释义
指江河起源之处水极少且浅，只能浮起酒杯。后借指事物的开端。
辨析
“滥觞”在现代仅作为中性词，用来比喻事物的起源、发端，不能误认为是带有贬义的泛滥之义。
起源与演变
“滥”从水，监声，《说文解字》说解为“泛也”，本义是浮起、浮现。后引申出泛滥之义。
“觞”是古代的酒器，可用于“举觞相庆”。晋陶渊明《归去来兮辞》中“引壶觞以自酌”说的便是拿起酒壶自己喝酒的意思。
“滥觞”，本义是浮起酒杯。《荀子·子道》：“昔者江出于岷山，其始出也，其源可以滥觞。”说的是江河的发源地，水还很小，只能浮起酒杯。后来人们常用此语形容万物之始，或用作动词表示起源。
例句
中国文化大抵滥觞于殷代。
郭沫若《今昔集·论古代文学》
字里字外
觞是古代酒器名，除觞外，古代还有不同大小、不同形状的酒器数十种，分为盛酒器和饮酒器两类，盛酒器有尊、彝、壶、卣、觥、盉等，饮酒器有爵、斝、角、觚、觯等。由此不难看出酒在古代文化中的地位。
古代文人爱酒，也爱诗。浓郁的酒香似乎能激发起所有的诗情与雅兴。杜甫赞曰“李白斗酒诗百篇，长安市上酒家眠，天子呼来不上船，自称臣是酒中仙”，一杯酒，成就的是诗仙李白。在酒芬芳的气息里，李白的诗情、诗兴被最大限度地激发出来。
但一人独酌总觉孤单，“花间一壶酒，独酌无相亲。举杯邀明月，对影成三人”，独自饮酒的孤单身影，总是让寂寞显得更为孤独。于是，不如呼朋唤友，“会须一饮三百杯”。
于是，文人相聚，以文会友，在天地之间，青松翠岭逍遥处，曲水流觞，酒杯随着水流蜿蜒而下，酒杯停下之处，所坐文人取而饮之，吟诵一句好诗。于是，一壶酒，满腹经纶，二者相遇，在胸怀中发酵为一个天下。众人激扬文字，全是华彩文章。酒，成为文人相伴相交的挚友。