释义
《艺文类聚》等记载，老莱子为博父母开心，七十岁还在父母面前穿花衣服，学小儿哭。后用来比喻孝养父母。
名家解读
鲁迅先生有篇名作，叫《二十四孝图》，文中说，在二十四孝中，他最反感两个故事，一是“老莱娱亲”，一是“郭巨埋儿”，前一个太过作秀，后一个太过残忍。在说到“老莱娱亲”时鲁迅说，老莱子“这模样，简直是装佯，侮辱了孩子。我没有再看第二回，一到这一页，便急速地翻过去了”。（郦波）
辨析
“莱”本义是一种草，即藜草。在田间、路边等地很常见，是古代穷人常吃的野菜。注意不要把“莱”误写成“菜”。
你知道吗？
《二十四孝》是古代倡导儒家思想及孝道的通俗普及读物，记载了二十四个有代表性的孝子故事，比如虞舜孝感动天、汉文帝亲尝汤药、曾参啮指痛心、仲由百里负米、郯子鹿乳奉亲、老莱子戏彩娱亲、董永卖身葬父等。
字里字外
历史上是否真有老莱子其人，学术界一直众说纷纭，尚无最终定论。不过，有关老莱子的故事却在民间广为流传。
相传，春秋时期，楚国有位叫老莱子的隐士。他非常孝顺父母，总是想尽办法讨父母的欢心。虽然事实上他已经年过七旬，但这丝毫没有影响他作为儿子孝顺父母的热情。为逗父母开心，老莱子养了几只美丽的小鸟，逗弄鸟儿发出动听的鸣叫。每次父母听了鸟鸣都会高兴地笑，而老莱子看着父母的笑容，心里也乐开了花。
有一次，他的父母看着老莱子花白的头发，叹了口气道：“连儿子都已经这么老了，我们在世的日子恐怕也不长了。”老莱子听了，非常担忧，就思考着怎么能让父母忘却烦恼，开怀一笑。于是，他特地做了一套五颜六色的衣服穿在身上，走路时还装作开心地跳舞，逗得父母大笑起来。
某天，他端着汤水亲自给父母送去，却不小心摔了一跤。他害怕父母担心，便故意假装婴儿大声啼哭，还在地上来回打滚。他的父母信以为真，以为老莱子是故意摔跤逗他们开心的，就笑着说：“莱子真有趣啊，快别玩了，起来吧。”
例句
现在政府为老人们专门设立了活动中心，可以在那里举办各种各样的文娱活动，使他们可以快快乐乐地安度晚年，这远远胜过老莱娱亲。