那会是谁？
赵肃既然觉得不是张居正, 纵然吴维良分析能力再强, 也没法凭空就找到幕后那个人。
见吴维良绞尽脑汁, 眉毛纠结的模样, 赵肃反倒冷静得很：“心急吃不了热豆腐，等着吧, 一计不成, 那人定还会再生波折的, 让他自己冒出来就是。”
那个士子自杀不成, 一口咬定这事只是自己不堪被拘留起来, 觉得受了莫大侮辱，与他人无关，因此事闹得莫名其妙，也算不上什么大事，锦衣卫诏狱那诸般让人招供的手段自然也无法用在那人身上，结果也只能把人放了，事情不了了之。在那之后，王锡爵吸取教训，又对闻道台的规则做了种种调整细化, 便再也没发生过类似的事情。
赵肃那句预言般的话才说了不到一个月，继闻道台事件之后，果然又发生了一件令朝野震惊的大事, 而这件事的导火索, 竟是一颗彗星。
万历五年十一月中旬, 西南方现彗星, 长长拖曳着，几乎划过整个天际。自古以来，彗星出现都被视为不祥，当年汉武帝时，淮南王造反，就曾用过“今彗星长竟天，天下兵当大起”的理由，所以钦天监哪里敢怠慢，连忙上报御前，皇帝下旨，命百官自省其过。于是有心人很容易就把这个天兆将先前张居正遭遇父丧，却夺情不肯回家服丧的事情联系起来。
过了几日，翰林院编修吴中行上折弹劾首辅张居正，说他不尊圣贤义理，不守祖宗法度，“事系万古纲常，四方视听”，他身为百官之首，更应以身作则，俗话说，父母在，不远游，在京为官，没有时时侍奉于父母的人，已经算是不孝，可现在张居正竟连三年的孝期也不肯分出来。
奏疏开头，吴中行甚至以抒情的口吻，叙述了这么一句话：居正父子异地分暌，音容不接者十有九年。看得朱翊钧当时满脑门黑线，若不是时机不对，几乎就要笑出声来。
上疏倒也就罢了，吴中行也不知是缺心眼，还是想出名想疯了，居然在把折子递上去的同时，又另抄了一份，单独拿给张居正看。张居正自然大为愕然，问他是不是已经把折子呈上去了，吴中行的回答是：没有呈上去，怎么敢给你看呢？
结果无须多说，张居正自是勃然大怒。
他怒的，不仅仅是吴中行这种刻意激怒他的行为，更重要的是这个吴中行，是隆庆五年的进士，而当年的会试主考官，正是张居正。
也就是说，吴中行是张居正不折不扣的门生。
这下乐子可就大了。
明朝开国以来，几时见过胆敢弹劾老师的学生？
学生与老师，因科举而联系在一起，一荣俱荣，一损俱损，老师照拂学生，学生跟随老师，这是默认的官场定律，但是现在，吴中行居然打破了这个传统潜规则，公然上疏，跟自己的老师过不去。
这封奏折如同一石激起千层浪，很快引起连锁效应，还没等朝臣反应过来，翌日，翰林院检讨赵用贤上了奏疏，同样是弹劾张居正夺情的。——他亦是张居正的门生。
紧接着，沈思孝、沈懋学等人也相继上疏。
这里头值得玩味的地方太多了。
弹劾张居正的人之中，他自己的门生，就占了两个，还有一个则是赵肃的门生，今年刚刚出炉的新科状元，沈懋学。
所有学生里面，沈懋学不是最得赵肃喜爱的，但毕竟状元的名分摆在那里，对他也不算差，只是要说全心全意地教导，肯定比不上曾朝节和陆可教等人，因为赵肃总觉得沈懋学此人，圆滑有余，而周正不足。
在官场上，圆滑是必要的，不圆滑你就混不下去，充其量只能成为海瑞那样的，宁为玉碎，不为瓦全。但是光有圆滑却是不够了，无论你怎么妥协，怎么周旋，心里总该有一条做人的底线，是绝对不能跨越的，沈懋学所缺少的，就是这么一条底线。
