释义
拉住胳膊，比喻阻挠别人做事。
辨析
“掣”字容易写错，这个字的本义为牵引、拉，因此和“手”有关，意思为用手去做出拉、扯、拽这类动作，用以阻挠、制止别人。也有人错读为zhì。可以这样记忆读音：这是一个“拉、扯”的动作，而“扯”与“掣”同音。
起源与演变
《经典释文》释“掣”为“拽也”，本义为牵、拉、拽等具体的动作，也有抽、拔之义，如“掣签”即“抽签”之义。后逐渐发展为牵制、控制这类抽象的动作，如“掣制”（牵制）、“掣搦”（拘牵、牵制）等。
例句
至于道家因根本否认秩序而逃掉，这对于儒家，倒因为减少了一个掣肘的而更觉方便。
闻一多《关于儒、道、土匪》
字里字外
“掣”是“拽”的意思，但为什么不拽其他地方，而要拽“肘”呢？这是有典故的，叫作“掣肘难书”。战国末期秦国的宰相吕不韦主持编写的《吕氏春秋·具备》中记载：“宓子贱治亶父（又作“单父”），恐鲁君之听谗人，而令己不得行其术也。将辞而行，请近吏二人于鲁君，与之俱至于亶父。邑吏皆朝，宓子贱令吏二人书，吏方将书，宓子贱从旁时掣摇其肘。吏书之不善，则宓子贱为之怒。吏甚患之，辞而请归……鲁君太息而叹曰：‘宓子以此谏寡人之不肖也。’”
春秋时期，宓子贱即将赴任亶父时，担心鲁君听信他人谗言，干涉自己施行政治主张，便向鲁君请求派两名官员一同前往。到任后，宓子贱让这两位写字，他们一提笔，宓子贱就不时地摇动他们的胳膊，使他们无法写好字，而一旦写不好，宓子贱就大声呵责他们。这两位官员很为难，便告辞请求回朝，回朝后立刻向鲁君报告此事。鲁君听后感慨地说：“宓子贱是用这个方法来劝谏我啊！”后来他就派人到亶父传令说：“从今以后，亶父不再归寡人管辖，这里的事全权交由你来打点，每隔五年通报一次就行。”
小篆中的“手”字小篆中的“肘”字