天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。[9]天地之间，其犹橐龠乎？虚而不屈，动而愈出。多言数穷，不如守中。[10]
【注释】
[9] 这里，老子又提出了一个非常重要，也非常著名的统治原则，即“以百姓为刍狗”。这句话遭到几乎所有的小资产阶级学者的强烈抗议。但是如果考察了中国所谓的五千年的“文明”史，人民的命运其实也就是如此。
这句话的要点在于，“道”的威力是无穷无尽的，它不会因为“百姓”的利益而改变自己的方式和方法。与之相比，儒家的“仁治”就显得更加虚伪；同样，老子也显得更加无一耻。[10] “虚而不屈”、“动而愈出”，自存之道。
【译文】
天地听任万物自生自成而无所谓对万物的仁爱，它把万物看作祭祀用过的刍狗而不顾惜。圣人听任百姓自保自养而无所谓仁爱，他把百姓看作祭祀用过的刍狗而不怜惜。天地之间岂不像一个风箱吗？空虚而不会穷竭，越鼓动就越发出风来。议论太多就会迅速困窘，不如保持虚静。