太子从未见过伏念可汗。
不单是他，朝廷里，几乎没有一个人亲眼见过伏念可汗，这位年纪轻轻就登上可汗之位的突厥首领。
伏念掌权之后，并未像历代突厥可汗那样直接带人前往中原劫掠，而是先平息内部权利斗争，将与他争位的那些兄弟与臣子通通都收拾一遍，然后又将妹妹嫁给萧豫，与其结盟。在所有人都以为他会入侵边关时，他却又把目光放在西突厥上，以迅雷不及掩耳之势统一北方突厥，一跃成为中原王朝的强敌。
如今，伏念可汗再一次不按常理行事，他舍弃了其它物资更加丰富的州府，选择了已经被劫掠过一回，遍地残垣的云州，直接将太子拿下。
这就只有一个解释：他早就知道太子会来云州，等候已久，终于下手。
太子是在被俘回去的路上才想明白这一点的，此时他浑身已经伤痕累累，混无半点东宫唯一，身上的衣服也因拖行而变得破破烂烂，狼狈不堪。
但伏念可汗的年轻，依旧令他吃了一惊。
对方年纪与他相差仿佛，脸上没蓄胡须，一双眼睛盯住太子的时候，能令后者浑身不自在，那是一种充满掠夺与冒犯的赤裸裸的眼神，从来没有人这样看过太子，若是在长安，他恐怕早就拍案而起，让人将对方拖出去了。
“你，就是贺穆？”伏念的汉话腔调有些怪，但还算流利。
太子张了张口，想说话，但发现喉咙火辣辣的疼，竟半个字也吐不出来。
伏念扬手，立时有人拿着一盏水过来，捏住太子的下巴，强灌进去。
太子猝不及防，水呛进鼻孔，不由自主咳嗽起来，又是一阵狼狈。
“……高正呢？云州怎么样了？”他沙哑问道。
伏念笑了起来：“你都临阵脱逃，弃他们于不顾了，还关心他们怎么样？”
太子被他说得难堪。
“我乃储君，你们攻打云州，无非也是想要俘虏我，折辱我，事关天、朝颜面，我自然不能让你们抓到！”
伏念：“云州破了，至于你的高将军……”
他抬起手，对左右道：“带进来。”
太子还以为高正与他一样，也会被五花大绑推进来，谁知下一刻，却有人捧着一个粗陋的匣子入内。
那一眼看过去，太子登时天旋地转，跌倒在地，眼泪奔涌而出。
但见高正的首级被装在匣子里，双目微合，脸上似还有不甘神情。
那是壮志未酬的愤慨，更是出师未捷的无奈。
“是我害了高将军……是我害了高将军！”太子呜呜哭了起来，捂着脸，将所有悔恨都化在这眼泪里。
哭了须臾，他似想起什么，蓦地抬首，望向伏念。
“告诉我，是谁给你通风报信，告诉你我会来云州的？”
伏念饶有兴致地反问：“为何是有人向我通风报信，难道我就不能自己猜到？”
太子冷笑道：“若非早知我要来，阁下如何偏偏就选了云州？”
伏念笑道：“不错，对方与我说，太子窝囊平庸，但现在看来，你还是有几分小聪明的，可惜已经太晚了。”
“到、底、是、谁？”太子盯着他，一字一顿道。
“如果告诉你，你也就回不去了，这样你还想知道？”
伏念说罢，看见他果然一愣，不由哈哈大笑，有种将中原太子玩弄于股掌之间的快感，由此想到突厥从前那些可汗们，成天只想着怎么在秋天的时候从中原狠狠劫掠一笔，好度过严酷寒冬，怎么就没想过捏住中原人的弱点，比烧杀抢掠有趣多了？
他自认为与历代突厥可汗都不一样。
伏念目光所及，不是眼前的太子，也不仅仅是云州，而是云州以南，更为广阔富饶的那片土地。
“太子殿下，你想回中原吗？”
太子茫然抬头，似乎并不明白他在说什么，伏念难得耐心地又重复了一遍。
“……我还能回去？”
太子似问他，又似自问。
片刻之后，他又摇摇头，如果突厥以他为质，一定会狮子大开口，向朝廷索要许多东西，到时候就算陛下肯给，朝廷的脸面也被他丢光了，他自己更会身败名裂，连累妻儿。
看着高正死有余恨的遗容，太子突然很后悔，后悔自己那一丝求生的意念，让他没有坚决留在云州，哪怕殉城殉国，起码还能留一个壮烈的名声，可现在……
他的脸上浮现出痛苦的神情。
“我不能回去，也回不去了……”
