江青晚年，她的唯一的直系亲属是女儿李讷——毛泽东和她所生的女儿。李讷获准一次次前去探望江青。
李讷在1953年考入北京师范大学附属女子中学，读了六年，于1959年毕业，考进北大历史系。当时，笔者也在北京大学上学，有人指着在大饭厅外自来水龙头那里洗碗的一位女同学说，她就是毛主席的女儿。
当时正处于经济困难时期，李讷也跟大家一样，在北京大学吃着普通的饭菜。在1960年，李讷由于营养不良，全身浮肿，病倒了，不得不在1961年休学一年。
1965年，李讷从北京大学历史系毕业(8)，没有分配工作，就去参加“四清”运动了。
1966年，父亲毛泽东发动了“文革”，母亲江青一马当先，成了“文革先锋”。那大浪大潮，把李讷也卷了进去。从1966年7月，开始参加中央文革小组办公室的工作。此时，她化名“萧力”，亦即“小李”的谐音。
后来，她担任父亲毛泽东的“观察员”、“联络员”，去各大专院校了解“文革”运动情况。确实，她当联络员倒是最为恰巧。她的年岁，跟红卫兵相仿。穿一身军装，可以随便进出各大学，“摸”来准确的、第一手情况，向父亲汇报，使毛泽东了解“文革”的脉搏。
1966年11月份李讷到《解放军报》工作，成为军报的编辑和记者。当时《解放军报》代总编辑是胡痴，后来曾回忆说：
那是1966年10月下旬的中午，杨成武打来电话，说江青通知，要我俩下午3时到钓鱼台15号楼陈伯达处，去接受一个任务。我们分别按时间到那里，江青、陈伯达已在等候。江青讲了很多，大意是：请你们来，是想把我女儿李讷送到军队去，让她到军报锻炼锻炼，并说主席也同意。她还说：这孩子才出大学门不久，她学的是历史，肯用脑子，也能写点东西，我看比林豆豆（林彪的女儿）要强些。你们放心，她在政治上是跟我们走的。她的缺点是看问题有些片面，有点固执，要多帮助她。她又叮嘱，为了保密，给她改名萧力，你们俩知道就行啦，否则，她的活动和安全都会有问题。(9)
不久，《解放军报》代总编辑胡痴、党委书记赵易亚先后被打倒，凭着李讷那“响当当”的背景，才26岁的她，擢为《解放军报》总编领导小组组长(10)。
据阎长贵回忆(11)，李讷曾经告诉他，林彪为此还接见并鼓励她：“你都27岁了，还没信心搞好一个军报吗？我25岁就当军团长了，29岁担任军政大学校长。”
1968年3月，江青又调回李讷，担任中央文革小组办事组组长。
“萧力”不堪工作重负，患上严重的神经衰弱症。1970年初，经毛泽东和江青的同意，让“萧力”到江西进贤县的中共中央办公厅“五七干校”锻炼，使她从繁重的工作中解脱出来。
在江西，发生了一桩意想不到的事：年已30的李讷，跟“五七干校”中的小徐相爱了。小徐是在北戴河管理处当服务员，父亲是山海关车站的扳道工。李讷会爱上这样一位普普通通的小伙子，却不是“门当户对”的高干子弟，消息传出，人们颇为震惊。
江青坚决反对这门亲事。1970年8月，江青上庐山参加中共九届二中全会，还特地把李讷叫上山，劝说李讷，结果无效。后来，江青对人说：“这几天我的头痛病又犯了，头痛得像要裂开来一样。我把李讷叫上山来，她和我闹别扭，我们两个都坚持自己的意见，结果吵了一架，搞得两个人都很烦恼。”
李讷知道无法说服母亲江青，就写了一份要求与小徐结婚的报告给父亲毛泽东。
毛泽东并不计较小徐的“身份”，应允这门亲事，在报告上写下批示(12)：“孩子的婚姻由孩子自己决定，我们不宜干涉。同意，转江青阅。”
这下子，江青无可奈何，只得同意。
李讷和小徐在“五七干校”举行了简朴的婚礼。毛泽东送了一套《马克思恩格斯全集》作为结婚礼物。
不过，婚后不久，由于李讷和小徐性格不合，志趣也不同，感情产生裂痕，彼此分居。但李讷已怀孕，生下一子，取名李小宇。
李讷回到北京。从1973年起，她先是担任中共平谷县委书记，后来成为中共北京市委书记（第一书记是吴德）。不过她身体欠佳，她的母亲没有派她当毛泽东联络员，而是从辽宁调来了毛远新。这么一来，她倒没有卷入“四人帮”的政治阴谋。
毛泽东去世，江青被捕，李讷那特殊背景一下子消失了，中共北京市委书记当不成了。她跟儿子默默地在北京西郊的一座小院里过着平常人的普通生活。
1985年，经毛泽东卫士长李银桥介绍，她和王景清结婚。王景清在20世纪40年代，曾在延安中央警卫团工作。后来他担任怒江军区参谋长，跟妻子离异。王景清为人憨厚、善良，细心地照料李讷，使她在孤寂中得到了安慰。
李讷把儿子改名王效芝。芝，即毛润之之意。她要儿子效仿外公毛泽东。
李讷和王景清一起去秦城监狱探望，江青对新女婿表示满意。尤其是王景清也喜欢书法，跟江青有着共同的爱好，江青跟他见面时往往探讨起书法艺术来，反而把李讷撂在一边。
江青是从1984年5月4日起保外就医。但是她在1988年12月企图吞50多片安眠药自杀，被发现之后，于1989年3月30日重新送回秦城监狱看管。
李讷和王景清每次去北京远郊昌平的秦城监狱，是坐公共汽车去的。一往一返便是一整天。
江青见到女儿、女婿，还是高兴的。江青的腿脚不大灵便，往往要扶着墙壁走路，但气色还不错。最使李讷感到不快的是，江青极易发怒，无法控制自己的情绪，常常为一两句无关紧要的话，为芝麻绿豆小事发火。
尽管来去那么劳累，见面又往往不愉快，李讷和王景清还是一次次去看望江青。
李讷很少跟朋友们谈起江青在狱中的情况。偶尔，在一般朋友面前，李讷提到江青，总是称之为“我们家的那一位”、“家里的大人”；在很熟悉的朋友面前，她才称江青为“我母亲”、“我妈妈”、“我家老太太”。