北京作为内陆城市，似乎水对我们的生活影响不会很大，但是2012年夏天的一场暴雨，使得京人对水又多了一分敬畏之情。其实北京历来对于水患的防治都未曾掉以轻心，无论是科学的排水系统还是寄托了美好寓意的镇水神物，下边我就拣几例与水有关的“神物”与君分享。
后门桥镇水兽
在如今繁华的什刹海畔，正对鼓楼的地安门外大街上有一座历经沧桑的古石桥，这就是始建于元世祖至元二十二年（1285年）的万宁桥，因为地处老北京的地安门外，而地安门又是当年皇城的后门，所以北京人习惯于叫它“后门桥”。
在桥下的四角各有一只栩栩如生的石雕神兽，名叫趴蝮，据说是龙生九子之一。当年郭守敬设计北京城的水系，引白浮泉的水入北京城汇聚到积水潭、什刹海。这片水域不但为漕运提供了便利，同时因为距离皇宫很近，所以防水患也是不可掉以轻心的，于是后门桥下的四角出现了四只镇水神兽——趴蝮。据传说趴蝮善水性，而且专吃水妖，所以用它镇水再合适不过了。
其实后门桥的趴蝮不光是有吉祥寓意，它也有实际的用途，那就是水位警戒线的作用。因为元代北京的漕运一直通到积水潭，船舶要通过后门桥，为了防止水位过高船只撞上桥洞，岸边的趴蝮就成了测量水位的参照点。
北新桥的由来
说到北新桥的由来，似乎所有老北京人都知道“北新桥镇海眼”的故事。
传说明朝初年，刘伯温重修北京城，住在这附近的一条老龙不乐意了，兴风作浪，发大水淹了朱棣皇上的金銮殿。皇上大怒，下旨让刘伯温捉住老龙。刘伯温那是半仙之体啊，老龙斗不过他，结果被生擒活捉。刘伯温打造了一挂大铁链子将老龙拴在了一口井里，据说这口井通着大海，是一口海眼，为了镇住海眼和老龙，刘伯温随后又命人在井上修了一座桥。老龙不甘心呐，还问刘伯温呢：“你何时能把我放出去？”刘伯温也犯坏，回答道：“等井上的桥变旧了，你就能出去了。”等刘伯温走了，老龙一看这座桥的名字，差点没气死，刘伯温给这座桥起名——北新桥，您说这桥还能旧的了吗？得，一个文字游戏，把老龙给忽悠了。
所以，这座北新桥就是北京的另一个镇水神物。您要说这就是一个传说吧，可是老北京人都知道有这么一件事，据说抗日战争的时候，日本人强占了北京城，在北新桥还真发现过一口老井，井里垂着一条大粗铁链子。日本人好奇啊，想看看铁链下边拴的到底是什么，于是组织人往外拉这根铁链子，结果这铁链子越拉越长，最后人力都拉不动了，于是动用汽车，拉出几条街去了，还没见头呢！而且井里还突然往上翻起了黑水，还隐隐传来了海浪的声音，甚至能闻到海腥味，在场的日本人都慌了，赶紧让人把铁链又顺了回去，古井这才恢复了平静。
琼华岛镇海佛
北海公园的琼华岛可以说是整座公园的点睛之笔，岛上的白塔又是北海的标志，但是大家更关心的似乎还是琼华岛下边有海眼的传说。
其实所谓的海眼还真有，琼华岛上有一口古井，一年四季井口凉风习习，这就是传说中的海眼，所以，有人说，白塔就是北京城的另一座镇水神物，有道是“天王盖地虎、宝塔镇河妖”嘛！
