中午，阳光亮得像一片火焰，罗梭江两岸的沙滩被晒得滚烫，热带雨林没有风，闷热得像只大蒸笼。
象虽然是生活在热带和亚热带的动物，但因身上汗腺不发达，也怕在太阳底下暴晒。此刻，戛尔邦象群散落在罗梭江上游的山洼洼里，三三两两地躺卧在树阴下，神情慵懒，昏昏欲睡。
树林里，只有羽色艳丽的太阳鸟还有精神在花枝间叽喳啁啾。
江的下游，影叠正在喝水。它是趁象群午间小憩偷偷溜进野象谷来的。天气太热了，干渴难忍。这里虽然离象群所在的山洼很近，直线距离最多两百米，但相隔 着一道江湾，互相看不见，只要不发出大的响声，就不易被发现。为了安全起见，它让伙伴独耳留在山垭口替它放哨望风。
影叠刚喝了几口，突然听见上游传来哗哗的踩水声，它立刻准确地判断出是有同类来了，赶紧闪进江隈一块扇形矶石背后。
一会儿江湾果然出现一头母象的倩影。
影叠眼前一片灿烂，哦，是嫫婉。
嫫婉是戛尔邦象群里最美的母象。
也许是因为步入暮年后对青春有种特殊的依恋和向往吧，老象王火扎对嫫婉十分宠爱，无论转移食场还是夜晚宿营，火扎总让嫫婉待在身边，可说是形影不离。
亚洲雌象与非洲雌象有所不同，亚洲雌象不长象牙，非洲雌象长象牙。对象来说，坚硬锋利的象牙象征着力量和英武。在非洲象群里，雌性的地位高低与牙的长 短利钝有很大关系。亚洲雌象不长牙，就不具备独立的地位价值。在亚洲象群里，雌象的地位依附在雄象身上，越是能讨地位高的雄象的欢心，雌象的地位也随之高 升。
嫫婉受老象王火扎的宠爱，自然而然，在戛尔邦象群中的地位就类似皇后。
影叠十六岁多了，已到了对异性感兴趣的年龄，但过去慑于老象王火扎的权势，对嫫婉不敢多看一眼。
此刻，嫫婉就离它咫尺之遥。
嫫婉踩在水线上，绿水金沙将它四条银灰色的象腿衬托得愈加娇美。矢鼻优雅地晃荡着，就像风中的垂柳。两只水汪汪的眼睛蒙着一层淡淡的忧伤，公象见了谁不垂怜？
影叠看得目不转睛，看得激情澎湃。
突然，影叠浑身一阵哆嗦，一个灵感从天而降：假如能把嫫婉吸引到自己身边来，那该多好哇！不但找到了称心如意的伴侣，更重要的是，就如同在老象王火扎 的头顶炸响了一个惊雷。毫不夸张地说，嫫婉是老象王晚年的全部精神寄托，嫫婉变心，对火扎的打击绝对是致命的。影叠已经老练多了，这样做谈不上什么卑鄙不 卑鄙，面对你死我活的对手，就是要选它最薄弱最致命的部位进行攻击。现在四周没有其他象在，天赐良机，何必客气。
影叠虽然这么想，心里还是很虚的。嫫婉从没对它有过任何好感，它是被驱逐出群体的倒霉蛋，嫫婉能看得中它吗？这里离象群歇息的山洼很近，一旦嫫婉发出 惊叫，老象王火扎很快就会赶来救援。管它呢，它想，试试看，不行就拉倒，反正也不损失什么。要是嫫婉惊叫起来，它拔腿就跑，无非是要逃得快点罢了。
影叠悄悄将鼻吻探进江里，汲了一鼻子清泠泠亮晶晶的江水，一步跨出扇形矶石，高高举起长鼻，像喷水龙头似的把一鼻子江水全淋在嫫婉背上。
赤日炎炎，请洗个凉水澡吧。
这无疑是一种讨好，一种殷勤，或者说是一种露骨的追求。
嫫婉吃惊地瞪大眼睛，长鼻卷起，脖子扬起，粉红色的大嘴张成O形。
影叠一颗心悬在半空，紧张得喘不过气来，一条腿已向外迈去，只要嫫婉的嗓子一吼出声，它立刻会知趣地终止这场探索与冒险。
