大人不可不畏，畏大人则无放逸之心；小民亦不可不畏，畏小民则无豪横之名。
大人：指有道德有声望之人。据《论语·季氏》篇：“畏大人。注：‘大人，圣人也。’”或指有官位的人。
对于一个有高深道德修养的人不可不抱有敬畏的态度，因为敬畏有道德有名望的人就不
会有放纵安逸的想法；对于平民百姓也不可不抱有敬畏的态度，因为敬畏平民百姓就不会有豪强蛮横的恶名。
齐桓公问管仲道：“当君主的人，以什么为贵？”管仲说：“以天为贵。”桓公仰而视天，不得其意。管仲说：“我所说的天，并非苍天。君主，应以百姓为天。百姓拥护，就能安宁；百姓辅佐，就能强盛；百姓反对，就很危险；百姓背弃，就要灭亡。如果百姓聚在一起埋怨国君而国家不亡，那是没有的事。”齐王派使者到赵国去聘问威后，威后未及打开书信，便问使者：“今年收成好吗？你们的百姓好吗？齐王也还好吗？”使者很不高兴，不解地问道：“我奉命出使赵国聘问威后，现在您不先问齐王如何，而先问年成与百姓，这岂不是把微贱者放在前面，把尊贵者摆在后面了吗？”威后回答说：“不是这样。如果没有年成，怎么会有百姓？如果没有百姓，怎么会有国君？哪有丢开根本而去问细微末节的呢？
荀子说，马惊车了，坐在车内的人就不安稳；百姓惊惧政事，君主在职位上就不安稳。所以，做君主的就不能不爱民如子。