桑林很是意外，下意识道：“这么快？！”
其实并不快，他们出门一趟，兜兜转转，将近一个月才回来，而这些时日，已经足够黎栈等人眼看着大军兵临城下，坐困愁城，狗急跳墙了。
但在桑林看来，他并没有亲眼目睹朝廷大军如何强大，而黎栈却是南夷六部中力量最强的一支，归义夫人去世之后，黎栈就以“南夷自治”的名义将许多寨子拉拢过去，连桑家寨也无法与其对抗，所以桑扎选择了袖手中立，直到贺融他们到来。
这样一支强悍的寨子，说被打败，转眼就被打败，桑林头一回对朝廷的军事力量有了更清醒的认知，也不由庆幸父亲没有被黎栈说动，否则现在被攻打的，同样有自己。
贺融见兄妹二人神色怔怔，就点拨道：“你们南夷人最擅长的，乃是在山林间出没埋伏，而非守城攻城，一旦失去这个优势，就只能坐等被攻陷，更何况黎栈等人本来就是乱军，乱军闯入广州，名不正言不顺，被当地百姓唾弃，百姓碍于黎栈淫威，不敢明着作对，但总能让黎栈感到处处不便，觉得还不如回到黎家寨里去当个土霸王的好，日复一日，内外人心思变，哪里还有什么心思对抗朝廷？”
桑林恍然：“说到底，还是黎栈贪心不足蛇吞象，到头来反倒把自己给噎死了。”
桑云没有他们那么多的想法，迫不及待插口道：“殿下，您要回去吗，能不能带我一起？”
桑林：“阿云！你怎么成天烦扰殿下！”
桑云朝他扮了个鬼脸：“阿哥你也好意思说我？你敢说你自己不想让殿下带你出去？”
桑林气呼呼瞪了她一眼，不说话了。
贺融挑眉：“你真想跟我去？”
桑云眼睛一亮：“可以吗，我想去找清安玩！”
“人家不愿意陪你玩！”桑林嘀咕。
桑云没搭理扯后腿的哥哥，一双明眸期待地望着贺融。
贺融沉吟：“带你出门，倒也不是不行，不过你须得说服你阿爹答应，还有……”
桑云生怕他反悔，忙道：“我愿意天天做樱桃饆饠给您吃！”
贺融似笑非笑：“天天吃，那我也得腻死，只要你见到他之后别后悔就行。”
桑云想也不想：“当然不会，能见到清安，我高兴还来不及呢！”
贺融对小姑娘不撞南墙誓不回头的架势有些好笑，但他更期待自家五弟看见桑云之后的表情。
……
千里之外的张掖，当白日喧嚣悉数褪去，这座热闹出名的边城，也像中原无数座城池那样，在月凉如水的夜色下静静屹立，巍然城墙只余苍冷寂寞，在岁月流转中凝视世间悲欢。
当地百姓有早睡的习惯，也因此地不像长安城那般通宵热闹，刚过戌时，许多屋子的烛火就已经熄灭了，若有人从高空俯瞰，便能瞧见大片大片的黑暗之中，只有零星几点光亮，摇曳不定。
窗户前，烛火微光，这间屋子的主人就是其中之一，他正坐在桌前，手中毛笔已然蘸满墨水，却迟迟未落笔，过多的墨从笔尖滴落到宣纸上，顿时在米黄纸面晕出一朵墨花。
他有些烦躁，蓦地将纸扯起揉作一团，随手丢向窗外。
伴随着他的动作，外头响起敲门声。
“殿下，是我。”
贺秀吁了口气，趁机搁笔。“快进来！”
推门而入的张逸看见贺秀面前那一叠白纸，不由笑了：“殿下这是要写信？”
贺秀轻咳一声，有点窘迫：“你来得正好，我以为你已经睡下，就没让人去喊你。我想给陛下写一封奏疏，但太久没写了，手有些生，那些措辞用语，还得你来帮帮忙。”
张逸挠挠头：“其实我也没写过奏疏，只见过我爹写过。”
他爹正是武威侯张韬，张韬膝下三子，张逸排行第三。先前张韬突发心疾骤然离世，他的长子次子，也就是张逸的大哥二哥扶灵回京，余下张逸与贺秀二人，依旧留在甘州镇守。
贺秀笑道：“那也比我强，你知道，我小时候在房州，没有先生教我们读书，我也不爱读书，整天净想着耍枪弄棒，平日里看书写字也就罢了，奏疏上那些骈俪用法，我可写不来。”
张逸：“殿下想向陛下汇报什么？”
贺秀也不说话，抽出一份文书，递给张逸。
张逸打开一看，里面是以丞相府名义签发的公文，其实说白了就是圣旨，但没有圣旨那么雷厉风行，要求接收者得立即执行。
“陛下想让我们尽早回京？”张逸一目十行很快看完，脸色却越发难看，忍不住提高声调。
