释义
时间渐渐过去，常形容时光易逝。
辨析
“荏”音同“忍”，为上声，而不是阳平音。
起源与演变
“荏”比喻软弱、柔弱的样子，如“色厉内荏”，意为表面强硬，其实内心虚弱；或用来形容时光易逝，如“光阴荏苒”。“苒”是一个和草木相关的字，本义指的是草木繁盛的样子，如“苒弱”“苒苒”，也用于比喻草木枝叶柔嫩或气味、烟尘轻飘的样子。后多比喻时间逐渐流逝。
如唐韩愈诗《陪杜侍御游湘西两寺》：“旅程愧淹留，徂岁嗟荏苒。”唐王维《责躬荐弟表》：“贪冒官荣，荏苒岁月。”
这个词还有旅途辗转，愁苦连绵的意思，如唐杜甫《宿府》诗：“风尘荏苒音书绝，关塞萧条行路难。”元尚仲贤《柳毅传书》：“愁荏苒，泪淋漓。”
例句
光阴荏苒，转瞬已是三年。
字里字外
珍惜光阴是中华民族的优良传统，古人为我们留下了许多描写时间宝贵、光阴易逝，劝导人们珍惜时间的成语和警句，如：光阴荏苒、光阴似箭、日月如梭、石火光阴、俯仰之间、弹指之间、白驹过隙、乌飞兔走、尺璧寸阴、“一寸光阴一寸金，寸金难买寸光阴”等。
“荏苒”这个词，也是我国历代文学作品中使用频率比较高的一个词语。如《红楼梦》第三十八回：“秋光荏苒休孤负，相对原宜惜寸阴。”这是史湘云所写的《对菊诗》中的一句，诗句称赞菊花的孤傲之美，以菊自比，表达了湘云渴望一展抱负、不负青春的洒脱情怀。同样是写菊花，林黛玉写下的则是：“孤标傲世偕谁隐，一样花开为底迟。”菊花到了秋天，百花凋谢之后才迟迟开放，以菊花比喻自身，体现了黛玉孤高自许、不屑于盲目从众的性格内涵。用简单的诗作，就把人物的不同性格跃然纸上，这就是曹雪芹的高明之处，也是《红楼梦》能够享誉至今的原因之一。