释义
东施模仿西施皱眉头。比喻不考虑实际情况，盲目模仿，不但相差甚远，反而出了丑。有时也作自谦之词，表示自己根底差，学别人的长处没有学到家。
辨析
“颦”通“矉”，是皱眉头的意思，组词“一颦一笑”“东施效颦”等。不能错写成“频繁”的“频”。
起源与演变
“东施效颦”一词出自《庄子·天运》：“故西施病心而矉其里，其里之丑人见之而美之，归亦捧心而矉其里。其里之富人见之，坚闭门而不出；贫人见之，絜妻子而去走。彼知矉美而不知矉之所以美。”
美女西施因病而皱着眉头，邻居丑女东施见了觉得很美，回去时也捂着胸口，皱着眉头。村里的富人看见她这样，都紧闭着大门不愿出来；穷人见了，带着妻子儿女躲着她跑了。东施光知道（西施）皱着眉头美，却不明白她皱眉的样子美的原因。
例句
若真也葬花，可谓东施效颦了；不但不为新奇，而且更是可厌。
曹雪芹《红楼梦》
字里字外
西施，中国古代美女。据《吴越春秋》记载，西施乃春秋时越国苎萝山（今浙江诸暨县南）一民女。越王勾践被吴国打败后，越国大夫范蠡看到西施貌美，便教以歌舞诸技，献与吴王夫差，深为夫差宠爱，特为她建了馆娃宫。
我国明代戏剧作家梁辰鱼在传奇《浣溪沙》中塑造了一个美丽忠贞、热爱祖国的西施形象。西施与范蠡一见钟情，订立婚约。范蠡入吴为奴一去不返，西施辗转忧虑，思念情人。三年后，范蠡回国，去山中迎接西施，并劝她以社稷兴废为重，牺牲青春，去吴国迷惑夫差。西施深明大义，毅然以国家利益为重，割断情爱。她入吴前专心学习歌舞，入吴后一面将定情之物溪纱朝夕佩戴，思念范蠡，一面媚惑夫差，等待时机报国家大仇。越灭吴后，西施和范蠡结成夫妻，泛舟太湖而去。
旧时常以西施作为绝代美女的代称，又以吴王宠爱西施而亡国作为女色祸国的典型例子。