是男人都喜欢美女, 这话说得没错, 可这里头又分好几种。有些人控制不住下半身的欲望, 有些人只是纯粹满足视觉上的欣赏, 有些人喜欢左拥右抱，有些人过尽千帆, 只想踏踏实实过日子。
赵肃前世周旋于商场之间, 也与不少女子交往过, 却是逢场作戏的多, 真心以待的少, 大家皆为利益，各取所需，几年下来，他早已厌倦。如今的陈蕙虽然容貌算不上美艳妖娆，可是胜在性情温顺安分，让赵肃可以安心专注于官场的事情。他本就是庶子出身，见多了母亲陈氏当年受过的委屈，何苦再弄些三妻四妾来，搅得后院起火, 镇日不得安宁？
更何况赵肃与这个时代的大多数人不同，在他心中，藏着一个很深的秘密, 他知道天下未来的走向, 知道这个帝国过不了多久, 就会日薄西山, 一天天衰落下去，即便是愚公移山，夸父追日，他也希望能以绵薄之力，力挽狂澜。所以这些年来，他一日不敢懈怠，努力朝着这个方向走，外放地方，增加阅历，与同僚斗智，与敌人斗勇尚且不暇，哪里还有空去娶什么美妾，玩什么女人？
所以当陈蕙提出为他纳妾，周围的人也明里暗里勾引暗示的时候，赵肃毫不犹豫地拒绝了，只说夫妻俩还年轻，不必为此事烦忧，过几年若还膝下空虚，到时候再说。
陈蕙听他如此坚持，也只好作罢，只是终究存了一块心病，挥之不去，眼下来求神拜佛，也是希冀自己早日得子。
陪她嫁过来的这四名丫鬟，除了芍药之外，其他三人倒也安分忠心，心直口快的连翘有时还会为她抱不平，想来也是自己这做夫人太不争气的缘故。
此刻听得连翘在耳边抱怨，她幽幽道：“芍药终归是母亲派来的……”
后面还有些话不好说出口，陈蕙的生身母亲如今还在娘家，若是芍药往娘家告一状，自己嫁出去的女儿，倒也不怕，只恐亲娘就要受委屈了，所以陈蕙投鼠忌器，顾虑重重，也因生性懦弱，对芍药半是无奈半是纵容，不料旁人对她也是哀其不幸，怒其不争。
牡丹叹了口气，心道这夫人的性子也未免太绵软了些，难怪要被芍药这样的人欺负到头上去。“夫人无须多虑，陈家既将我等四人赐给夫人，从今往后便是夫人的人了，如何处置，也全有夫人说了算，陈家夫人自然不会过问的。”更何况以大人如今的身份，陈家又怎会为了区区一个婢女跟夫人过不去？
只是陈蕙依旧忧思难解，到了寺庙也闷闷不乐，还出现呕吐的病症，将牡丹她们吓得不轻，忙派人回府禀告赵肃，又请了大夫来，这才知道陈蕙竟是有喜了。
不孝有三，无后为大。陈蕙有喜，对于整个赵家来说，自然是值得高兴的事情，可对于天下大势，却是微乎其微，不值一提的。
隆庆五年五月，首辅李春芳上表乞休，隆庆皇帝几番挽留却无效果，只好赐了许多财物，由得他去。
要说李春芳致仕，并不是因为年事已高，实在是受不了在内阁当夹心饼干的日子。徐阶走后，论资排辈，他成了首辅，可舒服的日子并没有到来，恰恰相反，苦难就此开始。
先前提过，徐阶一走，高拱就被起复，回到内阁。如此一来，内阁的位序便是：李春芳，陈以勤，高仪，赵贞吉，张居正，殷士儋，高拱。
陈以勤，高仪都是性格温厚的人，谁当首辅对他们来说没什么两样，殷士儋资历较浅，也是可有可无，这里头的不安定因素是张居正、赵贞吉、高拱三人。
赵贞吉是嘉靖朝的老臣，更是徐阶的门生，性格偏又与高拱一样，都是一点就着的火药桶，因为徐阶的关系，他看高拱，自然就不可能顺眼，加上高拱雷厉风行的改革措施，与他力求稳定的风格是截然相反的，于是内阁例会上，两人对掐成了常事。
