【释义】
把蚕茧煮过后抽出丝来。
【起源与演变】
“丝”的甲骨文字形像一束丝，《说文解字》把其小篆字形解释为“蚕所吐也”，也就是蚕丝之义。“缫”，《说文解字》将其解释为“绎茧为丝也”，煮蚕茧抽出蚕丝。《礼记·祭义》中“夫人缫三盆手”说的是缫丝时要把蚕茧在沸水里浸三次，这样容易抽出丝线的线头。《孟子·滕文公下》中有“夫人蚕缫，以为衣服”一句，说的是养蚕、缫丝是为了做衣服。
【字里字外】
缫丝需要用到缫车。《天工开物》中详细记载了缫丝的过程。缫丝时要先将蚕茧丢到沸水中，用竹棍搅动水面，慢慢就能看到自然露出的丝线头。然后要拽出丝线头，穿入竹针眼中，绕到竹棍做成的滚轮上，之后就是借助缫车不断抽丝的过程了。如果在缫丝过程中有丝线断裂，只需要用另一段丝线头接上去就行，不一定非要接着绕原来的丝。