漫山遍野的野苜蓿花像片紫色的云霞。影叠十分醒目地站在这片野苜蓿地的中央，等待老象王火扎的出现。
每隔一天戛尔邦象群都要从野象谷到臭水塘去饮盐碱水，这片野苜蓿地是必经之路。
影叠决心要同火扎拼个你死我活。
它被驱逐出象群已快半年了。流亡的日子真不好过，孤独、寂漠、冷清，像个游魂野鬼。最咽不下气的是，它是无故被驱逐出象群的。
从它被驱逐的那一刻起，报复的念头就产生了，这念头经过差不多半年时间的发酵膨胀，已塞满了它的心胸。特别是通过云豹事件，它看透了火扎险恶的用心。 即使它甘愿为奴，火扎也拒绝它归群。这使得它用和平的方式回归群体的最后一个幻想也破灭了。一个残酷的现实摆在它面前，在戛尔邦象群，有老象王火扎，就没 有它影叠；有它影叠，就没有老象王火扎。
它必须打败火扎，夺得王位，才能在戛尔邦象群里找到自己的生存位置。
生活迫使它野心勃勃，迫使它利欲熏心。
促使影叠向老象王火扎挑战的另一个重要原因，是象娘佳佳的死。不错，象娘年事已高，活不长了，但要不是象娘因它影叠被逐出象群从而心理上遭受了沉重的 打击，也不会那么快就心力交瘁的。火扎用象牙在象娘身上无情地犁出两条血槽，象娘才提前预感到死期将临的。从这个意义上说，象娘是被火扎害死的。那天，当 它目送着象娘孤独地走向遥远的象冢时，象娘身上还淌着血，三步一摇晃，五步一趔趄，举步维艰，它就有一种强烈的冲动，恨不得立刻将老象王火扎捅个透心凉。 以血还血，替象娘报仇。
准备应该说还是很充分的。
几个月来，它拼命进食，使自己的身体迅速强壮起来；闲来无事，就在山箐跳跃奔跑，锻炼自己的意志。它不断地用长鼻抡打大树，光滑柔嫩的鼻子上结出厚厚一层粗糙的茧皮。那对象牙在坚硬的山土里掘食竹笋，已磨砺出一层冷凝的寒光。
它相信自己能把刚愎自用的老象王火扎一举击败。它曾独自战胜过一头云豹，这使它变得十分自信。
夕阳西下，戛尔邦象群果然出现在野苜蓿地里。
影叠高翘鼻子，亢奋地长吼一声，光明磊落地进行宣战。
影叠和火扎牙对牙鼻顶鼻沉默地对峙着，拉开了王位争夺战的序幕。象们按照习惯散成扇形在野苜蓿地边缘围观。
老象王火扎对影叠的挑战可说是又喜又惊。喜的是影叠果然是块好料，在苦难中没有沉沦，反而养成了不屈不挠与命运抗争的优良品性，一代新象王就要孕育成 功了。惊的是它没想到影叠那么冒失那么鲁莽那么冲动，竟然单枪匹马地来争夺王位。更糟糕的是，影叠在光天化日之下站在毫无遮拦的野苜蓿地中央，挥鼻舞牙气 势汹汹，一看就知道是来挑衅的，这已经不是冒失与鲁莽的问题了，而是愚蠢！这初出茅庐的家伙，确实太嫩了点，它大概以为自己这么干光明磊落，很值得骄傲 哩；它不晓得在性命攸关的对手之间光明磊落其实就是愚不可及。生存竞争，策略就是生命。要取胜，就要不择手段。影叠完全可以埋伏在灌木丛中突然袭击，或者 可以用诱敌深入的办法把火扎引到荒僻的山坳去一决雌雄。不管怎么样，都比站在野苜蓿地中央要多些取胜的可能。这暴露出影叠缺少谋略，缺少老辣与狠毒，缺少 心计与手腕，这是王者大忌。眼下倒是一个机会，可以给影叠补上这一课。
影叠撅着象牙冲过来，一场恶斗开始了。四根象牙乒乒乓乓撞得震天价响，两根长鼻扭拧抽抡，八只象足踩得苜蓿花一片狼藉。
才几个回合，火扎就暗暗吃惊，仅仅几个月，，影叠的长鼻就抡得那般刚劲，象牙就磨得那般锋利，简直是锐不可当。渐渐地，火扎气力不支，开始退却。
火扎退到野苜蓿地边缘，朝站在一丛高脚羊蹄甲花前的拉痴扬起长鼻旋了两个圆圈，这是一种示意，让拉痴参战，而且是从背后进行偷袭。
