桑葚酒呈上来时，卫王妃正与女眷们说笑谈天，但今日最出风头的主角却非卫王妃，而是姗姗来迟的皇长子妃宋氏。
宋氏虽然现在只是皇长子妃，但大家都知道，陛下有意立淮王为太子，眼下只在时日长短而已，皇长子妃，迟早都会变成太子妃。
无须宋氏主动找什么话题，众人自然会围绕宋氏来寻找话题，从发钗说到吃食，甚至是带孩子，但凡女人家感兴趣的，自然而然就能热火朝天。
宋氏的话不多，偶尔说上一两句，她如今与刚来京城时已大有不同，即便谈不上明艳大方，但也瞧不出村妇的粗鄙之气，不管众人心里对这位村妇王妃作何想法，面上总还要谈笑风生，和乐融融。
“说到丝帛之色，最妙的，当属天水碧了。”一位贵妇人就道。
宋氏并不知道天水碧是什么，所以她没有出声，以免献丑。
卫王妃含笑道：“夜雨染成天水碧，我也曾闻其名，据说当年前朝末帝时，江南曾有人染成‘轻烟天水碧’作为贡品，我祖母年轻时也有幸亲眼得见，可惜后来被乱军焚毁于战火中，听说那个匠人也已去世，再也没有人能染出那样的轻若浮云，碧如天水的薄纱了。”
也不知哪个缺心眼的，在一干八面玲珑的贵妇中，竟忽然出言道：“听说淮王妃善于织布，想来知道这薄纱要如何织出？”
宋氏有一瞬间的无措，但她毕竟是亲身经历过宫变的人，很快冷静下来，并未大动肝火，还能颇为得体地回应：“照我看来，这样的技艺还是不会的好，地方官为了讨好天子而劳民伤财，就不是陛下所愿了。”
卫王妃暗暗松一口气，原想为宋氏解围的，这会儿倒是用不着了，忙顺势笑道：“淮王妃说得是，这等奢靡之风，正是亡国之兆，还是不要效仿得好。”
说罢又不着痕迹看了那个出言不逊的愣头青一眼，后者总算反应过来，脸色都白了，赶紧闭上嘴，再也不敢贸然插话。
先帝在时，这种场合最引人注目的，往往是临安公主。
当年临安公主在别庄所办的踏春宴，每年都是京城高门的一桩盛事，但如今她已与齐王一脉被赐鸠酒自尽，斯人消亡，再过几年，恐怕许多人连临安公主长什么模样，都想不大起来了。
裴皇后不爱凑热闹，逢年过节除非必要，连宫宴也很少举办，对外人称皇后节俭，不欲奢靡，连嘉祐帝也甚为敬重，但从另一个角度来看，未免令人觉得裴皇后不善交际——自然，堂堂一国皇后，也无须通过交际，听人逢迎来树立自己的权威。
乐平公主与纪王妃不幸殒命，安王妃未过门就病逝了，四皇子却干脆连妻都不娶就离家出走了，说起来，天子这一家的女眷运道委实有些玄乎，那些原本看着安王与兴王一表人才，动了心想嫁女儿的人家，免不了也得考虑考虑。
众人正说笑间，却见一名侍女匆匆忙忙跑来，变了脸色道：“安王殿下将季侍郎打了一顿，季侍郎提前告辞离开了。”
所有人都惊呆了。
连卫王妃和宋氏也情不自禁站了起来。
“这、这到底是怎么回事？”
了解贺融的人，如宋氏，知道贺融虽然性情有些直，却不是一个狂躁之人，这种殴打朝廷命官的事，一点都不像是贺融干出来的，如果非要选，宋氏觉得贺湛干这种事的可能性还更大一些。
侍女纠结道：“婢子也不知，方才远远就瞧见殿下与季郎君正在说话，殿下忽然大发雷霆，抡起竹杖将季郎君一顿好打。”
其实她还保留了些余地，没说贺融下手毫不留情，把季凌揍得满头包，抱头鼠窜，狼狈而逃。
饶是如此，也令众人惊诧不已。
敢情今日最轰动的事，不是淮王妃被下绊子，而是安王出手揍人？
卫王妃：“诸位安坐，我去瞧瞧。”
没等她动身，贺湛已经过来了。
“婶婶，大嫂，对不住，我有事先走一步，来日再上门请罪。”他抱拳告罪道。
卫王妃忙叫住他：“三郎呢，你们这是在弄什么玄虚？”
贺湛苦笑，哎了一声：“别提了，我三哥将文姜视如姐妹，您也是晓得的，季敬冰这厮却不厚道，明明答应了要娶文姜为妻，被家里人一反对，居然跑来跟我三哥说要纳文姜为妾，您说三哥能有好脸色给他看吗，自然是抬手便打，您若是认识季家人，可得跟他们说一声，以后千万不要在我三哥提起纳文姜为妾的事，以我三哥那脾气，弄不好出征岭南前，先得把季凌的腿给打折了不可！”
他一气呵成说罢，又道：“不和您说了，我得赶紧安抚三哥去，免得他真做出这样的事来，告辞！”
众人眼见贺湛很快走了个无影无踪，都面面相觑，一时不知说什么才好。
宋氏轻咳一声：“三郎是出了名的脾气好，季凌有言在先，却不守信诺，也难怪三郎生气。”
