“凌迟太过，不可取。”
此言一出，各人神色不同。
贺穆含笑欣慰点头，贺秀则面色越发阴沉。
贺融顿了顿，将话说完：“齐王弑父杀亲，罪无可赦，无论处死多少回都不为过，但若将他置于大庭广众之下凌迟而死，以后莫说天家颜面荡然无存，臣民难免也会有所议论，诟责陛下不慈。”
“正是这个理！”贺穆神情舒展，语重心长道：“二郎，你该听听三郎说的，贺璇害死的，不单是二弟妹，还有先帝和殷太妃他们，当日赴宴的内命妇中，同样有不少死于叛乱，更不必说我们最疼爱的嘉娘，你心痛愤怒，我也心痛愤怒，可如今咱们身份不同，不能再由着性子来，你也得考虑朝廷物议，考虑父亲的立场。”
贺秀淡淡道：“这么说，如果我在狱中将人凌迟，不置于大庭广众之下，大哥就同意了？”
贺穆一愣，随即皱眉不悦：“难道你忘了上回安氏和程悦的事？你倒是图一时痛快了，可你知道后面父亲压下了多少言官呈上弹劾你的折子么？”
贺秀：“我本欲远赴边疆，若陛下能因此将我放逐，实是我心中所愿。”
贺穆闻言也来了气：“你这话说得好像我们有意压制你，不让你去建功立业似的！”
贺泰头疼不已，道：“二郎啊，朕刚登基不久，千头万绪，处处需要操心，你就先留在京城，当时帮帮为父吧，离京的事，先让朕考虑考虑，可好？”
他这个皇帝在儿子面前无甚威严可言，几乎是用商量的口吻在与贺秀说话了，但贺秀并不领情，闻言行了一礼，淡淡应是，就起身告退了。
贺穆气道：“父亲，您看看他，讲道理也讲不通，什么好话都听不进去，就这还想去边疆，到头来可别闹出什么事，又得我们去收拾！”
贺泰叹了口气：“二郎这也是被伤透了心，还未恢复过来……”
贺穆不赞同：“正是因为顾念二郎的心情，您给他的封邑，比给三郎他们的都要多上一倍有余，还有他那处纪王府，地段也是上好的，里头一个大园林，是别人都没有的，三郎五郎他们什么也没说，反倒是二郎呢，非但不念着您的好，反而还得寸进尺，这像什么话！”
贺泰忍不住又开始揉额头了。
贺融默默听罢，什么话也没说，只呈上自己那份条陈，就先告退出来。
离开宣政殿，他刚走出不远，就听见贺穆在后头喊道：“三郎！”
贺融停步，转身：“大哥。”
贺穆追上来：“三郎，今日若无事，不如到我那儿吃个饭再走。”
虽是询问，但这句话已形同肯定，贺融没有推脱，点点头：“那就叨扰大哥了。”
贺穆很高兴，揽了他的肩膀一道走：“客气什么，咱们兄弟许久没有相聚了，自打四郎出走……”
他摇摇头，忍不住斥道：“你说他好好的皇子亲王不当，为什么非要跑出去折腾，如今生死不知，连个平安都没回来报，父亲快要被他气死了！”
贺融：“人各有志吧。”
贺穆气笑了：“他可别在外头连路费都被人骗光，那已经是天大的造化了！”
……
贺僖又打了个喷嚏。
他忍不住揉揉鼻子，心说最近怎么有事没事老打喷嚏，难不成是快要得风寒了？
贺僖将其归咎于身下的被褥太薄。
四五月的天，山里依旧很凉，尤其是入夜之后，棉被加身还嫌冷，贺僖蜷起身体，将身上的被子又拉高些许，直接将整个人都包起来，只露出个脑袋。
外头天色已然大亮，但他依旧懒洋洋地不想起床，侧脸蹭了蹭枕头，打了个呵欠，睡意上涌，觉得还能再睡一小觉。
就在此时，房门被人擂得砰砰作响。
贺僖皱了皱眉，直接翻个身，头直接缩进被子里，假装没听见。
但对方见他不开门，直接就推门进来了。
小和尚明尘走到贺僖床边：“起床啦，师兄！”
他拉起被子一角，见拉不动，知道一定是贺僖在下面角力，不由撇撇嘴，面露无奈，双手抓住被角，用力一拖一抖。
只见被窝里的人直接被抖落床下，哎哟一声，双手还紧紧抱着被子另一头。
