中医所说的肝，具有藏血而主疏泄的功能。肝藏血，是说肝有贮藏血液和调节人体循环血流量的作用。人在清醒和运动的时候，需要循环的血液量增加，就从肝内把血液调动出来，人在睡眠或安静的时候，需要的血液循环量减少，于是大量的血液就贮存在肝中，这就叫肝藏血。这一功能与解剖学所说的肝的功能大体一致。
有人曾做过这样的试验，把动物的肝脏切除后，将原本应当是进入肝脏的门静脉和腹部大动脉直接相通，心脏就会立刻胀大而静脉血淤积，动物很快就死亡了，可见肝对血循环量的调节作用是多么重要。
肝还有一个重要作用，在中医叫主疏泄，就是主管全身气的运动的疏通宣泄和精神情志的舒畅。气的运动，中医上习惯叫气机，也就是肝主管全身气机的疏通宣泄。气行则血行，气行则水行，全身气机的条畅，对血液循环、水液代谢以及所有的物质代谢，都起着促进、推动、激发和调节的作用。
肝主疏泄的另外一个功用就是条畅情志。肝气调达，则心情轻松愉快；肝气不舒，则心情郁闷烦躁；肝气上逆，则情绪暴怒难控。当然反过来，情绪不爽、生气郁闷的时候，也会影响肝的疏泄，而出现肝和肝经气滞血结的情况。
肝藏血而主疏泄，在中医里叫肝体阴而用阳。也就是说，肝本身属五脏之一，又有藏血的功能，五脏属阴，血也属阴，所以说体阴，但是肝又主管全身气机的疏通和宣泄，这又属阳性的功能，所以说用阳。女性月经能够周期性地来潮，一是和肝藏血的功能有关，二是和肝主疏泄的功能有关，因此在中医学术史上，有人认为女子以血为本，肝为女子先天。
小丽的月经期原本是七天，可是在经期的第二天，突然知道和自己交往了一年多的男友原来是个大骗子，那种暴怒、气愤到极点的情绪可想而知，于是怒则气上，血随气涌，血压暴升，就突然出现了昏厥，这就是人们常说的气昏了。如果是一个老年人，在脑动脉硬化的基础上，出现这种情况，很可能会导致脑溢血。
暴怒之后，肝气上逆，肝经气滞，于是月经也就中断了。和肝联系的经脉叫肝经。肝经经过少腹部，网络子宫，分布两胁，络胆属肝，过乳房，连目系，到颠顶和督脉相交。暴怒之后，整个肝经气滞血瘀，于是就在肝经的循行路径以及肝区出现了胀痛难忍的症状。
我对小丽简述了她月经突然中断以及出现这些症状的道理，并且告诉她，“别人已经伤害了你，如果你不能迅速地从这种愤怒郁闷的情绪中解脱出来，就会对自己造成二次伤害，而这个伤害对你健康造成的影响可能是终生的。”我给小丽开了舒肝平肝清心化瘀的中药，连用两周，胸胁胀满疼痛等症状才基本消失。但下次月经迟迟不来，又用了舒肝养血通经的药物后才有了一点点月经。
其实小丽的情况并不是个案，每次门诊都能遇到类似的病人，甚至工作调动、生活环境变化、外地出差、工作学习压力增加，都能导致女性月经紊乱或痛经的发生。所以奉劝年轻的女性们，尤其是在月经期是绝对不能生气的，其他惊恐、紧张等负性情绪也要极力避免。