嫫婉大瞪着眼，大张着嘴，傻了似的，一动不动。半分钟后，才算回过神来，眨巴眨巴眼睛，合拢了嘴。
影叠心里一块石头才算落了地。
嫫婉的内心是十分矛盾的，思想斗争颇为激烈。一般来说，它身为戛尔邦象群的皇后，是不会看得起被驱逐出群体的倒霉蛋的，遇到用水替自己淋浴这类轻佻的 戏弄，它会愤慨，会躲闪，会发出惊恐的吼叫。老象王火扎就在离这儿不远的山洼，闻讯会火速赶来替它惩罚眼前这个胆大妄为的冢伙。它想叫，但终于没叫出声 来，原因有两条，第一，它同老象王生活在一起，火扎日薄西山的身体状况自然瞒不过它的眼睛，它晓得火扎两只前蹄差不多已踩进坟冢了，王位自然也不长久了。 而它嫫婉还年轻，还要活下去。象群没有显贵遗孀的习俗。一旦新象王即位，宠爱另一头母象，它嫫婉的地位必然一落千丈，沦为最普通最一般的雌象。刚才它之所 以大中午的独自离开象群到江边来溜达，就是因为被这个问题折磨得睡不着，想出来散散心。第二，突然跳出来给自己淋浴的是影叠，影叠只身斗恶豹和只身向火扎 挑起王位争夺战这两件事给它留下了深刻的印象。它有一种强烈的感觉，只要不出意外，将来的新象王非影叠莫属。
它何苦要得罪未来的象王呢？
影叠趁机一趟又一趟从江里汲起水，淋到嫫婉背上。
嫫婉扭动身体，想闪开，却终于没有动弹。
江水凉丝丝的，被野花熏得有股芬芳味，淋在背上，倒也消暑镇热，十分惬意。
也许，自己不该这么快就在感情上背叛老象王火扎的，嫫婉想，就算影叠真的在不久的将来要做新象王，它也可以等影叠即位后再去抛媚眼套近乎。它有青春的 胴体，有养尊处优的高贵气质，不愁年少气盛的影叠不拜倒在它面前。最恰当的时机是在影叠把火扎从象王宝座赶下台的那一刻，影叠引吭高歌，火扎狼狈窜逃，它 抢先向影叠朝贺，用自己富有魅力的长鼻抚摸影叠身上还在流血的创伤。这没什么不地道的，它是没有象牙的雌性，它只能依附在强壮的雄性身上，才能显示自己的 价值。谁下台它就唱挽歌，谁上台它就唱颂歌，这很正常。
可嫫婉又想，这样虽然正常，毕竟不够浪漫。等影叠当上新象王，自己坐享其成当皇后，总还缺少一种惊心动魄的浪漫情调。要是现在就同未来的新象王有某种默契，自己就不再是随风倒的芦苇了，而是慧眼识英雄的巾帼。
管它什么火扎，谁叫它老朽无能呢。
叠用鼻尖卷起一根树枝，为嫫婉洗刷身上的尘土和虱子，刷刷刷，刷出一片美丽的憧憬；嫫婉也汲起一鼻鼻江水，洒向影叠健壮的躯体，洒洒洒，洒出一张水晶晶的情网。罗梭江边一片阳光一片水花一片柔情。
江的上游传来老象王急促的呼叫，一定是老家伙打盹醒来后不见了嫫婉在寻找呢。
影叠用长鼻示意嫫婉回到山洼去。嫫婉贴在影叠身上，一副恋恋不舍的模样。影叠用脑门顶着嫫婉的脖颈，迫使它转向山洼。对影叠来说，目的并不是要拐跑一 头漂亮的小母象，这样的话就太无聊太庸俗了。它是把嫫婉看作将火扎赶下台的一支奇兵一道密咒一件法宝。从这个目的考虑，嫫婉现在当然是留在火扎身边更有 利，这等于在火扎身边挖了个陷阱，随时都可以让火扎掉进去。
嫫婉甩鼻扇耳，眼睛一片迷蒙，显得楚楚动人，一步三回头地拐过江湾向上游走去。
影叠也踌躇满志地离开了野象谷。
罗梭江边恢复了静谧，只有江水在卵石间跌宕流淌的淙淙声响。一个争夺戛尔邦象王的新的神圣同盟却已在悄然无声中形成了。