“有你这么叫人起床的吗！”
明尘委屈道：“谁让你每次都叫不起，非得我用这样的法子！”
贺僖揉着肩膀爬起来，身上穿着单衣，脑袋上的头发也已剃光。
明尘将僧衣递给他，一本正经道：“师兄，你该练功了。”
贺僖哀叹一声：“我昨天练得腰酸背痛，今日不能休息一下吗？”
明尘：“师父说了，宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。少壮不努力，老大徒伤悲。”
贺僖：“伤悲就伤悲，我不怕，反正我不是宝剑，也不是梅花。”
反正还可以回长安投奔父兄。
明尘：“师兄！”
他嫩嫩的嗓子说起话来特别可爱，平日里贺僖很喜欢逗他玩，今日却没了心情，只想搂着被子直到天荒地老，这全因昨日站梅花桩站了一天，到傍晚结束练功时，贺僖只觉自己两条腿都快废了一样，连迈一步都有困难，睡了一觉之后，感觉半分没有好转，反倒更严重了。
几天前，贺僖终于下定决心，被老和尚带去出家剃度，成为这座玉台寺中的光头一员，但他的武侠梦很快就破碎了，因为他根本没想到练功是一桩这么苦的差事，早知道还不如留在京城，成天被父兄耳提面命。
他光看见明尘出手时的威风凛凛，却忘记这种威风是需要多大的代价换来的。
贺僖：“师弟，你老实告诉我，功夫想要练到你那个程度，大概要多久，一年够吗？”
明尘摇摇头。
贺僖依旧抱着一线希望：“那两年？”
明尘脆声道：“我今年八岁，从会走路开始，师父就开始让我练功，直到如今，我的功夫还不算登堂入室。”
贺僖白眼一翻，想也不想，就地躺下：“我不练了！”
明尘皱着小脸苦头婆心：“师兄，锲而不舍，金石可镂。”
贺僖：“你让我再练几天，我都觉得生无可恋，还让我练上几年！我不练了不练了，都怪老……师父，骗我说很快就能练成你这样，我今日就收拾行李，下山回家！”
明尘急道：“师兄！”
他一急，就什么话也说不出来，只知道仰头巴巴看着贺僖，泪水都在眼眶里打转，煞是可怜。
贺僖心头一软，摸着他的头道：“要不这样，你跟着我下山还俗去，我带你去过好日子，我给你说，我爹可了不得了！”
明尘摇摇头：“我不去，师父在这里，我要留下来。”
贺僖：“我们也可以带师父一起走啊！长安可繁华了，还有许多好吃的，最重要的是，那边寺庙一间比一间大，我可以让师父和你在那里挂单，就不用总待在这山上了。”
他拧了拧明尘的小脸：“成日连点油水都没有，你看你都饿成什么样了。”
明尘也有点动心了，但仍迟疑道：“师父不会答应的。”
贺僖拍拍胸脯：“包在我身上，我去说服师父！”
这么一闹，他也睡不着了，拿过僧衣三下两下穿好，带着明尘往老和尚的屋子走去。
敲了几下门，里面传来一声回应：“请进。”
贺僖听得那声音有些虚弱，便推门而入，正想问候，却见老和尚盘腿坐在榻上，低垂着脑袋，眼睛半睁不睁。
明尘吓一跳，蹬蹬蹬跑过去：“师父，您怎么了！”
老和尚微微一动，手摸上明尘头顶，明尘却惊叫起来：“师父，您的手好凉！”
贺僖也觉得有些不对劲，忙道：“师父，您哪里不舒服，要不让明尘去找些药草来熬汤？”
老和尚摇摇头，叹息一声：“我大限将至，不必费心了。”
贺僖吓了一跳，先前老和尚说自己身体不好，时日无多，他一直以为是老和尚装可怜骗他拜入门下，没想到居然是真的。
“明度，”老和尚叫贺僖的法号，“为师本以为，还能多些时日教导你，可没想到，你才刚拜师没多久，为师就要去了，却没能对你尽到引导之职。”
贺僖手足无措：“师父，弟子没怪您，您若是不适，就好好养病吧！”
