第二百十六回 郎如豹闻风行刺张桂兰捉贼立功
且说郎如豹在李海坞强霸一方。独有县署内这一班书差衙役，与他最为莫逆。当日那些被害受累之家，纷纷地在施公处控告，早有县差刁仁连夜就奔出城，前去送信。到了李海坞，郎如豹迎接进去。刁仁坐下便道：“郎大哥，你又被人告发了。这次可不是在本县里告，却在总漕施大人那里的。而且这施大人很古怪，莫说是钱不要的，就是金珠宝贝，他也毫不笑纳。沿途办了无数大案，没有一个不怕的。就是江湖上赫赫有名的大盗，也被他办了多少。今日老哥那些案，告在他手里，只怕有些不妥。”郎如豹听了这番，也觉心惊胆战。因道：“老弟，据你看，有什么打点呢？”刁仁道：“施大人面前，有个官差，从前小弟与他拜过把子的。听说施大人无论什么公事，总要差他。为今之计，只好用点银子，叫他稍迟两日下乡，让老兄一面打点主意。再不然，能将施大人暗中害死，虽有天大的事，也就没要紧了。”这一句把个郎如豹提醒过来，因道：“老弟且拿一二百两银子，去那里按捺公事，我就一面打点主意。不瞒老弟说，我有个极好朋友，武艺精通，飞檐走壁，江湖上称得个好汉。只须他前去，将施不全暗地刺死，那时就没事了。”郎如豹便拿出二百两银子来，交给刁仁去讫。
郎如豹就将他的那个好友请出来。你道这个人是谁？原来是个光蛋出身，自幼学习些枪棒，武艺颇精，本是山东登州府人，姓蒋名熊。外人因他生得胖大，就给他个绰号，叫他做“赛门神”。后来在原藉误伤人命逃走下来。郎如豹这日行路，遇着一伙强盗，打抢他银钱；刚刚碰着蒋熊，走此经过，一时将那些强盗打败，因此郎如豹把他留在家中保家，闲话休提。且说蒋熊见郎如豹前去请他，他便出来，彼此坐定。郎如豹便将刁仁所说的这番话，原原本本，告诉一遍。蒋熊道：“小弟素闻施不全之名，甚是扎手。今既如此，必得早为打点才好。”郎如豹道：“小弟有一心腹话，只是不便开口。如蒙兄台见允，小弟才敢奉闻。”蒋熊道：“老哥有话快讲，如有用小弟之处，虽赴汤蹈火，亦所不辞，聊以报效平生养育之德。”郎如豹道：“只因施不全如此如彼，因思兄台武艺精强，必有什么妙计。”话犹未了，只见蒋熊站起来道：“老兄莫非是要小弟去行刺吗？”郎如豹道：“小弟虽有此意，还请老哥三思而行，不必冒险。”蒋熊道：“咱为人平生是只个性直。老哥既有此意，小弟虽万死不辞，就此请去一走。”郎如豹道：“何必如此急急，且待稍备酒肴，以壮行色。”蒋熊道：“事不可迟，迟则生变。”郎如豹只得说道：“有劳大驾，仗兄之力，定然马到成功。今日之事，小弟生死不忘。受小弟一拜。”说着拜了下去。蒋熊随着扶起道：“就此告辞了。”到了自己房内，换了衣服，藏了利刃，一直出门往沭阳而去，暂且不表。且说施公在行辕内，已见人送进十九张状词。施公当将状词检阅一遍，然后派黄、李、关、何四人前去李海坞，妥速将郎如豹锁拿来辕，以便严讯。黄天霸等四人当即换了衣服，带了兵刃，直往李海坞而去。且说张桂兰与郝素玉说道：“妹妹，你今同我二人，皆受了夫主之嘱，必将大人保护得平安无事。”郝素玉道：“姐姐此话，甚是有理。但据小妹愚见，须要在大人房外，东西各安一人。说不得一夜辛苦是要吃的。万一有什么动静，只须你我打个暗号。”张桂兰道：“只须击掌便了。”二人便换了夜行衣服，通体漆黑，各执朴刀、袖箭、铜锤，按东西两处，黑暗中躲藏稳当。直至三更过后，猛一抬头，只见围墙上一道黑影一闪。张桂兰知道有变，且不惊动。单看怎样下来，又听见一块石头，往下一抛，噗的一声响，张桂兰便觉有异，还不声张。少停，见东墙上落下一人，蹑足潜踪，倒垂而下。张桂兰看得真切。只见那人跳在下面，四面瞧了瞧，是要顺那路径的样子。张桂兰在外蹲藏好了，细看那人，如何动手。又见那人复由下面蹿上屋顶，要往施公书房而去。此时张桂兰说声：“不好！”赶着跳出，向外一看，见屋上那人正往前走。张桂兰急急地拿出袖箭，对准那人手一扬，一枝箭早放出去。只见那人往下一蹲。张桂兰恐怕箭未打中，复一箭直往那人左腿打去。但听咕冬一声，栽倒在地。张桂兰忙击了一掌，郝素玉已早听见，一个箭步飞了过来。两人齐上前去，将那个人按住，将他四马倒攒蹄捆了个结实。又将那人扛了起来。带回自己房内看守，明早报功。欲知这刺客是何人所使，且看下回分解。