释义
比喻事先采取措施，防止危险发生。
名家解读
这是《汉书》里的一个故事，“曲突”就是把直烟囱改成弯曲的，“徙薪”就是将柴火抱走，因为如果是直的烟道，而且把柴火放在灶台旁边的话，很容易着火。（蒙曼）
辨析
曲，甲骨文样子如器物弯折之形。“曲”在此读qū，做动词，表示弯曲之义；“徙”读xǐ，迁移、移走之意，不能读作tú，也不能写作“徒”；突，烟囱。
你知道吗？
原始人发现了火，但是火也会带来浓烟。后来人类从洞穴中转移到房屋里，在房子里人需要做饭和取暖，但是随之而来的浓烟却不能散去。于是人们设法在屋顶和墙壁上开了一些通气孔，以此来驱除屋内的烟雾。最早，烟囱指的就是室内的通气孔，慢慢才发展成突出房屋之外的结构。
字里字外
“曲突徙薪”出自《汉书·霍光传》。
霍光是霍去病将军同父异母的弟弟，受到汉武帝与汉宣帝的器重。霍光掌权二十余年，可谓荣耀和富贵兼收。
霍氏子孙奢侈，徐生说：“霍氏一定会灭亡。人奢侈就不谦虚，不谦虚就一定会侮慢皇上，也就是背叛天道。”于是多次上书皇上说：“霍氏权势太盛，皇上您即使想厚待他们，也应当适时抑制，不要让他们最后自取灭亡。”
后来，霍氏叛乱，被人告发，宣帝处死霍氏一族，告发者都被封官。有人为徐生上书，认为徐生也应该得到奖赏，就讲了“曲突徙薪”的故事，说：“从前有个人去别人家做客，看见主人家灶上的烟囱是直的，旁边还堆了些柴火，就对主人说：‘把烟囱改弯，把柴火移走，否则将有火患。’主人没理他，不久家里果真失火，邻居们一起救火。于是主人杀牛备酒，感谢他的邻居，让烧伤的人坐在上座，而独独不邀请让他改烟囱的人。有人对主人说：‘假使当初听了那客人的话，就没有火患，也没有今日的宴请了。如今按功劳而邀请宾客，不好好招待嘱咐你曲突徙薪的人，反而把烧伤的人作为上宾吗？’徐生屡次上书说要提防霍氏，假如按他所说的做，那么一切都不会发生了。事已至此，别人都有赏，唯独徐生一人没有蒙受皇恩，希望皇上明察。”皇上于是赏徐生帛十匹，加以提拔。
例句
曲突徙薪，不达而归。
梁启超《读〈日本书目志〉书后》