影叠正全神贯注对付火扎，冷不防被拉痴用脑袋在屁股上猛撞了一下，一个趔趄，朝前跌去。火扎早有准备，不失时机地抡起长鼻朝影叠后脑勺狠狠抽了一家 伙。这叫两面夹击。影叠失去重心，两条前腿一软，扑通跪跌在地。它还想努力站起来，拉痴又在它两条后腿的膝弯处抽了一鼻子，它身不由己，四条象腿都跪倒 了。
火扎和拉痴像两座小山，一前一后向已跌倒的影叠压来。影叠闭上眼睛。二比一，力量对比悬殊。它晓得自己再怎么挣扎也是白搭，索性闭起眼睛来等死。它 想，火扎绝不会轻饶了它，火扎本来就蓄意要置它于死地，绝不会错过眼前这个机会的。挑死一头企图篡位的公象，平息一场王位之争，对火扎来说，名正言顺，用 不着担心会受到众象的谴责。一股细微的冷风迎面拂来，影叠不用睁眼也知道，是老象王火扎在抖擞那对象牙，牙尖正对准它的心脏。它并不怕死，被驱逐出群体做 沦落天涯的流浪者，其滋味比死也好不了多少。它只是平不下心头那口恶气。壮志未酬身先亡，实在太可惜了。怪谁呢？谁也怪不到，只能怪自己太老实太光明磊 落，太可笑了。站在毫无遮拦的野苜蓿地的中央，还宣战呢，等于在当众宣称自己是个大笨蛋。它想，它完全可以动用心计搞点谋略耍点手腕的，这样的话，绝不至 连于输得那么惨。炽热的复仇火焰假如没有理智来调节，只能焚烧自己。它没有伙伴，没有帮手，没有策略，等于来送死。老象王火扎就比它聪明得多，眼看一对一 不能赢它，就唤来拉痴相帮，以众敌寡，两头老公象对付一头小公象，也不害羞，脸皮比城墙还厚。它理应向老象王学习，厚颜无耻才对。这一刻，它的生存观和处 世哲学发生了翻天覆地的变化。可惜，它觉悟得太晚了，它马上就要被挑死了，血的经验和教训只能带进阴森森的象冢里去了。
一股冷飕飕的气息直往鼻孔里钻，哦，老象王锋利的牙尖马上就要扎过来了。影叠等待着尖利的象牙穿透肌肤的那声脆响，等待着撕心裂肺的那阵刺痛。奇怪， 等了半晌却没有动静。它惊讶地睁眼望去，火扎站在它面前，两支象牙低垂着，没有要捅它的意思。这老东西，又在动什么坏脑筋了，影叠想，自己反正是死定了， 索性临死前塑造个短暂的光辉形象。它用鼻尖卷起一撮泥沙，劈头盖脸朝火扎砸去。火扎后退半步，短促地吼了一声，一双象眼闪起一片杀机。来吧，莫迟疑，别犹 豫信，尽管来杀好了，影叠仰起脖子，一副引颈就戮的好模样。可令它大惑不解的是，火扎仍没有撅起象牙朝它捅来。倒是站在身后的拉痴大约是实在看不下去了， 发一声威喝，挺着象牙朝影叠心脏部位冲刺过来。
哦，老奸巨猾的火扎不愿弄脏自己的象牙，不愿背戕害同类的黑锅，而让拉痴当刽子手呢！
可影叠很快发现自己又想错了，就在拉痴牙尖刚戳着它的皮肤时，只见老象王火扎朝前跃了一步，象牙往前一伸，咔嚓一声，架住并隔开了拉痴两支来势凶猛的象牙。
这无疑是在阻止一场杀戮。
这究竟是怎么回事？
火扎和拉痴头顶着头，把跪跌在地的影叠罩在底下。突然，影叠觉得有水淋到头上，热热的，还有一股腥臊味，抬头一瞥，原来是拉痴在向它身上撒尿。
这不仅仅是一种恶作剧，还含有一种极度的轻蔑和污辱。
拉痴那泡尿又长又粗，浇得影叠满身臊臭。拉痴撒完尿，老象王火扎一声长吼，戛尔邦象群离开野苜蓿地前往臭水塘。
影叠孤独地卧在枝残花落的野苜蓿中，四周一片沉寂。它总算明白了，老象王为啥不用象牙扎死它，这绝不是怜悯和恩典，而是更深层次的险恶。火扎一定是觉 得一下子结果它的性命未免太便宜它了；火扎想慢慢折磨它，慢慢羞辱它，让它活着比死还难受。老东西，毒这一次，你可是失算了。影叠站起来，用鼻子卷起一把 苜蓿秸，揩掉头顶和脖颈上的尿。兜头淋尿的耻辱早转化为铭心刻骨的恨。它绝不会屈服于老东西的淫威的，它只要还活着，就不会放弃报仇。它阴沉沉地向远去的 象群瞥了一眼，迈着坚定的步伐，离开了野苜蓿地。
当天半夜，戛尔邦象群又发生一桩让众象迷惑不解的事，老象王火扎又无缘无故把十六岁的公象独耳驱逐出了象群。