释义
堵塞河流，必将决堤。比喻办事要因势利导，否则就会导致不良后果。
名家解读
“川壅必溃”来自《国语》，原文是“川壅而溃”，它前面的那句话是大家非常熟悉的“防民之口，甚于防川”。（郦波）
“壅”在字形上容易犯一个错误，其上部的左边是“乡”字，不要写成“纟”。（张一清）
辨析
“川”指河流；“壅”为“堵塞”；“溃”指决口，堤岸崩坏。“川壅必溃”就是指堵塞河流，必定会决堤。
你知道吗？
《韩非子》：“千丈之堤，以蝼蚁之穴溃”。意思是说千里长的大堤，往往因为蚂蚁的洞穴而决口。有故事讲道：黄河边有一片村庄，为防止黄河水患，农民们筑起长长的堤坝。一天，有个老农偶然发现堤坝上的蚂蚁窝猛增了许多，他正要回村去报告，路上遇见了他的儿子。他的儿子听后不以为意，认为几只小小的蚂蚁毁坏不了坚固的长堤，于是拉老农一起下田了。当晚风雨交加，黄河水猛涨，咆哮的河水从蚂蚁窝渗透出来，最终堤决人淹。
字里字外
“川壅而溃”出自《国语·周语上》中“召公谏厉王弭谤”的故事。
周厉王暴虐，百姓纷纷指责他。召穆公对厉王说：“老百姓忍受不了暴政了！”厉王听了勃然大怒，下令禁止国人批评朝政，还从卫国找来一个巫师，要他专门刺探批评朝政的人。厉王说：“如果发现有人在背后诽谤我，你就立即报告，我会严惩这些刁民。”于是，卫巫派了一批人到处察听，这些人经常借机敲诈勒索，谁要是不从，就诬告谁谋反。
厉王听信了卫巫的报告，杀了不少国人。在这样的压力下，国人真的不敢在公开场合议论国事了。就是在路上碰到熟人，人们也不敢交谈招呼，只交换一下眼色，就匆匆地走开。
厉王发现批评朝政的人渐渐少了下来，十分满意。有一次，召穆公去见厉王，厉王高兴地对他说：“你看，现在老百姓都同意我的做法，没有人反对了呢。”召穆公叹了一口气说：“您这是强行封老百姓的嘴，哪里是老百姓真就没有自己的想法了啊！这怎么行呢？堵住人的嘴，不让人说话，比堵住河流还要危险哪！治水必须疏通河道，让水流到大海；治国也是一样，必须引导百姓说话。硬堵住河流，等到决口，伤害的人一定会更多；硬堵住人的嘴，比堵塞河流的后患更为严重，是要闯大祸的呀！”
厉王不以为然，反而变本加厉。过了三年，国人忍无可忍，终于发动了一次大规模的暴动。