理性是所有信念在推理范围内最有利的特征，而非理性则是超越推理范围的不利特征。虽然一个人的行为可能在某些情况下被认为是理性的，并且在其他情况下被认为是非理性的，我们只在这些行为符合他们的信念的情况下考虑其理性。理性的信念要求满足下列条件，见专栏3-10。
专栏3-10 理性的信念
一个思考者的信念是理性的仅当思考者：
（1）当下有意识地考虑；
（2）能够提供证据或理由支持该信念；
（3）不知道该信念不满足任何上述优点。
条件（1）将信念限制到条件（2）和（3）的范围内：不是所有的信念，而是只有思考者当下有意识地考虑的信念。通常，作为思考者我们有很多信念，但只有某些信念在某个特定时间为意识所关注。因为大多数的信念可以说是在我们思维的深处，而条件（1）下的信念可能既不是理性又不是非理性的。另一方面，当下有意识的信念，必须是要么是理性的要么是非理性的，这取决于它们是否满足条件（2）和（3）。在条件（2）下，信念的理性要求思考者能够说明其原因。在条件（3）下，理性要求思考者不知道他的信念不满足准确性、为真、合理性、一致性、保守性或可修正性。假设一个思考者当下有意识地考虑以下信念：
例3-35 我的邻居萨莉?陈死而复生。
例3-36 没有人能死而复生。
例3-37 例3-35和例3-36是不一致的。
我们可以继续假设该思考者不知道他的信念不满足一致性，并且没有做任何事情使得其信念一致。那么他的信念是非理性的。同样的，就算他对信念做了修正，但是该思考者不能给出相信这些信念的理由，这些信念还是非理性的。由此可得，在这两种情况下，该思考者自身都会被认为是非理性的。
本节小结，如图3-4所示。
图3-4 理性的信念和非理性的信念