齐军渐渐近了，少数骑兵躲在投石车后面，步兵则跟着冲车一道来到城门下，那头投石车在距离城门两百步左右的距离停下，伴随着命令，开始往城墙的方向投掷石块！
这年头的投石车，最远射程可达三百多步，也就是大概一里左右，现在双方距离只有两百多步，已经是非常保守的射程了，然而城墙上的弓箭却还没法在这种距离下发挥作用，齐人可谓精心计算，在攻打易州等地的时候，夏侯淳正是依靠这种办法，先以投石车远距离投掷，震慑敌人心神，扰乱敌人布置，再以冲车近距离攻城，则大事可成。
齐军损失的那些人马，主要是在城门被攻破的前一刻，此时南平人会奋起抵抗，双方战斗也将进入白热化，但只要城门一破，敌人的军心立马也就跟着溃破。
假如不去计较齐国损失的那些人马，和屠城的劣迹，夏侯淳这几场攻城战也还算有声有色，换了另外一个将领来，未必能做得比他更好。
这也是夏侯淳得意洋洋，觉得齐君不会派人来撤换他的倚仗，能够为齐国开疆拓土，这就是板上钉钉的功绩。
今日这场战役，与之前数次并没有什么不同，等邵州一败，整个南平差不多就全拿下来了。
想到这里，夏侯淳的嘴角不由得露出一丝胜券在握的笑容。
然而他的笑容还没来得及褪去，就看见远处城墙上陆续丢下一些灰色的圆球，那些圆球旋转着落下，有些落在冲车上，发出巨大的爆裂声，冲车顶部随即炸开，有些落在附近的地上，爆炸和火光将旁边的士兵瞬间吞噬，还有一些在半空炸开，迸出明亮的火光，在夜色中分外刺目。
这一场变故，齐军完全猝不及防，目瞪口呆，爆炸声使得骑兵胯下的战马都受了惊吓，胡乱奔跑起来，当即就踩伤了不少步兵。
“这他娘的是什么玩意儿！”夏侯淳忍不住咆哮起来。
“这是什么？”
邵州城上，亲临前线的徐澈同样瞪大眼睛看着那一颗颗被投下去的灰球。
“万人敌。”于蒙道。
“这就是你们之前提过的万人敌？”徐澈满脸不可思议，“为何会有这么大的威力？里面装了爆竹？”
“与爆竹类似，威力要更大一些。”回答他的是顾香生。
历史上，这种东西将会在明代被发明出来，但顾香生选择用它的原因是：它的制作方法非常简单，虽然是火药，却几乎不需要任何技术难度，只要遵循硝七硫三的原则，将硝石与硫黄混合，再填入晾干的泥团里，里头可以根据需要，加点有毒的材料，譬如《天工开物》里，就详细介绍过做法，安上引信之后，泥团再用木框固定，这就是万人敌了，简单易懂，实乃居家旅行杀人放火之必备。
这种简单得连顾香生都会做的火药，却也有着致命的缺陷：它只能用于守城。
顾香生给徐澈解释：“这种东西很不稳定，你看，它在丢向敌人的时候还打着旋，根本没法精确命中目标，还很有可能伤到自己人，我们有城墙挡着，所以才没事，而且如果数量不够多的话，根本没法造成什么威胁，之前我们日夜赶工，最后也才做了一千枚，刚刚那一拨，几百枚就没了。”
技术难度很高的火药，甚至是火枪等火器，顾香生根本造不出来，就连这种“万人敌”，也是她将制作设想提出，邵州城的能工巧匠日夜赶工，方才将东西造出来，而且由于时间仓促，这一千枚里，还不包括少数质量不过关的。
然而这已经足够让徐澈大开眼界了。
火药的雏形，前朝已经有人造出来了，只是尚未在战场上进行使用，在顾香生将“万人敌”造出来之前，战场依旧是冷兵器的天下。
此刻，不仅是徐澈，连齐军那边，同样也措手不及，出现大面积的伤亡，其中有被“万人敌”炸死的，也有被马踩伤的，还有被坍塌下来的冲车压死的。
说话间，于蒙已经下令让士兵停止丢掷万人敌，转而让众人射箭，这边也有投石车，石头像雨一样往城下泼落，还有士兵抬着粗大的树干往城下抛。
夏侯淳偏偏不信这个邪，等城上的火弹停止，他就让投石车往后退开，继续往城墙上投射石块，又让冲车和骑兵继续向前攻城，然而就在这个时候，那些要命的灰球又从上面丢下来，一波接一波，仿佛永远用不完。
火光在半空和城下炸开，冲车直接就燃烧起来，霎时间连人一并吞没。
哀嚎声第一次盖过了战场上的喊杀声。
夏侯淳遥望城墙上源源不断丢掷下来的灰球，面色铁青。
他的横扫南平计划，在邵州城外遇到了阻碍。
与此遥相呼应的，却是邵州城中振奋雀跃的人心，以及城墙上士气高昂的军心。