光是两人不和也就罢了，李春芳和稀泥已经和出境界来，偏偏还有个张居正杵在中间煽风点火，有时明明已经快要劝下去的架，被张居正一言两语撩拨，又开始火山迸发，久而久之，李春芳身心俱疲，觉得这首辅实在不是人当的。
隆庆四年的时候，赵贞吉因为跟高拱起冲突，皇帝又站在高拱那一边，便愤愤然挂冠告老，可他走后，李春芳并没有因此而顺遂，高拱过于强势，凡事都要抢在前头，竟也不顾李春芳这个首辅的面子，李春芳心灰意冷之下，索性也告老还乡。
李春芳走了，陈以勤和高仪也不愿做这个如在火上炙烤的首辅，让别人当，张居正和高拱却肯定不会服气，隆庆帝私心里，也是属意高拱的，这半推半就之下，便有了高拱重为首辅的事情。
却说高拱走马上任之后，立时便推出几条措施，包括整顿吏治，通边互市等，于国有利，功在社稷。隆庆五年六月，俺答受明朝敕封顺义王之后，将之前逃到鞑靼，充作鞑靼人细作的白莲教赵全等人作为礼物献给明朝，自此，白莲教鼓动蒙古人进攻中原的野心成了妄想。
隆庆五年十一月，殷士儋受高拱排挤，也致仕返乡，于是内阁里便剩下高拱、陈以勤、高仪、张居正四人。
内阁里明争暗斗，不曾一日平息，时间就这样慢慢滑过，进入隆庆六年。
开春的时候，隆庆帝染上风寒，一开始也没当回事，照旧服食虎狼之药，夜御数女，只是病症却渐渐严重起来，在内阁与太医的劝告下，他不得不暂时与自己的后宫美人告别，专心养病。
与此同时，朱翊钧的婚事也被提上了日程。
“大婚？”朱翊钧不掩愕然地看着隆庆帝。
隆庆帝朱载垕咳了几声，点点头，朝他招手：“过来坐。”
短短数年间，他的鬓角已经染上星白，实际上这位皇帝今年不过三十六而已，甚至还未过不惑，只是早年担心受怕，压力巨大，后来登上皇位，又纵情声色，所以英年早衰也是必然的事情。
平心而论，隆庆帝对这个长子是极为疼爱的，因为自己童年的阴影，暗自发誓绝对不和自己老爹那样对待儿子，所以也从来不和朱翊钧摆架子，几乎是有求必应，什么都要给他最好的，因此朱翊钧与他的感情，不似天家冷漠无情，倒有几分寻常人家父子之间的味道。
朱翊钧在床榻边上坐下，忙道：“父皇，我年纪还小，婚事不急。”
“朕原先也觉得不急，可现在总想着看你成亲，才算安心。”
“父皇！”朱翊钧急急开口，为他话语中不祥的意味而皱眉。
“先听朕说完，”隆庆帝摆摆手，阻止了他：“你长大了，不是小孩子了，现在是太子，以后就是一国之君。昔日父皇身体还好的时候，你想晚几年也没什么，如今却不能拖下去了，朕已命内阁为你物色太子妃，届时会由朕来定夺，你若有喜欢的女子，便要尽快提出来了，趁着父皇还能帮你一把，莫等人选定了才说，届时就来不及了。”
“父皇……”朱翊钧怔怔：“您洪福齐天，长命百岁，一定会没事的……”
“这种哄人的话就甭说了，你父皇我虽然蠢笨了些，可还没到糊涂的境地。”隆庆帝毫无芥蒂地自我调侃，拍拍朱翊钧的手。“你皇祖父修仙数十年，最终也没能修到百岁，更别提你父皇这种凡夫俗子了，朕今天让你来，除了提前让你有个准备之外，另有一件事，要与你细说。”
朱翊钧见他神色肃然，显然要说的是正事，忙收敛心神，仔细聆听。
