2008年3月21日，北京潭柘寺山门外一家饭店的监控探头，竟然拍到了神奇的一幕，一个白色的光球慢慢落下，逐渐向南飘移，整个过程持续了八分钟，因为当天是农历2月14日，第二天就是农历2月15，也就是佛祖释迦牟尼的涅槃纪念日，所以很多人便认定，这是佛祖显灵了！
除了佛祖显灵说，当时还有很多人猜测这是不明飞行物——UFO，更有甚者认为这可能是灵异现象，一时间，千年古刹潭柘寺成为了舆论关注的焦点，各路媒体争相报道，以至于潭柘寺一度关门谢客。
那这个忽上忽下的白色光球到底是什么呢？经过仔细研究，真相浮出了水面，这就是一个蜘蛛，悬在监视器镜头前头了，因为离得太近，所以拍出来是虚的，成了一个光球。只不过这日子赶巧了，正在佛祖涅槃纪念日的前一天，这事又发生在千年古庙门口，这才引发了众人的猜测，不过话说回来了，虽然灵异事件子虚乌有，但是潭柘寺确实有非常多的怪事。
老北京有句话，叫先有潭柘寺，后有幽州城，论资排辈，北京城得叫潭柘寺一声老大哥，不过老大哥也有烦心事，经常被外地游客叫成了潭拓寺，其实即使是老北京也不见得都知道潭柘寺为什么叫潭柘寺。
版本一 神话说
潭柘寺最初叫嘉福寺，直到唐朝武则天时期，一位华严法师，为了传法布道，看中了嘉福寺一带，在幽州都督张仁愿的帮助下准备扩建寺庙。可是这地儿本身有地主，一位姓姜，一位姓刘。这地主的性格咱都知道，用北京话说，那叫大衣柜没把儿——抠门啊！这俩人就找辙说地皮紧张，其实是不舍得给。于是华严法师便拿出了一块打坐用的毯子，说“不敢多要，只求这一毯之地就可以了。”两位地主一看，放心了，心想一块毯子能有多大地方啊，不如送个人情，索性就答应了。谁承想，这华严法师把毯子往天上一扔，毯子越变越大，眼看盖住了好几座山头，吓得俩地主赶紧央求，“大法师您可收了神通吧！”毯子一落地，遮住的地方就归了华严和尚了，寺庙建成之后大伙都管这儿叫“毯遮寺”，后来因为当地人有口音，就念成了“潭柘寺”。
版本二 风景说
相比起“神话说”，这“风景说”简单到一句话就能概括了，沿着潭柘寺向山上走，有一口龙潭，而在寺庙门口又有很多柘树，后有潭水，前有柘树，于是就叫潭柘寺了。
但甭管这名字到底是怎么来的，总之都是个谈资，不像接下来这个传说，差点要了潭柘寺的命。
咱说了潭柘寺是因为有龙潭和柘树而得名的，这柘树，如果不仔细查查资料，一般人真不知道它居然有药用价值，根茎叶都可入药，有舒筋活血之效。可是后来有人讹传，说潭柘寺的柘树皮能治疗妇女的不孕不育症，这下可要命了。
也不知道这周围村儿里怎么就那么多不能生养的媳妇，天天来这潭柘寺门口，你撕块树皮，我撕块树皮，活生生地把柘树皮都给扒干净了。都说“人有脸、树有皮”，没了皮这树就没法活了，结果是人的不孕不育没治好，潭柘寺的柘树还差点绝了种。原来满山遍野的柘树，如今只剩下了几棵了。这柘树其实是非常罕见的树种，据说它榨出来的汁呈赤黄色，染在布上不褪色，所以自古柘树汁就是给皇帝染龙袍的染料，北京话叫“柘黄”，所以咱们再去潭柘寺游玩，千万对这些柘树手下留情。
潭柘寺有一所跨院可以说是潭柘寺里景色最漂亮的地方了，但是在这里的主殿有一个香炉是绝对不能上香的，都给封起来了，这都是大殿里的那尊塑像惹的祸！那这殿里到底供奉的是谁呢？就是清朝的乾隆皇上！
话说乾隆皇上最喜欢到潭柘寺上香拜佛，时间一长了，寺里的和尚就特意腾出了一间屋子作为他的行宫。这启发了跟班的太监，他们为了更加讨好主子，索性在大殿里塑了一尊乾隆的塑像，供了起来。但是寺里的和尚不乐意了，您身份再高贵，毕竟是肉身凡胎，他不是神啊，跟佛祖菩萨差着辈分呢！所以寺里的和尚为了防止香客拜错了神、坏了规矩，就把这香炉给封上了！
