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第 76 章

隆庆六年的夏天注定无法平静。

入了五月下旬, 隆庆帝病情越发沉重, 宫中太医院的御医们进进出出, 皇帝寝殿几乎每天都人来人往, 除了贴身服侍的宫女太监之外,还有前来探视的后宫嫔妃, 比平日里还要热闹几分, 只是这热闹里面, 却透着一丝不祥。

内侍都被遣退了, 偌大的宫殿, 只余下二人,一个躺着,一个坐着。

朱翊钧看着自己老爹露在锦被外的枯瘦双手,只觉得无比心酸。

还记得曾经也遇到过类似的情形,是在五六年前,先帝驾崩的时候,许多人围在这里,对着先帝哭嚎,当时他还小, 对生老病死没有太大的概念,听到周围的哭声,甚至还觉得有点害怕, 幸好赵肃也在旁边, 轻轻抓住他的手。

但是现在, 没有赵肃了。

先帝毕生追求长生不老, 可到头来也要老死病床,皇帝再尊贵,不过也和寻常人一样,而现在,连父皇也要走到这一步了吗?

三十六岁的年纪,本该风华正茂,连外头那些大臣,随便拎出一个来,岁数也比躺在病床上的皇帝大,可他却因纵情声色,沉溺过度,甚至服食虎狼之药,导致身体亏损,最终一病不起。

外臣提起这位皇帝的私生活,都要叹息唏嘘几声,伴随着不赞同甚至暗含嘲笑的眼光,但朱翊钧却并不以为羞耻,他认为以皇帝来说,他的父亲已经算称职了,虚心纳谏,从不因言降罪,对于底下的人,也都是无条件信任,因此才有了与嘉靖朝截然不同的平和气象,虽然父亲未必有先帝的一半聪明,可因此却也给了臣下最大的发挥空间。

这样的皇帝,难道不是臣子们梦寐以求的吗?

朱翊钧暗自冷笑一声,只不过有许多人,总喜欢以明君的标准来衡量一个皇帝,达不到他们想要的标准,就不是明主,却也不想想,难道他们自己就能做到清白无垢?

隆庆帝的眼皮微微颤动,良久,缓缓睁开眼睛,他的眼窝周围肿了一圈,连这样一个动作也做得很困难,鼻息不自觉粗重了一些,惊动走神的朱翊钧。

“父皇!”他忙凑过来,低声道:“可要喊太医?”

隆庆帝轻轻摇头,张了张嘴,示意要喝水。

幸好旁边还放着一碗参汤,是宫女刚刚送进来的,朱翊钧忙端起碗,一手拿着汤匙,一点点喂他,他平日里很少服侍人,难免笨手笨脚,但却极认真。

一碗参汤下肚,隆庆帝的脸色好了一些,也有了说话的力气。

“也该是到交代事情的时候了。”

朱翊钧没想到他醒过来第一句话竟是这样的,愣了一下,喉咙堵得发慌。

没等他说话,隆庆帝又道:“上回还问你婚事来着,本想趁着朕还在的时候顺便替你办了,现在却不能够了……”

“父皇,”朱翊钧打断他,“您龙体康健,就是儿臣最大的指望!”

隆庆帝呵呵一笑,也不知是不是那碗参汤起了作用,他的精神看起来与先前的颓靡判若两人,脸色甚至有了一点红润。

“你不小了,父皇在你这个年纪的时候,也已经娶了王妃。”隆庆帝自顾说道:“你的两位母妃,贵妃就罢了,她是你的生身母亲,你定然不会亏待,皇后虽然无子,可对你也是万分疼爱,所以你以后也要善待她们。”

“是。”朱翊钧应道,面容虽然还有些稚嫩,但已依稀可见沉稳,神情不肖其父,倒有几分其祖的影子。

隆庆帝见状,又是欣慰,又是叹息。

在他心里,一直有块很深的心病。

隆庆帝不是长子,更不是嫡子,他能得到皇位,完全应了那句话,天上掉馅饼。他少年丧母,也从来没有得到过父亲的眷顾,那位聪明至极却把精力都花在修仙和与大臣斗法上的先帝,到死也没对他说过一句赞许或鼓励的话,所以他对自己父亲,是有恨的。

可恨归恨,隆庆帝很有自知之明,论资质,他远远不如其父,眼下这个儿子,却是像极了年轻时的嘉靖。

“你和你祖父一般聪明,可不能学你祖父那样,要做个好皇帝。”隆庆帝没什么文采,说出来的话自然也很直白。

“父皇放心。”朱翊钧擦干眼泪,道:“儿臣年纪尚幼,不知大事有谁可托付?”

