《中阿含经》卷十〈食经〉中，佛陀曾说：众生以爱为食，爱以无明为食，而无明又以五盖为食，乃至不信以闻恶法为食。譬如大海以大河为食，大河以小河为食，乃至山岩溪涧以雨为食。其中，“食”有牵引、长养、持续的意思。由经文我们可以了解：三毒五盖的相续发展，是长养恶业，持续轮回的原因所在。学佛修行就是要从根本上著手，杜绝心灵毒品 的来源，拨云见日，使自性的光辉得以显露出来。
诸经论中，对于三毒五盖的对治方法多有阐述，大致说来，可归纳如下：
1.以不净观、布施行对治贪欲。
2.以慈悲观、忍辱行对治嗔恚。
3.以因缘观、智慧行对治愚痴。
4.以无常观、持戒行对治惛眠。
5.以数息观、禅定行对治掉悔。
6.以坚信三宝对治疑惑。