老和尚轻轻摇首：“你面相清贵，却非长留富贵红尘之人，若强留红尘，今后难免有祸，所以为师才会千方百计，引你拜入佛门，为师也知道，你如今对佛门眷恋不深，很想还俗下山。为师希望你能答应我一件事。”
贺僖：“师父请讲。”
老和尚：“我在书房内留下几本手记，上面记载了我这些年在各地的游历，你须得将那几本手记看完。等你看完，若还想还俗，就去吧，不必担心违背师命，佛者在心，强求非福。”
贺僖惴惴不安地应下。
老和尚又对明尘道：“为师走后，衣钵传给你师兄，从今往后，他就是这玉台寺的住持，若是他也还俗了，你便接掌住持之位吧。”
明尘流泪道：“师父……”
老和尚用枯瘦的手为他拭去眼泪，淡然一笑：“痴儿，生老病死，本是寻常，何必如此？”
明尘自有记忆起，就被老和尚带在身边，视对方如师如父，他这年纪还远远未到看破生死的地步，此时哪里有不伤心落泪的。
贺僖心肠软，见状也跟着难受起来，低头抹泪。
老和尚慢慢褪下手上的佛珠，亲自给贺僖戴上。
“为师对你不住……”
他依旧觉得愧对贺僖，因为这个弟子刚收入门没几日，自己却撑不到他出师的那一天。
贺僖觉得他这位师父虽然经常面不改色打诳语哄骗他，人其实还不错，但具体好在哪儿，他才与对方相处几日，实则也说不上个什么来，反倒是与明尘小和尚更熟一些。
老和尚的声音越来越小，脑袋慢慢垂下，花白胡子终于不再颤动，彻底没了声息。
“师父！”明尘哭着扑过去，抱住老和尚摇晃半天。
老和尚圆寂了。
许多人都不知道，贺僖最见不得生离死别，他之所以留书出走，除了像对贺湛所说的那样，不想卷入权力旋涡之外，还因为贺嘉等亲人的死，让他深受震撼，不想面对，生怕再留在长安，又不知得面对何等残酷局面，索性选择了逃避。
但没想到来到这里，依旧要面临生离死别。
他叹了口气，摸摸明尘的脑袋：“没事，以后师兄罩着你。”
又对老和尚道：“师父，你安心去吧，明尘有我在。”
……
“三郎，你尝尝这道菜，椒盐鸭舌。”宋氏亲自将菜端过来。
贺融直起身体接过：“多谢大嫂。”
宋氏笑道：“快尝尝，我亲手做的。”
贺融夹起一块送入口中，少顷，点点头：“鸭舌嫩而不腥，大嫂的手艺还是一如从前，这道菜，我记得二哥也是爱吃的。”
宋氏笑容一顿，不由望向贺穆。
贺穆微叹口气：“是了，二郎从前最喜欢吃你大嫂做的菜，可如今，我就是喊他，他也不肯来了。”
贺融放下筷子：“二哥如今已有心结。”
贺穆：“我也听过传闻，但那都是道听途说，不是你大嫂的错，更不是她将你二嫂推向叛兵的。”
宋氏已然没了笑容，面色黯淡，道一声“你们慢用”，就匆匆退了出去。
贺融：“大哥，现在事实是如何，已经不重要了，重要的是，二哥心里怎么想。”
贺穆：“你也瞧见了，我好声好气与他说话，私下里也没少劝他，可他根本听不进去，如今已钻了牛角尖，任何人都拉不出来了。你若肯出面帮我劝劝他，我自然感激不尽，我们兄弟，在患难时尚且能同心协力，没道理如今富贵了，反倒各自离心。”
贺融放下茶杯，慢条斯理道：“我与五郎从突厥归来时，二哥便很羡慕，与我说了不止一回，说想去带兵，建功立业，只因后来种种变故，才无法成行。大哥想让我去劝二哥，那也得让我有去劝说的理由。”
贺穆皱眉道：“此事不是不行，只怕二郎性子冲动，反倒容易坏了大事。”
贺融：“有张侯在，二哥不敢乱来的。”
贺穆叹道：“罢了，既然你也这样说，改日我就去劝说父亲，让他同意此事。”
贺融拱手：“我代二哥谢过大哥。”
贺穆摆摆手：“我只盼咱们兄弟能够齐心一致，不要再起嫌隙，就心满意足了。其实大哥也有一桩事情，想求你。”
以贺穆的身份，本不该说出这一个求字，但贺融只是微微挑眉，并无太多意外，似乎已料到贺穆可能会说什么。