在明朝，以状元之身而成为首辅的人并不少，前有商辂，后有李春芳，沈懋学自然也曾想入非非。先前他曾想过引起张居正的注意，所以才会在客栈里大谈考成法的好处，结果却被赵肃搅和了，后来赵肃成了他的座师，他也千方百计，想得到赵肃的青睐，然而赵肃对待他的态度，却一直都是不冷不热的，还不如他对曾朝节等人来得亲切，他自然满心愤懑不服，论才学，自己才是魁首，曾朝节连考了六次才考上，哪里比得上他？
所以当他受了怂恿之后，便与吴中行等人一道上疏，弹劾张居正。
果不其然，此举震动天下，他也算是大大出了一把风头。
但他没有想到，事情很快朝不可收拾的方向滑去。
以张居正的性格，绝对容不得别人劈头盖脸这么指谪他，更何况，对方还是自己的学生，可以想见，这件事情发生之后，他暴跳如雷的反应。
奏折呈上去之后，都被皇帝扣了下来，可并不代表就此平息，朝野的议论沸沸扬扬，矛头直指张居正，张居正不得不称病告退，闭门在家，这下子内阁的一把手，暂时就变成赵肃。
但他并没有因此而高兴几分，因为弹劾张居正的人里也有他的门生，而张居正必然会把这笔账算在自己头上，甚至认为是在赵肃的怂恿下，吴中行等人才会做出这种事情。
赵肃懒得上朝去应付众人各异的反应和试探，索性也跟着称病告假。
首辅次辅都不在，这让原本就诡谲的事情越发蒙上一层雾色。
赵府。
啪的一声，茶几震了一震，这是赵肃为数不多，真正发火的时候。
他的手还按在桌面上，脸色阴郁得快要滴出水来，平日里温煦和气的人变了脸，那种震慑效果能让屋子里的温度陡然下降不少。
“大人息怒，此事还得从长计议！”吴维良连忙道。
赵肃冷笑：“我明明关照过他们，让他们别在这风头浪尖冒出头来，真是好学生，都把话当耳边风了，这是想把我往火坑里推啊！”
他并不是没有没有脾气的人，只是多年修养，善于隐藏情绪，不会轻易动怒，沈懋学也算出息了，居然能逼出自己的心头火来。
这个沈懋学，果然不是安分的人，在自己这边受了冷落，不反省己过，认真埋头做事，反而很快就找上别的靠山，可在外人看来，沈懋学还是赵肃的学生，这事明摆着赵肃也脱不了干系。用阳谋算计张居正，又让赵肃吃了个哑巴亏，真可谓一石二鸟，一箭双雕。
吴维良道：“脉络很明显了，必然有人在后头推波助澜，否则以吴中行等人，不过区区七品翰林院编修，又非御史言官，怎么有胆子出面弹劾自己的老师？”
赵肃静默片刻，忽而话锋一转，提起另外一个话题：“当初闻道台出事，你觉得有人主使，第一个想到的是谁？”
吴维良不假思索：“张居正。”
“现在轮到张居正深陷泥沼，以他的立场来看，肯定也会和我们一样，认为他那两个学生没那么大的胆子，从而联想到他们背后的人，你觉得他又会想到谁？”
吴维良顿了顿：“自然是大人您。”
赵肃面无表情：“是了，连你都这么想，那张居正，乃至满朝上下，都会这么想，首辅与次辅勾心斗角，多么精彩的一出好戏。”
吴维良道：“大人的意思是，谁在这件事情中受益最大，谁才是最有嫌疑的？”
赵肃睨了他一眼：“不是？”
吴维良一笑：“不若我与大人，同时把自己心头的人选写在手心，再一齐打开，看看猜得一不一样？”
赵肃被他这么一打岔调侃，心情也渐渐平静下来：“好。”
当局者迷，旁观者清，他虽有好友无数，可真正谈得上良师益友，辅弼良佐的，只有眼前的吴维良，每回遇事，多是两人一道分析理出头绪，也亏得他，自己才能更加没有后顾之忧地做那些想做的事情。
