。

明军这边是三更半夜被喊起来的,猝不及防,慌乱仓促。

而那头城墙下,数千倭寇不知什么时候悄然而至,人头攒动,开始攻城。

城墙上的人慌慌张张往下面射箭,天色暗沉,射程又远,自然没什么准头,还浪费了不少箭矢。

等江百户赶到城门上的时候,已经有不少倭人顺着梯子爬上来,正与明兵厮杀。

短兵相接,血光四溅,杀声震天。

倭寇来犯的消息像瘟疫一样瞬间传遍了全城。

长乐县数十年平静,哪里遇到过这样的阵仗,全县的百姓都被吵醒了,听说倭寇来了,都乱成一团,甚至还有人忙着收拾家当,打算逃到临近郡县去。

赵肃一开门,就被眼前的景象震了一下。

夜色无法阻挡人们慌乱的脚步。

尖叫声,哭喊声四起,大家像无头苍蝇似地乱窜,官宦商贾人家早就把东西拾掇好,驾着马车想从山路离开,平头百姓孤苦无依,只能保佑官兵们能够阻挡下那些如狼似虎的倭寇。

一旦倭寇进城,后果不言而喻,女子被□□,男人被杀害,家园被抢掠。

所有人从未觉得死亡的阴影像现在这样如此近地笼罩在头顶。

陈氏和其他仆役已经得了赵肃的吩咐躲到地窖去,安全性起码要比外面这些手足无措的百姓好一点。

赵肃庆幸自己早早作了一些准备,在家中挖了个地下室,平日里用来存放粮食,紧急情况时,人也可以躲进去,吃喝方面也足够维持几个月,又买入一些孔武有力的家奴,让他们平时闲着没事就锻炼身体,关键时候也可以充当护院。

虽然时间不长,但应该有些作用吧。

当然最好的办法,是阻止倭寇入城,否则生灵涂炭,不堪设想,别说他那个小本经营的铺子做不下去,这长乐县数万百姓的生计,也要毁于一旦。

赵肃站在门口,微微拧眉,脑海里思绪转动。

管家戴忠倒还一直紧紧跟着他,不肯稍离半步。“公子,我们也赶紧到地窖里躲着吧!”

赵肃还没说话,那头已经驰马来了个人,高声道:“赵肃可在?”

“我就是。”

那人倒没想到这关节眼上,他还施施然站在家门口。

“杨大人让你快快过去!”

赵肃疾步走过去,没有一丝犹豫。

戴忠愣了一下,敢情公子一直在等这个?

那人下马:“请用这马,杨大人说十万火急!”

“我知道了,多谢!”赵肃也不客气,翻身上马。

丢下一句:“戴伯,你跟我娘说一声,我很快就回来!”说罢驾了一声,策马飞驰而去。

余下戴忠跺脚不已。

长乐一个小小的县城,兵马不过一千,这其中还包括吃空额的,老弱病残的,多年没有摸过刀剑的。

而城下,是数千倭寇,他们不仅有备而来,而且装备齐整,精神抖擞。

数不清的箭矢挟着劲风呼啸而来,箭头被涂上了火油点燃,有些落在城墙上,有些射中士兵,还有些落入城内,引燃房屋,瞬间熊熊燃烧起来。

对方明显等来了一个天时地利的机会,今夜风向东南,有利攻城。

而己方失了先机,士气大减,有伤的士兵不断地被抬下去,哀嚎声不时入耳。

鲜血混淆着硝烟的味道刺入鼻孔,也熏红了眼睛。

这是一场实力悬殊的战争。

赵肃来到城门上,杨汝辅正马不停蹄地给所有人下令。

他身上的官服黑一块紫一块,烟熏火燎,官帽也不翼而飞,显得很狼狈。

“备上滚烫开水,还有热油,烧好一锅就往城下倒一锅!”

“江百户,你领一千兵马,守住这城门,若有敢退者,立斩不赦!”

“李明,你拿上密函,连夜出城,到福州求援,这里最多只能撑三天!”

