季榕正与张氏在叙话，见了季凌进来，张氏便笑道：“大郎来得正好，我让厨下煮了百合莲子羹备着，你也用一碗吧。”
季凌谢过母亲：“儿子有事向双亲禀报，还请父亲也稍留片刻。”
见他如此郑重其事，季榕与张氏不由相视一眼。
甭看季凌现在虽然官居工部侍郎，再往上一步就是六部尚书了，但他在季家，还真没法端着高官架子。
天子以孝治天下，历朝历代，孝悌都为世人所重，且不说面前二人俱是季凌父母，寿春季氏传家两百年有余，自前朝起就在朝堂上大放光彩，季氏子弟高官显位者不计其数，虽然到了本朝，季氏已经不像前朝那么显赫，但底蕴尚在，季家人看待季凌这个官职，也觉稀松平常，并不大惊小怪。
季榕道：“何事，你说吧。”
季凌先行了一礼，方道：“我想续弦。”
季榕与张氏面面相觑，后者很快笑道：“是了，妙娘去世也有几年，先前你说暂时无意，又要随三殿下去治河，我怕触动你的伤心事，也就没有催你，如今总算是想通了，别人家似你这等年纪，孩子早就两个三个不嫌多，我们季家虽不与寻常百姓相比，但你是长房长子，总该将此事放在心上的。”
季凌原配姓张，是母亲张氏的远房侄女，几年前难产而亡，连个子嗣都没留下，季凌又一心扑在治河上，成日东奔西跑，不似那等喜爱女色的世家子弟，几年来别说继室了，连个房中人也没有，季家以家教严格著称，不兴给子弟塞侍妾那一套，故而季凌身边也就一直空荡荡的，张氏看在眼里，急在心里，几番旁敲侧击，如今终于等到儿子主动开口要求续弦，自然很是欣慰。
“我与你父亲原想还给你找张家的女子，又唯恐你见而伤情，想起秒娘，便打算从义兴周氏与陈留范氏的适龄女子中挑……”
季凌不得不打断母亲的话：“我已经有意中人了。”
张氏一愣：“是哪家小娘子？”
季凌：“安王府上的。”
张氏莫名其妙：“没听过安王府上有什么适龄女子啊，安王自己都还……难道是安王妹妹？”
刚说完，她也发现自己的话太荒谬了。
谁都知道，安王只有一个妹妹，天子也只有一个女儿，已经不在人世。
季榕道：“大郎，你不是个促狭的性子，怎么也学起你弟弟，来捉弄我们了？”
季凌只得实言相告：“文姜是安王的婢女。”
张氏顿时变了脸色。
但她总算没忘记教养，并未尖叫或咆哮出声，而是望向季榕。
接收到妻子目光的季榕只好清清嗓子：“你是怎么想的，为何要娶一名婢女？”
季凌道：“文姜并非寻常婢女，乃是在房州时就已跟随陛下一家，安王殿下视她如亲姐一般。”
季榕虽未当官，但他们这等人家，消息又哪里会闭塞到哪里去，他闻言便沉吟片刻：“我听说前些日子，三殿下要为一名女子求官，该不会就是你说的这位吧？”
季凌喜道：“正是！文姜曾随殿下前往洛州，当时我也在，日间接触，难免交谈几句，这才渐渐了解，文姜性情温和，为人品行都是没得说的，所以儿子特地过来拜见父母大人，希望求娶文姜为妻。”
张氏暗暗用手肘撞了撞丈夫，见他没反应，只好自己道：“大郎，我们寿春季氏，虽非什么了不得的豪门望族，却也是传家两百余载的世族，前朝时曾有天子想许嫁天家女给季氏祖先，却依旧被婉拒，你应该知道，这其中是什么缘故。”
季凌心下一沉，面上已没了笑容，他沉默片刻，回道：“小时候我上族学，夫子曾说过一句话：季氏门第清贵，耻于诸姓为婚。”
张氏：“不错，这诸姓，同样也包括天潢贵胄，如今的国姓。我们寿春季氏，世代只与高门著姓通婚，你说的文姜，固然是个好女子，但你不能娶她，若你真心喜欢她，可以纳为妾室，不过得在你娶了正妻之后，与你妻子商量过。”
季凌：“母亲，自本朝高皇帝起，就竭力想要扶持寒门子弟当官，世族还能风光多久，犹未可知，这世上没有千年不变的规矩，兴衰起伏，天道所在，世家迟早也会重复这一规律。”
张氏平静道：“但既然现在世家的地位依旧特殊，就得照现在的规矩来。如今便是天子赐婚公主，季家尚有拒绝的权利，何况一婢女耳？”
季凌不是一个擅长争执辩论的人，他通常喜欢埋首故纸堆里，研究那些治河方略，在不熟的人面前，甚至是有些寡言木讷的。但这一次，他却并未选择退让妥协，而是直视父母：“文姜是我唯一想要娶的人，我不愿委屈她为妾，更不愿忤逆父母，令二位不快，若果如此，我只好终身不娶了。”
张氏终于来气了：“你也年近而立了，还在朝中为官，最后就学来这么一招？你们不过见了几面，又非海誓山盟，哪来那么多无法割舍？”