贺秀淡淡道：“这也是意料之中的事，镇守甘州，依靠的是张侯，如今张侯一去，朝廷肯定会尽快调任其他老将过来，我从未上过沙场，在朝廷许多人眼里，自然无法担负重任。”
张逸皱眉：“但现在陈巍驻守灵州，轻易调动不得，难道陛下想调李宽过来？”
贺秀：“我也不瞒你，日前李侯给我来信，说太子上奏陛下，想让陈谦过来。”
张逸茫然道：“这、这又是什么说头？我完全被弄糊涂了！”
贺秀神色淡淡：“陈谦乃是农家子弟出身，而李侯的女儿李遂安，却是陛下打算指给我当继妃的，相较之下，陈谦虽然跟三郎走得近，但太子殿下自然宁愿选他，也不会让李侯过来。最重要的是，太子殿下，不想让我在这里，立下任何功劳，所以才急着想要让我回去。”
张逸瞠目结舌：“原来如此，这里头的水也太深了，您的意思是，陛下让我们尽早回京，是因为太子在陛下面前说了什么？”
贺秀流露出一丝厌烦之色：“若不是这样，丞相府又怎会签发这样一道命令？”
他忽而想到什么，压低了声音：“你爹的心疾，来得毫无征兆，这其中……会不会有什么蹊跷？”
张逸想了想，摇摇头：“其实我们张家男子或多或少，都有心疾，我小叔，就是张泽他爹，也是因为心疾去世的。从前我爹的心疾就发作过，当时及时就医，大夫告诉过他，不宜过度劳累，不宜骑马、喝酒，但我爹本来就是武将，怎么可能不骑马不打仗？只是我们都没想到，他没战死沙场，却是这样……”
他眼圈一红，有些说不下去。
贺秀拍拍他的肩膀：“你们兄弟三人，跟着张侯上过沙场，可谓满门武将，朝廷想要收回凉州，震慑突厥，单靠那帮只会耍嘴皮子的文官是没用的，还得靠你们才行，李宽、陈巍他们，毕竟年纪也大了，将来的沙场天下，定是你们的，张侯泉下有知，也该瞑目了。”
张逸收拾心情，拱拱手道：“多谢殿下安慰，您让我给朝廷写奏疏，是希望朝廷允许我们继续留守甘州吗？”
“不！”贺秀摇摇头，“我希望陛下不要答应伏念的要求，朝廷决不能派出和亲的公主！”
张逸：“殿下是担心，伏念因此看低了朝廷？”
作为主战派，他当然不希望朝廷跟突厥和亲，但张逸跟在父亲身边，耳濡目染，他也很清楚，眼下的朝廷，南边正在收拾南夷人，根本就没做好两线作战的准备。南夷人叛乱，毕竟只是小打小闹，但若跟突厥开战，他们的实力却不是一小撮南夷人能比的。
贺秀道：“这也是其中一个原因。当年我们在房州时，京城传来消息，说先帝想让嘉娘去和亲，当时我们全家措手不及，却又束手无策，那种感觉，我至今还记得。如今嘉娘虽然死了，但我想，她在天之灵，一定还在看着我们，她肯定也不希望还有一个女子像她一样，被迫离家万里，把自己下半生都葬送在突厥人手里。”
张逸听得愣住了，他竟不知这位风风火火的殿下，还会有如此感性的一面。
他闻言有些感动，断然道：“殿下说得不错，开疆拓土，扫荡叛乱，本该是男儿责任，到头来却让弱女子去代我们和藩，这岂是热血儿郎所为？突厥人想打，那舍命去打就是了，我爹若还在，肯定也宁愿自己能轰轰烈烈，在沙场上与敌人一决胜负！”
贺秀苦笑：“要是陛下和朝廷百官，也能像你这样就好了！我怕陛下本来就不敢跟突厥人开战，再加上太子与众臣危言耸听，最终向突厥人服软，那我堂堂天、朝，到时候必然会颜面扫地，为天下人耻笑！”
张逸提笔坐正：“殿下，您说吧，要怎么说，我来写！”
“好！你就以我的名义，向陛下陈情，说甘州目前形势……”
话未说完，寂静夜空，倏而响起一下尖利哨声。
二人面面相觑，俱是一愣。
哨声并不大，但因大多数人早已沉入梦乡，四下俱静，遥遥传来，竟是无比清晰。
长哨一声之后，又是短促的三声。
张逸腾地起身，毛笔从他手中跌落，在宣纸上滚动，留下一行深深的墨痕。
“是警哨！有人夜袭！肯定是突厥人！”
两人相视一眼，都从对方脸上看到激动与紧张。
也许还有一丝丝的兴奋。
“来得好！就让朝廷那帮人看看，我们到底有没有能力守住此地！”