漂泊天涯的断肠人是被不良情绪打击，难道悲愁郁结萦绕、难于排遣，真的会引起肠道的病症吗？愁肠百结、愁肠九回、九曲回肠，真的有临床依据与医学依据吗？
一位78岁的老妇人，在女儿的陪伴下来到门诊。老妇人的女儿说：“我妈妈肚子痛了多年，而且经常鼓包，多次到医院检查，并没有诊断清楚到底是什么毛病。”我问病人：“准确地说你的肚子疼了多少年，是怎么引起的？”她说：“40年了。这是我小女儿，她多大，我的肚子就疼了多少年。我这是月子病，生她那年，我38岁，在月子里连续生了三场大气，还为另一件不能解决的家事发愁，从此就落下了这个毛病。肚子胀，打嗝，只要心情不好，肚子里的气就像刮风那样，呼的一下就长满了，不仅整个肚子胀疼，还会连及两胁和后背胀痛，胀疼厉害的时候就可以在肚子上摸到鼓包，有时候这种鼓包也可以看到，鼓包还能慢慢移动。”说着话，老妇人眉头一皱说：“气又来了，又疼上来了，有了鼓包，郝大夫，你摸摸。”我立即让老妇人仰面躺在诊室的诊断床上，解开上衣和裤带，露出腹部，双腿屈膝，以便放松腹肌。老妇人并不太胖，在腹部肚脐右侧，真的看见一个鼓包，有乒乓球大小。我轻轻用手按下去，鼓包是柔软的，而且可以移动。老妇人说：“即使不用手按，它自己也会移动。”
我知道这并不是什么实质性的肿物，而是痉挛的肠形，或者是肠管的异常蠕动波。有的人在胃痉挛的时候，或者胃部出现异常的逆蠕动波的时候，也可以出现这样柔软的可以移动的鼓包。老妇人说：“就是这样的毛病，只要肚子难受，我就郁闷心烦发愁，或者说只要郁闷心烦发愁，气就长上来了，肚子就会胀痛。我痛苦了40年。先是看了10多年病，心情和肚子胀痛都没有缓解，有人告诉我这是月子里的病，月子里得的病，还要在月子里养。可是我听到这个建议的时候已经快50岁了，早就不可能再生孩子坐月子了。又有人说，月子里的病过了更年期就好了，可是我现在已经快80岁了，更年期都过了将近30年了，还是没好，看来我的病只能带到棺材里了。”说完就浮现出了一脸的哀伤。
我判断老妇人的病应该是在产后气血虚弱的情况下，由于生气忧愁等负性情绪过激，导致了肠功能紊乱，进一步引发了肠痉挛。于是我想起《伤寒论》中所说的“伤寒，阳脉涩，阴脉弦，法当腹中急痛，先与小建中汤，不差者，小柴胡汤主之”。阳脉涩，是轻取脉涩，为什么脉涩而不流利，是因为气血不足，脉行不畅。阴脉弦就是沉取脉弦，血管紧张度高，这是肝胆气郁的表现。气血是由脾胃所化生的，气血不足也就提示了脾胃不足。肝胆之气的疏泄运动畅达，脾胃、胃肠的功能就正常，现在肝胆气郁，必然会影响脾胃、胃肠的功能，于是肝胆气郁影响到胃肠功能，就可能会出现腹部拘急疼痛的症状。换成通俗的话来说，就是生气、忧愁等负性情绪会导致肠胃痉挛，尤其是在人体胃肠虚弱、气血不足的情况下。
这个病人在生小孩之后气血虚弱，又生了三场大气，并有难以解决的愁事，导致胃肠痉挛，是符合疾病形成的规律的。但病长达40年，也是我第一次遇到，用《伤寒论》中的小建中汤和小柴胡汤能不能好，我心中并没有底数。但不管病程多长，我还是要硬着头皮辨证开方。不过我并没有像《伤寒论》那样先用小建中汤，后用小柴胡汤，分出先后次序来用，而是把两个方子合起来适当加减，两个方子一起用。后来老妇人并没有自己来复诊。不记得过了几个月，她的女儿来看感冒咳嗽，顺便告诉我，她妈妈服用那个方子四个星期，40年的腹胀腹痛消失了，痊愈了，而且心情也好了。这真是让我没有想到的事情。
有很多小朋友也经常出现肠痉挛，上幼儿园、上小学、上中学的孩子们，只要遇到学习上的压力，作业太多，就会发愁，只要孩子一发愁，就会肚子痛，总要让家长揉揉肚子，其实也是肠痉挛的表现。