二人用毛笔在手心写好，又把手掌虚虚合上，相望一眼，都从对方眼里看出些许促狭的笑意。在这种时候玩点小把戏，也不失为舒缓心情的一种方式。
就在此时，外头有人来报，递上拜帖，说沈懋学在外头求见。
吴维良噗嗤一笑：“这个状元公惹了祸，怕被张居正报复，就来找您帮他擦屁股了。”
这话说得粗俗，却一针见血。
张居正不杀鸡儆猴，难消心头之火，他虽然认定是赵肃搞的鬼，可没有证据，也不好贸然下手，但可以想见的是，吴中行和沈懋学这几只“小鸡”，是一定会被用来磨刀的。
沈懋学想必是后怕了，这才求上门来。
上折子的时候没先请示老师，出了事情，倒要老师帮忙善后了，天底下哪有这样的好事？
赵肃淡淡道：“去回了，就说我急火攻心，卧病不起，不能见人。”
下人应声去回复，过了一会儿，又折返回来。
“大人，沈大人不肯走，说要等到您肯见他为止。”
赵肃冷笑一声：“那就让他候着吧。”
说罢也不再理会，看向吴维良：“启善，可公布谜底了罢？”
吴维良含笑道：“我数一二三，一起摊开掌心如何？”
“甚善。”
“一、二、三。”
两人同时把手掌凑到一块。
只见吴维良的掌心上，写着一个“四”字，而赵肃手上，则写了一个“凤”字。
张四维，字子维，号凤磬。
吴维良哈哈大笑：“看来是英雄所见略同啊！”
赵肃也笑：“你怎么会想到他头上去的？”
“几位阁臣，申时行是站在大人这边的，更何况以他的性格，谨小慎微还来不及，怎么会指使别人去干这种事情。魏学曾性格太过刚正，可以排除。吕调阳是个老学究，自诩清正，也可以排除。许国虽有些圆滑，但毕竟是大人举荐他入阁的，他不会冒着得罪你的危险。王国光受张居正知遇之恩，是他最坚定的追随者之一，不可能恩将仇报。至于陛下，目前新政改革刚刚开始，首辅次辅缺一不可，以陛下的行事，更不可能做出斩断自己左臂右膀的事情来。”
听得吴维良一一分析，甚至怀疑到朱翊钧头上去，赵肃虽知他只是就事论事，可心里难免还是有点不舒服。
吴维良微微一笑：“再说陛下是大人的学生，对大人的爱护，不亚于当年先帝对高大人，天下皆知，自是不必多虑。余者，就只有张四维了。”
赵肃笑道：“看来张四维对张居正，也不是那么忠诚。”
吴维良摇着扇子，丝毫不觉得在大冷天里有什么违和。
“天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。官场之中，哪里有绝对的忠诚，无非利益罢了。张四维出身山西巨贾世家，对利益二字，必然理解得更加透彻，跟着张居正，是因为之前两人的立场没有太大的矛盾，但现在张居正清丈土地，势必牵涉张家的利益。”
“而大人您主持海禁事宜，让全国商人都涌向沿海口岸，闽浙一带海商由此获利颇丰，所以大人才与他们达成协议，朝廷每年也从他们那里拿了不少好处，可谓皆大欢喜，但这一切却没有山西商人什么事，他们看着眼红，却分不到一杯羹，自然看你不顺眼。”
“与其在别人手下当个附庸，倒不如自己作老大，张四维又怎么会不明白这个道理。待你与张居正两虎相争，两败俱伤之时，内阁里论资排辈，必然就到他张四维了。”
他侃侃而谈，末了见赵肃沉吟不语，好奇道：“大人在想什么？”
赵肃眯眼笑了一下，然后悠悠道：“我那好友陈伯训，正是山西布政使。”
吴维良突然觉得他的笑容很像狐狸。“大人的意思是……？”
赵肃敛了笑容，淡淡道：“清丈土地的过程中，以张家在山西当地的势力，难保会出现什么猫腻。”
吴维良从善如流地接下去：“派人去查一查，也许会有什么发现。”