隆庆帝不假思索:“高拱高师傅。他是朕的老师,可以说是看着朕一步步走过来的,也没有人比朕更了解他,有他在,诸事无忧矣。”

这位父皇对高阁老的信任还真是非同一般,朱翊钧暗自苦笑,又道:“但儿臣担心,高阁老大刀阔斧,雷厉风行,势必得罪不少人,届时不好收拾。”

他学习政务,旁听会议的日子不是白过的,内阁的几股势力,底下的暗潮汹涌,纵然没人告诉过他,朱翊钧也看出七八分,故而有此一问。

隆庆帝闻言,也皱起眉头:“底下那些言官御史,成日聒噪不休,连朕都不放过,更何况对高师傅,确实棘手了些……”想了片刻,脑子有些打结,索性不再费神,“这些事情,船到桥头自然直,总会有办法的,要么你和父皇一样,关上门,任他们争吵去,等最后看谁占了上风,再出来当个和事佬,也就可以了。”他顿了顿,又加了句:“当然,高阁老还是要尽量保护的。”

若不是场合不对,朱翊钧简直要满头黑线,这不是教他逃避责任吗,他本想着老爹经验丰富,或许会有办法,结果刚刚仿佛还一脸睿智的父皇,转瞬又是原形毕露了。

罢了,说了等于没说。

一气说了那么多话,隆庆帝也有些受不住,喘了喘,道:“去把人喊进来把。”

朱翊钧低低应了声,转身走到门口,推开门。

外头已经站了不少人,有陈皇后、李贵妃为首的后宫嫔妃,也有外廷官员,站在前面的,赫然是高拱、高仪、张居正、陈以勤四人。

继徐阶走后,李春芳、殷士儋等人相继告老,铁打的营盘流水的兵,内阁还是那个内阁,可人几年就换一茬,转眼又是新面孔,有的高升,有的落马,今天也许还是你的手下败将,明天转眼就变成你的顶头上司,看似安静平和,却是暗藏杀机,运气好的如徐阶,起码还能衣锦还乡,倒霉的如夏言,自己被陷害不止,连累全家都被斩首弃市。

这就是官场。

朱翊钧一眼扫过去,目光在四人身上逗留了一会儿。

高拱脸上是难抑的悲痛,君臣里面,说起来要算他与隆庆帝的感情最深,对于隆庆帝来说,从来没有领略过父子情的他,却在高拱身上看到父亲的影子,而高拱对于这位心软耳根子软的皇帝,同样也倾注了自己的理想和心血,也许他们不是最成功的君臣,却是最相得的君臣。朱翊钧想着,心里竟浮起一丝羡慕。

再看高仪、张居正,乃至其他臣子,自然也是面容悲戚,又或低垂着头。

朱翊钧轻声道:“父皇有旨,召母后与母妃入内,诸位大臣也进去吧。”

陈皇后以手拭泪,与贵妃李氏相携走了进去,高拱等人跟在后面,鱼贯而入。

龙榻上,隆庆帝强撑着精神,对跪伏在底下的众人低声交代。

书面的圣旨是一回事,有些口头的安排却还是必要的。

交代好陈皇后和李贵妃的事情,又嘱咐她们别忘了太子婚事,便对内阁诸人道:“朕去了之后,请诸位如待朕一般侍奉太子。”

“陛下!”

隆庆帝闭了闭眼,续道:“高拱、高仪、张居正、陈以勤。”

“臣在。”四人以袖擦泪,颤声回道。

“太子就交给你们了。”

“朕没法看着他了,太子年纪尚轻,有些事情做得不妥的,诸位师傅要多提点。”

“朕不希望他成就什么霸业,但起码,能做一个让老百姓过上好日子的皇帝。”

“不要像朕一样,碌碌无为,到头来,什么也没做。”

隆庆帝说一句,喘一下,断断续续,才把话说完。

底下四人早就泣不成声,尤其是高拱,眼泪顺着脸颊流到下巴,把胡子都浸湿了,强抑着的悲怆化作呜咽,连身体也颤抖起来。

这几人都是经历过先帝大丧的,但如今情状,明显比那时要悲伤许多。外面那些言官御史们也不会想到,这个时常被他们弹劾沉溺妇人温柔乡的皇帝,却能在临死之前,还让太子要以百姓为重。

“请陛下放心,臣等定竭尽所能,鞠躬尽瘁,死而后已!”

听见他们起誓,隆庆帝面带欣慰,目光落在高拱身上。

“高师傅……”

“陛下!”高拱膝行到他跟前,紧紧握住隆庆帝的手。

“这十几年来,你一直不离不弃地在朕左右,一日为师,终生为父,有你这样的师傅,是朕的福气……”

高拱双目红肿,喉结滚动几下,才能勉强抑住哭声。

“陛下言重了,能够跟随陛下,辅佐陛下,也是臣等莫大的福分!”

隆庆帝扯了扯嘴角,似乎想笑,却没有力气:“诸事繁多,内阁如今又只有四人,你们怕是忙不过来,朕想让一个人来帮你们的忙……”

四人心头咯噔一声,都不知道皇帝想叫谁,张居正却隐隐有种不妙的预感。

“等太子登基,就把赵肃召回来吧,朕对他也算熟稔,品行不错,又外放多年,经验丰富,正好帮上高师傅的忙……”

他越说越小声,到最后,竟是不闻了。

只见隆庆帝微微阖眼,嘴角仿佛还带着一丝微笑,却已经没了声息。