乾隆皇上虽然不能拜，但是在他的大殿面前，却有两样宝物，一样就是门口的两片竹林，不过这竹林里的竹子可着实很怪异，可以说长得不走寻常路，其实这是两种珍贵的竹子，一种竹竿焦黄，但是每节竹竿上都有一条绿色，这叫“金镶玉”，另一种是竹竿翠绿，但是每节竹竿上有一条焦黄，这叫“玉镶金”。据说这是当年康熙爷赐给潭柘寺的珍贵物种，轮到乾隆皇上再来潭柘寺的时候，这一大片竹林已经成为了遮阴蔽日的好风景，真所谓是前人种树后人乘凉。
竹林下边就是潭柘寺的流杯亭，这可以说也是寺里的一宝，因为北京现存的流杯亭只有5座了，分别在故宫的乾隆花园、中南海、妙高峰的醇王坟、什刹海的恭王府，还有就是潭柘寺了。
要说到流杯亭，中国文人最喜欢，大伙聚在一起，往这水渠里放一杯酒，顺流而下，停在谁的面前谁就得赋诗一首，要不就得干了这杯酒。当年王羲之就是在这种情况下，喝大了，然后写下了著名的兰亭序，但是喝多了难免有笔误，所以就直接拿毛笔在纸上涂改。等到老先生睡醒一觉再一看，好几个墨疙瘩，太难看了，于是提笔重写了一张，可是怎么也没有那个神韵了，所以您现在看到的兰亭序，都是当年的“酒后版”。
咄咄怪事 庙里的和尚数不清
老北京有句话叫“潭柘寺里的和尚数不清”，这话我实在不敢苟同，潭柘寺占地面积只有2.5公顷，不到故宫的三十分之一，能有多少和尚呢？据说这事也难倒了乾隆爷，当年他特意调查过此事。那怎么调查呢？
乾隆爷派人背了两大筐铜钱，来一个和尚发一枚铜钱，发了多少铜钱就有多少和尚，您听听，到底是九五之尊，聪明啊！可惜谁承想，这铜钱越发越少，和尚越来越多，到最后天都黑了，钱都发没了，愣是还有排队的，乾隆爷亲自上阵的慈善活动不得不被迫叫停了，那您说到底从哪儿来的那么多和尚呢？
其实潭柘寺和尚之所以数不清，全是因为这儿是十方丛林，说白了就是对全国和尚免费开放的寺庙，只要有地儿，就能来这儿白吃白住，流动人口太多，自然数不清啊！这一点从潭柘寺吃饭的大锅也可见一斑！
乾隆一句话 和尚也吃荤
潭柘寺天王殿的边上就是铜锅院，很多人一进来都被一口大铜锅吸引了，但很少有人注意到边上还供着两条蛇呢！这铜锅院以前就是潭柘寺的厨房，那您说这和尚的厨房供着两条蛇算是哪出儿啊？皆因为有一次乾隆来到潭柘寺，寺里边有两条成了精的青蛇听说了这事，也打算去见见皇上，于是出溜出溜地就爬到了乾隆的行宫里，因为成了精了，所以它俩会说人话。您想啊，两条碗口粗的大青蛇，趴在地上吐着信子，口呼万岁，皇上没吓尿了就算是万幸，乾隆惊恐之下说了一句：“这条蠢虫，供众志物。”
要说皇上就是皇上，都这样了还说文言呢！这话什么意思啊？翻译成白话就是“你们俩蠢货，就该供大伙吃”，这俩青蛇一听，这是圣旨啊！垂头丧气地就奔了厨房，钻进了粥锅，和尚们也没发现，就觉得这顿粥太好喝了，直到粥都盛完了，才发现锅底有两条蛇的骨架，和尚们这才恍然大悟，感情这顿是蛇肉粥，为了纪念这两条青蛇，这才在厨房里给二位塑了像。
怪模怪样 神兽也被锁链绑
潭柘寺自古就多受皇家恩遇，这不，就在大雄宝殿的屋脊上方，趴着两位神兽，特别之处在于，这二位身上，一人绑着一条鎏金的大链子，但既然是神兽，为什么还要绑上锁链呢？
