释义
原义为将鸡蛋摞起来，鸡蛋随时都有可能被摔碎，形容形势极其危险，如同摞起来的蛋，随时都有倒下来的可能。
辨析
“累”字容易读错。“累”是会意字，上面的“田”是“畾”的省略，像事物堆累之形，既有标音作用，又有表意功能。
“累”的本义是堆积、积聚，读作lěi，读作lèi时是劳累的意思。
“累卵”是把蛋一层一层摞起来。
起源与演变
“危如累卵”见于《韩非子·十过》“其君之危，犹累卵也”。用比喻的修辞手法，将国家随时会遭遇灭亡的危险与摞起来随时可能摔碎的鸡蛋进行比较，说明不听从劝谏的危险性，借此达到劝谏的目的。后来，人们便用“危如累卵”比喻不稳定，有随时可能垮掉的危险。
例句
大名危如累卵，破在旦夕，倘或失陷，河北县郡，如之奈何？
施耐庵《水浒传》
字里字外
危如累卵这个成语，和春秋时代的晋国国君晋灵公有关。
晋灵公不行君道，贪图享乐，生活奢侈，对人民的赋税很重。他想造一座九层的琼台，又怕人反对，就下令说：“谁敢进谏一律杀头！”大臣荀息知道这个事情后，忧心忡忡地来求见晋灵公。晋灵公命武士弯弓搭箭，只要荀息一开口劝谏，便立刻把他射死。
见到晋灵公后，荀息故作轻松地对他说：“我今天来拜见大王，只是来给您表演一个特技。我能够将十二颗棋子垒起来，棋子的上面再垒九个鸡蛋，都不会倒塌。”
晋灵公听了，便叫荀息表演。荀息先把十二颗棋子垒起来，再把鸡蛋一个个加上去。晋灵公见状，在一旁大喊“危险”，而荀息却慢条斯理地说：“这有什么危险的，还有比这更危险的呢。”
晋灵公追问更危险的是什么，荀息说：“大王，欲造九层琼台，弄得国内已没男人耕地，国库空虚，一旦外敌入侵，国家危在旦夕，难道不更危险吗？”
听了这番话，晋灵公这才醒悟过来，立刻下令停止了建造九层琼台的工程。