【原文】
夫佳兵者，不祥之器，物或恶之，故有道不处。
君子居则贵左，用兵则贵右。兵者不祥之器，非君子之器，不得已而用之，恬淡为上，故不美，若美之，是乐煞人。夫乐煞者，不可得意于天下。
故吉事尚左，凶事尚右。是以偏将军居左，上将军居右。煞人众多，以悲哀泣之；战胜，以哀礼处之。
【释义】
战争是不祥之物，世间多厌恶之，所以为“道”者不以之为倚赖。君子平常甘居人下，以左为贵。然当战争不可避免时，君子毫不犹豫地挺身而出，故以右为贵。但是，战争毕竟是不祥之物，君子实出于不得已才用之，能够澹泊安适最好。所以不以战争为美，以之为美就是喜欢“煞”（杀）人；喜欢“煞”人者称霸天下的志向不可能实现。
对吉庆之事应当谦恭不争，以左为贵，对凶灾之事应当主动多承担责任，以右为上。战争中偏将军在左边，上将军在右边，表明了地位越高，承担的责任越大，处境越危险。战争中被杀者众，不管死的是哪方的人，都应为之悲哀哭泣。战胜方应该用丧礼安顿死者。
【启示】
老子将反战的思想也融入了道中，人与人之间本无矛盾，自然竞争有时不可避免，但不要因为自己强大是胜者就蔑视对手，其实人人本平等，应尊重对手。
【致用】
人与人之间除原则问题外，对于在合理的利益范围内存在的竞争，应该尽力追求双赢。但有时不得已而不得不淘汰一方。作为强大一方，只是万不得已才淘汰对方。淘汰了对方，也不能洋洋自得，蔑视对方，而应尊重对方。如有可能，还要为对方日后与自己共存共荣创造条件。