季凌是不是不守信诺，大家没亲眼瞧见，不好下定论，但安王喜欢用竹杖打人，这可是有渊源的，当日宫变之后，齐王兵败被擒，听说是他命人将乐平公主推下宫城，安王当即就亲自动手，将齐王揍个半死，那可是半点没留情，据后来负责押送齐王入狱的士兵说，齐王的门牙都被打掉了，满口鲜血，惨不忍睹。
由此可见，安王虽然腿脚有些问题，双手可是半点问题都没有，如今季凌被打得鼻青脸肿，不敢在人前出现，只得提前匆匆退场，大家听说之后，半点都不感到意外。
那头贺湛离开万春园，上了回程的马车，一张苦瓜脸立时忍不住哈哈大笑起来，笑得同车正在看书的人直皱眉：“要笑下去笑，马车被你笑得都在晃了。”
贺湛将他手上的书抢过来：“三哥，你就不想听听我是如何形容你的？”
说罢贺湛又手舞足蹈表演了一遍。
贺融撇撇嘴，给了两个字的评价：“浮夸！”
贺湛很不服气：“哪里浮夸了，你打季敬冰的时候的确没留手啊，我也瞧见了，他眼眶都青了，恐怕你不止用竹杖，还直接上手了吧？”
贺融：“不打得狠一点，如何让季家的人知道此事绝无退让余地？”
贺湛翻了个白眼：“我看是三哥你打趁手了，不揍白不揍吧？”
贺融抄起身旁竹杖：“那我还能再揍一个。”
难为车厢内空间有限，贺湛这高个子还能在这里头腾挪躲闪，避开贺融打来的竹杖。
“三哥你这功夫还得再练练……哎哟！”
话音方落，脚缩得慢了些，当即就挨了一下。
……
贺融揍季凌这一顿，算是彻底揍出名，隔日就传遍了京城，就连他们入宫给帝后请安，裴皇后也忍不住问起来。
“听说三郎打了一位工部侍郎？”
这主要还是双方身份的缘故，在这之前，大家很难想象一位亲王会亲自对一位侍郎动手。
朝野议论纷纷，也有以刚直出名的言官，当即就上疏弹劾贺融，说他不顾体统，对朝廷大臣视若无睹，殊无半点尊重，更因私废公，公私不分，无非倚仗身份功劳，目中无人云云。
有御史弹劾并不出奇，安王殿下一言一行，素来不走士大夫喜爱的那种温文仁厚作风，上回他为文姜求官的事就已经惹来不少诟病，但他依旧我行我素，连上疏申辩都不肯，所以这回才会有人说他“倚仗身份功劳，目中无人”。
令人啧啧称奇的是，“苦主”季凌主动上疏，为安王开脱，把一切罪过都揽在自己身上，说自己原先答应了娶文姜为妻，后来又改口向安王提出降妻为妾，这才惹得安王勃然大怒，一切全因自己失信造成，自己被揍也毫无怨言。
这一桩乌龙，最后自然不了了之，但安王动不动喜欢揍人的名声，算是彻底坐实了，直到许久以后，那些原本听过这桩逸闻的人，与安王说话时，都下意识保持三尺开外的距离，生怕自己不知何时也会挨揍。
回到眼下，连裴皇后也听说了昨日的事情，并且饶富兴味问起来，大家都有些好笑，等着瞧贺融如何回答。
但贺融还未来得及回答，嘉祐帝便携淮王一道过来了。
天子一脸喜气洋洋，以往与裴皇后相敬如宾，此刻见裴皇后欲上前行礼，竟抢快一步，亲自将其扶住。
“梓童有身孕在身，不必多礼。”
此言一出，在场所有人，包括贺穆与宋氏等人在内，都愣住了。
嘉祐帝见众人一脸讶异，就笑道：“你们还不知道吧，昨日太医来看诊，诊出皇后有孕，已经快三个月了，孩子老实，竟也不闹腾，皇后起先还不知。”
其实皇后未必不知，女人对自己的身体变化再清楚不过，只不过民间习俗，三个月以内，胎位未稳，能不说则不说。
裴皇后心细，不似嘉祐帝那样粗枝大叶，她早已发现淮王不自在的神色，便接下嘉祐帝的话，微微一笑：“昨日陛下还与我说起，为社稷宗庙计，宜早立储君，所以等我这边满三个月，便与立淮王为太子一事，一道昭告臣民，算是双喜临门。”
贺穆这才知道自己完全是小瞧了裴皇后，心中既是欣喜，又有一丝歉意，忙道：“臣何德何能，不敢当如此重任！”
这也是正常的谦辞，若贺穆说自己当仁不让，那才是稀奇。
他们说话间，贺融朝贺秀那边望去，只见后者面色如常，虽也谈不上什么喜色，但至少不似前些日子那般，戾气上脸，动辄怨恨了。
贺融知道自己那天与贺秀一席话之后，贺穆又找了贺秀过去。两人私底下说些什么，贺融并不清楚，但现在看来，这接连两回的交心，终归是有些效果的。
这一家人，似乎又回到了从前模样，和睦安乐，一片祥和。
……
贺融他们没有等到贺穆立太子才启程，五月初十这一日，朝廷集结五万大军，以兴王贺湛为主帅，安王贺融为副帅，南下平乱。
正所谓，倚天万里须长剑，剑如霜兮胆如铁，层峦叠嶂风雷急，斗牛光焰映九霄。