众人得令离去,杨汝辅甚至来不及擦一把汗,便听见旁边有人道:“大人,如今人心纷乱,如果让仕宦人家带头离去,只怕百姓更加慌乱,有损士气。”

杨汝辅一怔回头,赵肃正站在那里,衣冠整齐干净,不见丝毫慌乱。

他跌足叹道:“少雍,本官悔不听你言啊!”

赵肃也叹:“在今天之前,我也不能肯定自己的判断,大人身为父母官,考虑的必然更多,请万勿自责。”

杨汝辅摇头苦笑,此番战事,凶多吉少,他已经做了最坏的打算。

赵肃见他脸色灰败,忙道:“天无绝人之路,只要我们能等到援兵,便算大捷,大人,当务之急,是令人心不能乱!”

一干幕僚衙吏都被他打发下去清点粮仓兵器,杨汝辅站在城门上,正满心彷徨无助,这时有个人在旁边安慰打气,总好过自己一个人面临乱局。

他苦笑着揉揉脸,强撑起精神,面对同样彷徨的将士,换上一脸厉色:“吩咐下去,全城戒严,派人把守各个出城关卡,任何人未得允许不得擅自离城!”

“是!”

他看着赵肃冷静得几近面无表情的脸,不由叹息一声:“少雍啊,你刚中了解元,本该为你办庆功宴,却没料想碰上这等事,真是天有不测风云!”

赵肃笑了笑:“城在,人在,城亡了,这个解元也无甚意义。”

难为这位大人还惦记着这桩事,也不知道今天过后,他们还有没有命在。

火光将彼此的眼珠映成琉璃色泽,城下倭人如狼,城上死伤惨重。

不是不害怕,是害怕也无用。

只有拼死一搏。

如果大明朝有一支海军,那么长乐马尾这一带一定会成为海防要塞。

可惜没有。

所以任人长驱直入,几乎没有还手之力。

虽然杨汝辅竭尽全力守城,但他们的优势还是一点点消失。

一夜过去,终于等来天色大亮。

遍观己方,士兵疲惫不堪,东倒西歪睡成一片,值勤守在垛口的,也大都神情萎靡不振。

江百户身上受了三处刀伤一处箭伤,箭伤正中腰腹,已经被抬下去,能够作战的将领也十剩其二,杨汝辅不得不亲自督战,片刻不离前线。

不知不觉,赵肃竟成了跟随左右,帮忙出主意的人。

也许是因为他有功名在身,又也许是他足够冷静,杨汝辅默认了他的存在,其他人就更没有什么意见了。

倭寇的攻势并没有因为天亮而停下来,相反天一亮,他们不再聚集在城门下,反而分散各处,伺机挑防守弱的地方下手,这边虽然居高临下,却实在占不到多少好处。

士兵们已经很久没有经历过战火,平时训练也松散懒惰,现在都露出恶果了,如果不是杨汝辅还坚守前线,现在只怕已经溃不成军,长乐也早就被倭寇攻下了。

“报——!大人,李头儿身中五箭,怕是不成了!”一名士兵气喘吁吁地跑过来。

江百户被抬下后,已经没有什么人能带兵作战了,有个姓李的捕头主动请缨,杨汝辅见他勇猛过人,便让他暂替江百户的职责。

真是怕什么来什么,杨汝辅脸色大变,狠狠咬牙:“狗娘养的倭寇!现在还剩多少兵力?!”

“不到五百了,大人,要不我们逃吧?”那人苦着脸建议,眼珠子已经开始向来处转动。

他不开口还好,这句话一出,周围的人都跟着骚动起来,仿佛只等着杨汝辅一声令下,就四散溃逃。

说时迟,那时快,刀光闪过,那士兵惨叫一声,倒地不起。

赵肃手里抓着杨汝辅的佩剑,眼睛扫过众人,冷冷道:“动摇军心者死。”

血顺着剑身往下滴落,他却眼也不眨。

众人都被震慑住了,一时作声不得。

谁能料想书生会转眼化身修罗?

杨汝辅回过神来,暗道一声好险,若不是赵肃这一打岔,只怕现在人心已经彻底散了。

“传我令,有不战而逃者,杀!蛊惑人心者,杀!与敌投降者,杀!”