这也倒是合情合理，但是琼华岛上镇水的设备是双保险，此话怎讲呢？因为在白塔下边还有一间小殿，名为善因殿，这座殿宇有两层房檐，上圆下方，象征着过去古人天圆地方的宇宙观，四面墙每面宽4米4，上面有455尊小琉璃佛像。善因殿里，正中供奉的是一尊藏传佛教的青铜佛像，佛像雕刻了9个头、36只手、36只眼、18只脚，所以过去老北京人也把这尊佛像称为千手千眼佛。
这尊佛像在藏传佛教里正宗的名字叫大威德金刚，这个名字的意思是：一来它能降妖伏魔，有大威之力；二来它还能一心向善，有护善之功。把这样一尊大威德金刚像放在海眼之上，再加上周围455尊小佛的力量，才能成为北海海眼的镇水神物。所以，在老北京的文献中，都把北海善因殿里的佛像称为镇海佛。
不过，可惜的是，如今我们看到的这尊镇海佛已经不是原来的佛像了，“文革”时期“破四旧”，青铜佛像被搬走熔化，直到1994年才按着原本的画像，重铸了镇海佛的金身。
颐和园铜牛
颐和园闻名遐迩，作为清朝的皇家园林，这里湖光山色美不胜收，但很少有人知道，就是这美景荟萃之园却也是皇家的心头之患，因为园中昆明湖的东堤，比紫禁城的地基大约高了10米。以前，一遇到下大雨，昆明湖这一带那真是名副其实的“水乡泽国”，其实说白了就是“水患之地”。
为了防止昆明湖东堤决口，冲跑了紫禁城里的皇上，于是乾隆下令铸一头铜牛置于昆明湖岸边。因为古人认为牛识水性，铜牛是镇水的神物。要说这种习俗的由来那还得追溯到大禹，据说当年大禹治水就是没治理好一处水患，便铸一头铁牛沉入河底以镇水患。
而在岸边设置铜牛或者铁牛镇水也是有渊源的，唐朝大诗人王之涣的名篇《登鹳雀楼》我想应该大家耳熟能详吧：“白日依山尽，黄河入海流，欲穷千里目，更上一层楼。”这首诗写的便是鹳雀楼，而诗中也提到了“黄河入海流”，这说明了鹳雀楼的地点，就在山西省永济市蒲州古城西面的黄河东岸。离鹤雀楼不远处便是黄河古道，岸边就有四头铁牛，铸造于唐开元年间，已经是当地的文物了，也是一个著名的旅游景点。这四头铁牛有两个功效：一是镇水，因为过去黄河总是泛滥成灾；二来，这四头铁牛分别在河道两边，古人在黄河上架起浮桥，铁牛还起到固定浮桥的作用。
咱们把话题拉回到颐和园的铜牛，乾隆皇帝为了说明铸造铜牛是有历史依据的，还题写了《金牛铭》命人刻在了铜牛背上，可就是这首《金牛铭》在1900年八国联军冲进颐和园的时候，给这头铜牛惹来了大祸。既然叫《金牛铭》，八国联军便以为这头牛是真金铸造的。您想啊，一头真牛大小的金牛，那得多少金子啊！
于是一个狂风呼啸的夜晚，八国联军手持火把冲进了颐和园，找到了这头铜牛，在火光的映照下这头铜牛通体金灿灿的，八国联军便以为是纯金的，于是就想把铜牛拖走，可是分量太沉，那几个士兵就想砍下牛头带走。一个士兵举起刀猛然砍下，铜牛背上被砍出了一道深深的口子，士兵们仔细一看，方才明白，这牛根本就不是金的，就这样铜牛才躲过了一劫。
刚才说了铜牛镇水的寓意，其实它的另外一个作用还是很科学的，就是起到水位线的作用，用铜牛作为参照物，古人就知道昆明湖的水位比紫禁城高了多少，这样便可以随时采取措施了。
除了以上说的那些，当年乾隆还让铜牛蒙上了一些浪漫主义色彩，他把昆明湖东岸的铜牛比作是牛郎，而昆明湖的西岸有“耕织图”，那代表的是织女，昆明湖就是天河，这一切的安排都是源自乾隆，那他当然是自比玉皇大帝了。