季榕没有张氏那么生气，但他也劝诫儿子：“高皇帝和先帝，的确是想扶持寒门，但你看如今现状何如？朝中超过半数的官员，依旧是门阀世族出身，连大将军季嵯……说到季嵯，当日陛下想要为季嵯寻觅宗亲，问到我们季家来，当时为父其实是没有意见的，但后来族长与族中几位耋老坚决反对，说不能让一个来历不明的人混淆我季氏血脉，族中尚且如此，你想想，其他人会是什么想法？退一万步说，你与那位文姜娘子成了亲，她的出身是改变不了的，将来你们的孩子，又要如何在世家之间行走？”
张氏叹了口气：“不错，还是你父亲说得明白透彻！我们并不单单是为了你着想，也是为了文姜着想，孩子的事先不说，你们成了亲，她以后就要经常与世家女眷打交道，但她的出身注定会让她被许多人看轻，你可以在私底下安慰她，可你能每次都冲在她前头护着她吗？”
季凌彻底怔住了。
……
兴王府门口，来了几位不速之客。
门子瞧着对方马车精致，上头还有家族标记，也不敢怠慢，忙迎出来，便见车上下来一名容貌清秀的婢女，递上名帖。
“我们乃是义阳大长公主府的，特来拜见安王殿下。”
这年头上门拜会，除非关系很熟，否则都要先遣下人过来递名帖，提前跟主人家约好时间，然后才过来，哪里有来了之后才递名帖的？但对方报上大长公主的名头，门子也不敢怠慢，双手接过名帖，笑道：“您可是弄错了？这里是兴王府，不是安王府，您要找安王殿下，应该去对门。”
婢女道：“方才我们去了胭脂铺子找安王殿下的朋友，对方说他今日都会在兴王府上，我们才直接过来的。”
对方竟摸得这般清楚，门子也不敢再隐瞒拖沓。“那请稍候。”
过了片刻，李遂安等得不耐烦，直接从马车上下来。
她开始意识到自己这样贸然跑过来有些莽撞，但箭已上弦，不得不发，总不能现在又掉头就走。
门子终于出来，恭恭敬敬道：“殿下请客人入内。”他也不说是哪位殿下。
兴王府两扇大门缓缓打开，管家已在里头迎候。
李遂安心下一横，跨过门槛。
她跟着管家来到花厅，果然看见贺融也在，两兄弟正在下棋，不是围棋，而是时下流行的琉璃樗蒲棋，双方棋子用红绿两色琉璃打造成草木形状，一方是梅，一方是竹，李遂安也有几副这样的棋子，但她却是因为棋子好看而特意搜罗收藏的，如今高门女眷中很有这样一股文雅的流行风气，有些棋子还特意做成动物形状，憨态可掬。
但贺湛看上去并不是很喜欢这样一个游戏，他托腮把玩棋子，有些心不在焉。
两人见李遂安来到，便都搁下棋局。
“李娘子请坐。”贺湛伸手一引。“不知大长公主她老人家身体可还安好？”
李遂安：“祖母毕竟年纪大了，时不时有些小伤风，但近日精神好些了。”
贺湛点点头：“大长公主乃皇室硕果仅存的老人了，过两日得空，我自当上门探望。不知大长公主让李娘子前来，有何要事？”
来的路上，李遂安想了许多。
最直接的莫过于开门见山，问贺融“你要不要娶我”、“安王府还缺个王妃，你看我怎么样”。
但想和做是两回事，哪怕李遂安再豪放，这种话也不是能轻易说出口的。
更何况她很疑惑，疑惑自己是如何会喜欢上这位仅仅只有几面之缘的安王。
难道她只是为了气父亲，应付他为自己乱点鸳鸯谱，才随便找个人来搪塞吗？
及至来到这里，看见贺融，李遂安心里豁然开朗。
对方盘腿坐在那里，从她进来到现在，甚至一句话都没说，可即便是这样，她也控制不住自己的眼神，总想往对方身上瞟。
或许是刚见面时的不对付，留下了深刻印象，或许是她听见对方不顾危险远赴突厥时的惊讶，等贺融从突厥凯旋，知道他立下的功劳时，油然而生出的震撼与钦佩，又或许是，看到了对方隐藏在严肃外表下的机智与诙谐。
“明日，郊外围场有桑葚宴，届时京中年轻子弟都会赴宴，两位殿下经常在外头，想是不知此事，所以我冒昧上门，想邀请二位前往。”
贺湛果然不知道还有这种宴会：“何为桑葚宴？”
李遂安道：“以桑葚为名，可咏诗，可作赋，也可射箭狩猎，宴会上的吃食，也大都是各家所出，每道食材里，都得有桑葚。”
贺湛笑道：“这可有趣了，我不会咏诗也不会作赋，但去吃东西还是会的。”
他看了贺融一眼，见对方没有反对之意，便道：“那到时候，我与三哥就前去叨扰了。”
李遂安：“欢迎之至。”
她见贺融从头到尾都没说话，心下不禁有些失望，但转念一想，桑葚宴上，总能找到机会与对方单独说话的，届时再问也不迟。
贺湛他们与李遂安先前出了些误会，如今虽然化干戈为玉帛，但彼此也找不到什么话题聊，李遂安倒是有心想聊，却碍于贺湛在场，无法多说，索性起身告辞离去。
送走李遂安，贺湛摸摸鼻子，对贺融道：“我似乎有些碍眼了？”
贺融继续摆弄棋子。
贺湛涎着笑脸凑过去：“三哥，你不会没看出来吧？连我都看出来了，李娘子分明对你有意。”
贺融：“那又如何？”
贺湛：“其实你们俩门当户对……”
贺融：“你莫不是忘了我们之前追查的事情？”
贺湛一凛。