杀气腾腾连着三个杀字从他口中吐出,听得大家脸色都有些白。

杨汝辅看着他们颓丧的神色,暗叹一声,慢慢地,一字一顿续道:“汝等乃大明将士,有守土保国之责,此仗若胜,本官自当上疏请功,若是败了,别说无颜见江东父老,皇命之下,我们脑袋都要落地。城在,人在,城亡,人亡!”

“是!”

赵肃暗自舒了口气,强自按住自己仍有些颤抖的右手,将佩剑归还杨汝辅。

“大人恕罪,少雍唐突了。”

谁生来都不是屠夫,但刚才眼看军心动摇,杨汝辅却当断不断,除了杀人立威,别无选择。

“你做得对,本官不如你……”杨汝辅话没说完,目光便被城下吸引了,又惊又怒。

“他们哪来的火铳?!”

赵肃举目望去,果然看见人群之中,有几个举起火铳,正往城头瞄准。

城头上射下的箭,稀稀落落,甚至近不了对方的身。

“借弓箭一用。”

他从一名士兵手里拿过弓箭,掂了掂重量。

瞄准,拉满,屏息。

一如自己平日无数次练习过的。

箭矢离弦,化作一道白线。

正中目标。

对方甚至来不及叫出声音。

赵肃一招得手,没有停下,又连射三箭,中了两人。

如此远的距离,这已经算是难得的准头了。

原本低落的士气被这一箭又提了起来,眼见文弱书生模样的赵肃先是杀人立威,后又一箭射死倭寇,众人惊服之余,不由也集中精神向城下射箭泼油,一时竟挡住了倭寇的进攻。

但赵肃箭术再好,也只有一个人,就算士气稍有提升,军队的底子还是摆在那里。

何况箭矢的数量也所剩不多,再射下去就会无箭可用。

杨汝辅深吸了口气,嘱咐左右召集城中百姓合力抗敌,老少妇孺者负责后勤粮草,年富力强者上阵御敌,每个人都带上一筐石块,只管往下投掷,越多越好。

对于朝廷军队来说,御敌是他们的本职,做好了未必有功。

但对于长乐百姓来说,这里是他们的家,倭寇要来,等于要破坏自己平静宁和的生活,还有可能性命不保,这种情况下,杨汝辅登高一呼,自然有无数人响应,无论男女老少,都表现出超越普通士兵的昂扬斗志。

石块,滚油,开水,但凡一切能够御敌的东西,都从城墙上往下扔。

有数的弓箭被留给箭术好的人。

上了城墙的倭寇则被几人合力围住。

局势差点出现逆转。

但寻常百姓毕竟没有受过正规训练,力气再大,也未必敌得过那些身经百战,狡诈灵活的倭寇,一番恶战下来,双方都死伤惨重,但倭寇总算暂时停止攻城,换成小股游击。

杨汝辅他们这边的情况也没好到哪里去。

放眼望去几乎全是伤兵,连赵肃的手臂也被箭射伤,缠了厚厚一圈白布。

老弱妇孺有的拿着伤药给他们包扎,有的则帮忙端药汤,抬伤兵,里头甚至还有未出嫁的闺中少女。

沈乐行拿出回春堂在长乐县的所有药材,免费供应给将士。

赵慎海也调集了族里的壮丁帮忙守城,赵暖自然也在其列,他还主动跑到城头垛口,近身杀敌,也受了点轻伤。

在巨大的威胁面前,为了保护自己的家园,人们放下平日里泾渭分明的道德界限,意志达到了空前的统一。

赵肃的衣服上沾着血污,头发也有些凌乱,但他的思路却越发清晰,脑海里不停地想着战场局势和双方优劣,判断如何才能继续撑下去,直到援兵到来。

他与杨汝辅两人靠在一边,正说着如何防止有人趁乱在城里浑水摸鱼,却听见有人急急来报:“禀告大人,粮仓起火,有几处民宅也烧着了!”

杨汝辅的精神一下子又绷紧了:“火势灭了没有?”

“粮仓的火已经灭了,其中有一处民宅因为火势太大,一时灭不了……啊,赵解元,您也在这儿,听人说,那宅子好似是你家的!”

赵肃脸色一变。

陈氏他们还在里面!