“你原先的师傅，是李春芳与张居正，如今李春芳一走，就剩下一个张居正了。”
朱翊钧点点头，不明白隆庆帝何以如此开场。
隆庆帝缓缓道：“若是父皇有个万一，你便把赵肃召回来吧。”
朱翊钧大惊：“父皇？！”
隆庆帝笑道：“朕还道你这几年长大稳重了，怎地这般失态，朕也就是在说万一而已，有些事情，是该提前说清楚，这个江山，将来总归是要交给你来担当。”
朱翊钧深吸了口气，强迫自己平静下来：“父皇，您且继续说。”
隆庆帝赞许一笑：“如今内阁没了李春芳，等于没了个劝和的人，你高师傅行事太冲，脾气又燥，日子一久，迟早会把人都得罪光了，到时候下面的人联合上书，你迫于无奈，只怕不得不把高拱罢黜。”
朱翊钧默不作声，只听得父亲继续道：“要是高拱不在，陈以勤和高仪是绝对没法独当一面的，届时内阁里作主的，十有八九就是张居正了。”
“朕这位高师傅一心为国，纵是把人得罪光了，也觉得没所谓，可张居正明明与高拱脾气不投，却硬是能在他手下隐忍这么久，光这份忍耐功夫，高拱就不是他的对手。如果张居正成了首辅，主弱臣强，对你来说，并非好事。”
隆庆帝一气说完，又咳了几声，朱翊钧连忙轻拍他的背，帮他顺气。
“瞧你这模样，想来是奇怪朕为何突然醍醐灌顶了一样？”
隆庆帝失笑，示意他不用再拍。“其实很多事情，父皇虽然撒手不管，可心里还是明白的。高拱、张居正，他们个个都比朕聪明，有他们治理国家，远胜朕亲力亲为，所以这几年，朕索性也就乐得当个逍遥天子了。”
“父皇登基以来，四海升平……”朱翊钧喉头一哽，有些说不下去，他没想到父亲召自己前来，竟似在交代后事一般。
隆庆帝哈哈一笑：“你少拍马屁，朕有几斤几两重，自己还不清楚么？你天资聪颖，将来必然会做得比朕好的！”
“张居正在，朝政固然没什么问题，可朕却怕他与高拱有嫌隙，将来把高师傅赶尽杀绝，这就非朕所乐见了。而赵肃自请外放六年，和京里各方势利没有什么牵连，又是高拱的学生，将来想必也能保全高师傅，让他安享晚年。”隆庆帝感叹道。
与老爹嘉靖先帝不同，他是一个很念旧情的人，对他来说，高拱等同于另外一个父亲，所以无论如何，隆庆帝都要保全他。
他顿了顿，话锋一转：“最重要的是，他是你的启蒙老师，才智不下于张居正，又对你尽心尽力，今后你等联手，不愁我大明不振！”
朱翊钧眼眶微红，说不清什么情绪涌了上来，却一时说不出话，只能紧紧抓住隆庆帝的手。
作为儿子，他当然了解自己的父亲。这位皇帝老爹耽于享乐，也没什么大志，却胜在用人不疑，故而登基以来，局面反倒比先帝在时更加宏大，他平日里看似没心没肺，却能忽然对自己说出这样一番话来，可想而知是很费了很多心思的。
爱子之心，天下父母殊途同归。
这一连串话说完，隆庆帝有些气喘，又露出疲态，转眼便昏昏欲睡，朱翊钧不好再说下去，只得服侍他睡下，又轻轻退出门外，交代守在外头的内侍好好伺候，这才离去。
回到东宫，本想拿起书看，又怎么都静不下心去，脑海里翻来覆去，想的都是方才隆庆帝所说的话。
从朝廷大事琢磨到自己成婚的事情，免不了又烦躁起来，摊开宣纸，提了毛笔，心神不属地写了几个字，待看清自己写了赵师傅三个字，不由愣了一下，随即苦笑。
你若有喜欢的女子，便要尽快提出来了……
父皇的话犹在耳际，朱翊钧垂眸不语。
若有喜欢的女子……