千古艰难惟一死。太子资质平平，更非圣人，自然无法例外，他知道自己的性命正捏在伏念手里，对方也许早已有了决断，却像猫抓耗子一样，抓到之后不肯立马弄死，还要把玩一阵，现在他尝到了当耗子的滋味，可若非一意孤行跑到云州来，如今也许他还安然在长安待着，与纪王斗法，担心对方抢了自己的风头，担心高门世家都站到纪王那边。
与眼下比起来，那些烦恼算计根本就算不得什么了。
“你想以我为质，与陛下谈判吗？”他问伏念。
后者手中拿起一把短匕，华丽宝石的刀鞘里，是锋利的匕首。伏念起身走到太子面前，半蹲下来，伸出手，匕首刀尖对准太子的脸，从脸上慢慢滑下去，到下巴，脖颈，乃至衣领。
刀锋在皮肤上划出一道血痕，血腥味淡淡泛开，映着太子强压恐惧的面色。
这就是未来的中原皇帝？
伏念将他的神色变化悉数收入眼帘，心中微哂，从前他曾以为中原物产丰饶，人杰地灵，那皇帝太子，必然更是人杰中的人杰，否则如何统治那万方天下，四海之民？谁知自从他起意南下以来，中原朝廷屡屡失策，如今更是将太子送到他手中来，岂非正好印证了中原人那句话：天下者天下人之天下，非一人之天下，惟有德者居之。
“太子殿下，你没有谈判的价值，我也不想与你们皇帝谈判。”
伏念朝他露出一个笑容，突然将匕首递入太子的心口！
去势极快，太子甚至来不及作出任何躲闪或害怕的举动，只觉胸口一凉，而后剧痛。
他无法置信地睁大眼，死死看着眼前人，再慢慢低头。
血从匕首与心口的缝隙里汹涌流淌而出，很快将胸前布料浸润湿透，象征着自己的生机正在快速流失。
太子张开嘴巴，他还有许多话想说，还有许多事想做，他想回去跟纪王和解，想提醒嘉祐帝小心内奸，更想再抱一回妻儿，摸摸儿子的脑袋。
但今生今世，这一切已成泡影。
眼前的景象慢慢模糊，连带伏念那张脸，也逐渐与黑暗融为一体，他感觉自己的身体一点点变冷，最终归于虚无。
伏念将匕首从太子胸口抽出，随手拽起太子的袍角擦拭干净，收入鞘中。
“中原人，不过如此！”他哂笑一声。
原本站在他下首的突厥大臣道：“大汗如同雄鹰，中原人不过是那雄鹰爪下的弱小鸡雏，迟早都要成为雄鹰的猎物。”
别以为突厥人就不会拍马屁，世间人心，俱都有迹可循。
另一名大臣讥笑道：“我们突厥人讲究弱肉强食，而中原却讲究长幼有序，难不成那人是个疯子傻子，只要先出娘胎，就能当皇帝？”
若是在长安，有人胆敢当着太子的面说出这话，无疑戳中太子的心病，然而如今，他只能静静躺在那儿，眼睛圆睁，死不瞑目。
其他人听到这话，就都哄笑起来。
伏念也跟着笑了两声，然后道：“有这么个太子，皇帝想必也不如何，中原气数已尽，看来连上天都在眷顾我们，中原人占据那么富饶的土地物产却不知珍惜，早该让给我们了！”
一时间，“不错”、“有理”之声此起彼伏。
伏念招手叫了一名突厥侍卫进来。
“你们将这个中原太子拖出去，将他的头颅砍下来，送去长安，让中原皇帝也好好看看，他们不是讲究入土为安吗，如今我将头颅给他们送回去，也算待他们不错了。”
侍卫大声应下。
伏念又对左右道：“通知萧豫，让他准备准备，很快就能拿下甘州了。”
……
贺融推测突厥人真正的目标在于云州，便将此事连同为自己申辩的奏疏一起快马递送长安，但他派去的人还未抵达长安，那头突厥人一夜之间攻陷云州的消息已经传到了京城。
与这个消息一道来的，还有高正战死，全军覆没，以及，太子的首级。
打开匣子时，嘉祐帝眼前一黑，当即就晕倒在朝会上，引起好一阵混乱。
但混乱过后，人总会醒过来，他最终也得面对太子活生生离开，却只剩下个脑袋回来的事实。
东宫自然是乱作一团，饶是沉稳有静气的裴皇后，得知这个消息，也惊得半天说不出话来，手脚俱软，差点动了胎气。
另外一边，云州屏障已然作废，突厥铁骑长驱直入，一路以战养战，很快直扑向太原。
嘉祐帝彻底慌了神，频频召集重臣商议对策。
只不过众人的意见却并不一致。