赵肃和蔼可亲地笑道：“启善，你越来越奸狡了。”
吴维良谦虚：“哪里哪里，是近墨者黑。”
主意既定，赵肃马上动笔给陈洙写信，为保险起见，还得吴维良亲自兼程送至山西大同。
吴维良拿着信，殷殷嘱咐：“这几日，大人既然告假，尽量少出门为宜，至于如何处置那几人，最好也不要插手，张居正那边，铁定会先对那几人下手，暂时不会动到大人身上的。”
赵肃颔首：“你放心，我省得，此去路遥，多加保重。”
送走吴维良，赵肃这才有时间坐下来静静地看会儿书。
有时候，这也是能让自己灵台明澈，理清思路的一种方式。
眼看与张居正的隔阂越来越大，虽然不乏别人从中作梗的因素，但也缘于他们从一开始就不对路，这件事情不可能让赵肃缴械投降，只会让他下定出手的决心。
这一次，张居正不居服丧，引起许多人的不满，无须赵肃出手，已经有人按捺不住，对于张居正的名声来说，无疑是沉重的打击，所以强势如他，也不得不闭门谢客，如果处理不好，很有可能就此被迫辞官，所以关键，还在于皇帝的态度。
皇帝会怎么做？
赵肃边想着，手里慢慢翻着书页，不觉有些倦意朦胧，眼睛半阖不阖。
就在此时，门轻轻推开。
太师椅背对着门，他以为是赵吉又来通禀沈懋学的事情，不由多了点不耐烦。
“我不是说了别来打扰，让他等着就是……”
未竟的话语消失在温热的唇瓣之间，赵肃一惊睁眼。
却见刚才还在心里琢磨的皇帝陛下，正双臂撑在扶手上，俯身笑睇着他，这架势像是要把人圈进怀里。
“让谁等着，你想把朕拒之门外？”
“陛下怎的来了，也不让人通传一声，也好让臣出门恭迎。”
“通传作什么，还嫌不够招摇么，这回朕是从后门偷偷溜进来的，而且早有准备，让赵吉把你们家后门的下人都屏退了，只带了张宏来。”
赵肃哭笑不得，起身准备吩咐下人上茶，岂知朱翊钧拉住他。
“别忙，朕在来这里之前，先去了一趟张府。”
这是有正事要说的架势，赵肃停下脚步，凝神静听。
“他向朕请罪，说要辞官归隐，哭得老泪纵横。”
赵肃点点头，这是当然的，张居正不回家奔丧，就是有违孝道，理亏在前，当然要示弱，总不能皇帝来了还摆架子。
“三朝老臣，朕不能不给面子，再说他不回乡，也是朕默许的，没道理现在黑锅全让他一个人背了，再说现在新政没有张居正打头阵也是不行的，所以朕决议处置吴中行数人，以安人心，但沈懋学是你的学生，于情于理，都该与你打个招呼，希望你不要怪朕。”
赵肃笑道：“陛下处置甚妥，哪有臣置喙的余地。”
“你真没生气？”朱翊钧奇道。
“难道在陛下心里，臣是这么个不讲是非黑白的人么？”
“当然不是。”朱翊钧松了口气，爱之深，敬之切，他是绝不愿意看到这人有一丝不痛快的，当年读史书，看到周幽王为博褒姒一笑，烽火戏诸侯时，还多有不屑，现在想来自己也没好到哪里去，一碰上与他有关的事情，就容易患得患失。“这一次，是有人在背后设计你，想借沈懋学，拖你下水。”皇帝的声音冷凝下来，有其师必有其徒，他几乎是在事情一发生，就猜到里头的门道。
书房只有他们两人，赵肃微微一笑，主动握住他的手。
皇帝这么做，完全在情理之中，最难得的是，还肯向他解释，解释的内容并不重要，重要的是信任的态度。
“臣还应付得来，陛下日理万机，不必为此事烦心。”
“好，朕不插手，你自个儿小心一点。”他既如此说，便是有办法，朱翊钧不多追问，这也是一种尊重。
正事告一段落，赵肃看了看窗外：“天色已晚，陛下可要留下用饭？”
朱翊钧理直气壮：“不仅用饭，还要留宿！”