想了解原因，咱得先知道这二位叫什么名字，民间俗称吻兽，学名叫鸱吻，传说是龙的九子之一，最大的爱好就是吞，而且龙的儿子必定会呼风唤雨啊，所以在中国古代建筑中也有避火的寓意，因为这二位的形象都是张着大嘴在屋脊两端，所以也管这二位叫“吞脊兽”。而潭柘寺这两尊鸱吻之所以多了根锁链，全是自己折腾的下场。
话说潭柘寺的建成多亏了山上龙潭里的龙王舍出了自家的宅基地，而且龙王还挺热心，又命自己的两个儿子留下来保护寺院，这就是那俩大鸱吻，有一次康熙来潭柘寺游玩，突然阴云密布，电闪雷鸣，他往大雄宝殿上一看，看见这哥俩正在那儿呼风唤雨、吞云吐雾呢！为了不让这两个神兽飞走，康熙命人用锁链子将他们锁住，这才消停了下来。其实这只不过是一个传说，锁住他们的真正原因其实是为了避雷。
而很多来过潭柘寺的游客，都觉得这两个鸱吻特别的大，那还真算您有眼力。太和殿您知道吧，那是皇上家地位最高的大殿，那上头的鸱吻是3.3米，而潭柘寺大雄宝殿上的鸱吻比太和殿的只矮了不到半米，它的身高是2.9米，但是因为太和殿建筑高，潭柘寺大雄宝殿建筑矮，所以这俩鸱吻离您近，看着就显得特别的大。
离奇古怪 皇帝的女儿也愁嫁
有道是“皇上的女儿不愁嫁”，甭管皇上的闺女长得多寒碜，只要是公主看上谁了，皇上一道圣旨招纳驸马，有哪个不要命的敢拒绝啊？！要说皇上的女儿也愁嫁，除非有一种情况，公主本身不想结婚。历史上有这么一位公主就一门心思地要来潭柘寺出家，这是怎么回事呢？
这位出家的公主，正是元世祖忽必烈的女儿，妙严。妙严打小就是个假小子，喜欢舞刀弄枪，所以后来被老爸培养成了一名骁勇善战的女将军，常年跟着忽必烈南征北战。但毕竟是个女孩啊，整天目睹老爸杀人放火，心里头不踏实，于是在元朝政局逐渐稳定之后，妙严是削发为尼，替老爸忏悔去了，每天都要在观音殿里诵经拜佛。虔诚到什么程度呢？这么跟您说吧，少林寺那些武僧如何，靠着真功夫，愣是给砖地跺出了大坑，而妙严公主复制了这个奇迹，给观音殿里的一块地砖愣是踩出了脚印，所以后人为了纪念她，给这块砖起了一个名字，叫公主拜砖！
话说妙严公主的虔诚感动了很多人，但是其中最夸张的，当数明朝万历皇上的老妈——孝定皇太后了，巴不得自己也有一个这么孝顺的姑娘，甚至一度把这个公主拜砖请回了宫里，每天供奉，还作了一首诗：“妙严焚香烛，为父结善缘。同为忠孝女，流芳千百年。”而在潭柘寺还有一样宝贝，同样也是流传了几百年，据说这样宝贝可以包治百病！
潭柘寺里的天外飞仙
在潭柘寺西北角最高处的龙王殿前，摆放着一条青黑色的石鱼，老北京那会儿，香客们来潭柘寺第一件事是上香，第二件事就是来摸石鱼。
据说石鱼本来是龙宫里的宝贝，后来玉皇大帝过生日，龙王爷把石鱼作为生日礼物献给了玉皇，有一年人间闹旱灾，玉皇怜悯众生，就打算把石鱼赐给人间。在一个电闪雷鸣的夜晚，突然一道闪电划破夜空，一条石鱼落到了潭柘寺的院里，从此它成了潭柘寺的一宝。有了宝贝您也得会使，这尊石鱼身上一共有十三个部位，象征着当时中国的十三个省份，哪儿有旱情就敲击相应的部位，老天爷就能下雨。
显然这就是个神话传说，老百姓也没有那么高的觉悟，后来从求雨改成了求健康，比如说头疼了，那就摸摸鱼头，身上疼了就摸摸鱼身，腿疼了就摸摸鱼尾，传说能祛百病，就这样，石鱼天天被摸，如今已经盘出了包浆。
潭柘寺的石鱼是一宝，好多游客来一回不容易，如果下回还想治病怎么办呢？于是潭柘寺弄了一款特色纪念品，石鱼挂坠，买一个回家，随时有病随时摸。
其实我觉得摸石鱼治病有点心理安慰的意思，但是买个石鱼挂坠作为纪念无可厚非，但是光挂在脖子上没用，您得会使，没事拿在手里，当刮板刮一刮经络还是不错的。