唐朝末年，青州有个刺史丁好冠，嗜好美食，尤其喜欢生吃猴脑。偏巧在柳州城外有一座灵猿山，山中有上万猕猴。丁好冠刚一上任就颁发告示，若能活捉成年猕猴上缴官府，可抵其半年租税。告示一出，猎户们纷纷上山捕捉猕猴献给官府。有段时间衙门缴来的猴子实在太多，公堂上都堆满了猴笼子，一时成为笑谈，老百姓背地里都戏称丁好冠为丁猴官。
转眼到了中秋节，丁好冠忽然大发请柬，邀请城里的名流绅士到自己府中赴宴赏月，宴席的主菜就是猴脑。那些富绅们开始还不敢下箸，在丁好冠的再三邀请之下，才略加品尝，哪知这一品尝，只觉入口爽滑，无比美味，纷纷赞不绝口。
从此以后，青州城里富绅们纷起效仿，吃猴脑为风，一时间青州城里猴子售价飞升，丁好冠就将牢中关押的猕猴拿到市面上出售，大发了一笔横财。这样过了两年多，灵猿山猴子数量锐减，几近绝迹，猎户们常常两三月都捕不到一只猴子。丁好冠大发雷霆，严令猎户每三个月至少上缴一只猕猴，若不能按时完成，轻则杖责，重则下狱，猎户们叫苦不迭，只能冒险攀上峭壁峻岭去捉，坠崖身亡的事屡见不鲜。
这日，差役禀报说有个张姓猎户带着只猴子前来交差。丁好冠大喜，忙传张猎户上堂，却见一个妙龄女子牵着只幼猴款步上前，跪下说道：“民女张小妹叩见刺史大人。”
丁好冠奇道：“你一个弱女子，也能登山捉猴？”张小妹说道：“回禀大人，这猴子是我哥哥张阿大捉来的，他为了捉猴在山上守候数日，中了风寒，无法面见大人，才叫民女前来缴猴。”
丁好冠见那猴子身体瘦小，显然还未成年，皱眉道：“这只猴子太小不合规格，但念你哥哥卧病在床，就再宽限一个月，到时若不能捉得大猴，本官绝不宽容。”张小妹点头称是，说道：“这灵猿山上猴子逐渐稀少，很难捕捉，这些天我哥哥在山中苦待，突然触动灵机，想出种捉猴的机关，画成图纸，还请大人过目。”
丁好冠一听来了劲，说道：“你呈上来给本官看看。”张小妹从怀中取出一卷纸，递了上去，丁好冠打开一看，里面却是一片空白，他心知不妙，只听张小妹一声厉喝：“哥哥，妹妹为你报仇了！”说着，她从袖中取出一柄匕首向丁好冠刺了过来，丁好冠忙侧身让过，“哧”地一声，匕首刺破官服，擦着皮肉而过。
此时，众衙役一哄而上，将张小妹按在地上。丁好冠惊魂未定，一拍惊堂木喝道：“大胆张小妹，你受何人指使，快快招来！”
张小妹咬牙切齿，恨恨道：“你害得我家破人亡，我只恨不能食你肉喝你血，今日行刺不行，落在你手上，只求速死。”原来这张小妹自小父母双亡，是哥哥张阿大靠打猎将她一手养大。张小妹在家接些缝洗杂事，日子倒也过得去，后来灵猿山上猴子日渐稀少，张阿大好几个月没能捉到猴子，被丁好冠重责了五十大板，卧床不起，眼看期限又到，张阿大只得带伤进山，苦苦找了五天才捉到这么只幼猴，他满心欢喜，哪想在下山途中，失足掉下山涧，不幸身亡。张小妹闻讯，含泪带着这只幸免于难的幼猴前来刺杀丁好冠，为兄报仇。
丁好冠大怒，命人将张小妹打得死去活来，关进了死牢。回府后，丁好冠发现臂上有一道浅浅的血痕，便草草包扎一下。哪知到了半夜，他忽然感到头昏目眩，整条手臂渐渐肿胀起来。这才意识到那柄匕首上涂了毒，忙命人召城里的名医叶天士。
叶天士看了看他的伤口，又把匕首找来验看了一番，脸露难色：“大人中的毒，在下从未见过，实在无能为力。大人不如去盘问下毒之人。”说完拂袖而去。
当真是一语惊醒梦中人，丁好冠忙命人将张小妹从狱中放出，殷情款待，并许诺给出解药就以千金相谢，哪知张小妹冷冷一笑，“千金若能买得一条性命，那么我哥哥的命该向谁去买，那些屈死在狱中的猎户的命又向谁去买？”之后任凭威逼利诱严刑拷打，张小妹始终不发一言。
丁好冠只得派人四处张贴寻医榜。这样过了三日，丁好冠全身都浮肿起来，出气多过进气，眼看就要不行了。这时，忽然有人来报，说有个老者揭下了寻医榜。
丁好冠忙叫请进来，却见是一个秃顶白眉，面目和善的老道。他既不搭脉，也不询问病情，对着丁好冠凝视片刻，皱眉道：“大人所中之毒，乃是用野生芒刺的叶子，猴子粪便及金环蛇毒混合而成，若是中毒当日就以捣碎的芒刺根茎，佐以蜂蜜蛇药服下即可解毒，如今拖延太久，恐怕不易医治。”
丁好冠一听，挣扎着道：“老先生若能救得下官性命，愿以家产一半相赠。”道士呵呵一笑：“贫道乃化外之人，钱财于我如浮云，但贫道确有一事相求，还望大人先行答应。”
丁好冠满口答应下来。当下，道士即从怀中取出一颗黄澄澄的珠子，鸡蛋大小，将珠子放在丁好冠胸口轻轻地来回滚动，说来也怪，丁好冠顿觉胸口一股暖意传人，说不出的惬意舒畅，不多时，原本麻木的手脚也都能动了。
过了一盏茶时分，那珠子黄光渐渐暗淡，竟隐隐透出黑气。道士脑门渗出汗来，脸色也愈见苍白。半晌后，老道收起珠子，说道，“大人的毒已解。”丁好冠只觉神清气爽，比中毒前更见精神，当下哈哈大笑，却见道士摇摇欲坠，显然方才耗费精力过多，丁好冠忙命人扶道士到客房休息。
直到晚上，老道才走出房间，来到大堂向丁好冠致礼。道士称自己道号白原，柳州人氏，年轻时四处游历，遇上了奇人异士，学了些奇门医术，如今年纪大了，就想回老家安度晚年，不想刚回柳州就看到寻医榜。寒暄过后，白原道人转入正题：“大人已然病愈，贫道有一事相求。”丁好冠忙道：“道长请讲。”
白原道人说：“我听人说起过大人中毒缘由，唉，那张小妹虽然行事鲁莽，但也不失为贞烈之人，冤家宜解不宜结，还请大人将那张小妹放了吧。”
丁好冠愕然，但已答应在先，倒也不便食言，只好下令将张小妹放了。白原道人又道：“贫道还有一句忠言相告，这猴脑虽是美味，但杀孽太重必遭天谴，还望大人三思。”
丁好冠很是惭愧，当即传令将猴子全部放生。说话间，宴席已经摆好，二人边吃边谈，很是投机。
正谈得高兴，从后堂跑出两个六七岁的小孩，嬉闹着来到丁好冠跟前。白原道人不禁咦了一声，丁好冠见他脸有异色，笑道：“这两个是下官的犬子。”白原道人呵呵一笑：“不瞒大人说，贫道早年曾习过相面之术，两位公子骨骼清奇，若是调教得法，日后必将成为空前绝后的不世人物。”
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