虽然中美两国处于零售业的不同发展阶段，但不难发现，零售业的演进均离不开信息技术的发展。每一次零售革命意味着诞生新的交易结构，也就是在交易方之间形成新的分工合作关系，而新交易结构的创新必须能给交易各方带来交易费用的节约，提升交易效率。
消费品流通演进机制（示意图）
新商业基础设施
与工业时代的电力、铁路、邮政电话网络基础设施一样，宽带、IDC、云计算等构成的信息基础设施解决的是经济运行中最核心的动力和运输问题。自1995年互联网在美国启动全面商业化进程之后，在约15年的时间里，它已经深入到全世界各国社会经济生活的运转之中。而在21世纪的第2个10年里，架构于互联网之上、提供公用计算服务的云计算中心又启动了它的安装和普及历程。
商业基础设施有三个层次：信息通信、物流仓储和交易技术。其中信息通信基础设施是核心，其变革逐步推动物流仓储和交易技术等基础设施的变革。以铁路、公路、仓储等实体资源为核心的物流仓储向智能物流仓储网络升级，交易媒介从有形市场、现金支付、柜面支付转向无形市场、网络支付和移动支付。以移动支付为例，截至2013年年底，支付宝实名用户已近3亿，支付宝已成为全球最大的移动支付平台。移动支付的便利性正在缩小中国偏远地区和世界之间的距离。我国中西部、偏远地区的消费者跨越PC互联网支付，直接进入移动支付领域。来自支付宝的数据显示：在2014年各省移动支付笔数占比的排名中，西藏、陕西、宁夏、内蒙古垄断前四名，占比分别达到62.2%、59.6%、58.3%和57.6%。与之相比，北京、上海、广东在全国34个省级行政区划中，仅仅排名第29、第24和第27位。
信息经济商业基础设施形成
交易效率的新高度
IT技术已经有能力以数据的形式全面、实时地记录、处理和分享交易主体的各种经济活动，信息流从商流、资金流、物流中独立出来，成为顺利完成流通活动的先导要素和优化四流效率的基础。麦肯锡的一项研究表明：在美国能充分利用海量数据的零售商，能将其利润提高60%以上。
大规模信息平台（如淘宝网）的产生，使消费者和生产者之间的信息不对称大大降低，使两者之间的直接交易这一人类最早的交易模式再度成为可能。交易技术的创新不仅降低了零售成本，而且形成了强大的市场集聚效应，根据美特卡夫原则，随着加入市场的供需双方的增多，网络价值将以用户数量的平方的速度增长，交易效率进一步得以突破。
据阿里研究院测算，网络零售的交易效率是实体零售的4倍，同样1元的投入成本，实体零售完成的商品成交额是10.9元，而网络零售完成的商品交易额是49.6元。
案例：小狗电器从每人每年卖8万到180万
1999年创始人檀冲创立了小狗电器。经过14年的发展，小狗电器的销售从百货店转到家电卖场，最后转战到网络零售。小狗电器的销售成长之路正是中国零售升级的缩影。
基础设施切换：从线下卖场到电子商务平台
·1999~2003年：蓝岛大厦、百盛购物中心等；
·2000~2007年：国美、苏宁等；
·2009年至今：淘宝、天猫等网络零售平台。
小狗电器先后在百货店、家电卖场销售，艰难地坚持了8年。尽管毛利很高，但家电卖场名目繁多的扣点和费用，使得小狗电器的利润为负。2007年小狗电器撤出所有线下渠道。从2009年经营淘宝平台开始，小狗电器线上中端商品价格定为传统卖场的1/2，高端商品定为传统卖场的1/4~1/3左右，高性价比的品牌效应逐渐显现。2013年“双十一”，小狗电器创下了单款高端吸尘器销售18016台的销售奇迹。
高人效和高协同：从每人每年卖8万到180万
2002年是小狗电器在家电卖场销售额最高的一年，年销售额超过800万，但是雇员却高达100多人，毛利虽高，净利却非常低。目前小狗电器的年销售额早已过亿元，是曾经线下时期峰值的数十倍以上，人员效率从原来在家电卖场每人每年卖8万提高到180万。
身处成熟的电子商务生态圈，小狗电器有效利用第三方服务以提升效率。在天猫平台，小狗电器拥有90多家分销商，帮助小狗电器在天猫和淘宝做大销量。小狗电器也将IT、设计、研发等环节外包，而不是自己投入人力。