第1节 5000 vs 20
与教育史源远流长相比，互联网的历史是短暂的。人类教育的历史几乎与人类文明5000年相若，而互联网的历史却只有短短20多年。教育的本质是和知识、信息极度相关的，因而信息传播技术的发展与教育的历史紧密相关。当孔子大力推广私学，柏拉图、亚里士多德提出公平教育权利的时候，教育只是少数精英的权利和机会，完全无法实现普惠教育。印刷术的发明，让教育的普及成为可能，电视的普及，让声音与画面融入教育手段中，大大突破了单一文字的限制。1088年，意大利创办了世界上最早的博洛尼亚大学。真正意义的现代化大学建立于工业革命时期，标准化的课堂、统一的教材、统一的考试、统一的答案，工业化的流水线改造了教育业，用流水线的方式培养人才，同时义务制教育提上议事日程。流水线的教育方式从一定程度上实现了普惠教育，但是似乎又带来了新的问题，比如个性化缺失、创造性不足、公平性欠缺。
互联网诞生后的短短20多年，它的出现、普及、应用都与教育密切相关。不甘于忍受流水线、标准化教育的一些学生离开学校选择了创业，微软的比尔·盖茨、苹果的乔布斯都是传统教育的反叛者，也成了新知识时代的尝鲜者。教育的本质是和知识、信息极度相关的，而互联网的根本是信息的传递和交换，这样的高度相关性，使互联网和教育的结合看起来顺理成章，而互联网教育也被理所当然地看作未来的极具爆发潜力的市场。1994年，互联网刚刚走向普通大众，互联网先驱之一、思科公司总裁钱伯斯有一段名言：互联网将对各行各业带来巨大影响与好处，但最后影响最大、受益最大的将是教育。