【明清小说略说】
很多人喜欢看小说，但是小说的历史，其实没有诗词那样悠久。从明代开始，小说才渐渐繁荣起来，到了清代有进一步发展，所以今天我们并称为“明清小说。”
小说是伴随城市的繁荣而发展起来的。宋代前后，城市开始繁荣，出现了很多大都市，民间说唱艺术随之兴起，这时候就出现了话本。
话本是说话人所用的底本，就像现在的演讲稿的底稿一样。内容有讲史﹑小说﹑公案﹑灵怪等，这种话本就初具了小说的规模。经过几代人的不断摸索，还有印刷技术的普遍使用，小说开始出现，并广为流传了。
明清是中国小说史上的繁荣时期。小说从明代始，开始有了一定的社会地位和文学价值。“四大名著”《水浒传》、《三国演义》和《西欧游》就是明代的作品，《红楼梦》是清代曹雪芹的作品。
除了这种长篇小说之外，还有白话短篇小说，也有很大的成就。冯梦龙辑纂的《喻世明言》、《警世通言》、《醒世恒言》合称“三言”，收入宋、元、明话本及拟话本一百二十篇。还有明人凌蒙初编著的拟话本集《初刻拍案惊奇》、《二刻拍案惊奇》，也有很多有趣的典故。两者合称“三言二拍”。
清代蒲松龄的志怪小说《聊斋志异》也很有名，虽然写的是鬼魅神怪的故事，其实折射了现实生活中的人情和世故，和爱憎悲喜。
明清小说中有很多作品，成为今天的影视作品的蓝本，被一再翻拍，也影响了周边国家。
【著名小说家】
罗贯中
三国时期英雄辈出，是一个大有文章可写的时代。元末明初的著名小说家、戏曲家罗贯中，就将三国故事写成了长篇历史小说《三国演义》，他是中国章回小说的鼻祖。
罗贯中是山西太原人，他作为与“倡优”、“妓艺”为伍的戏曲平话作家，被视为勾栏瓦舍的下九流，正史当中没有关于他的记载。唯一可看到的是明代一位无名氏编著的《录鬼簿续编》中，对他有寥寥数语：“罗贯中，太原人，号湖海散人。与人寡合，乐府隐语，极为清新。与余为忘年交，遭时多故，天各一方。至正甲辰复会，别来又六十余年，竟不知其所终。”
但是罗贯中的传世之作《三国演义》，一直没有离开人们的阅读视线。这本书体现出罗贯中博大精深之才，经天纬地之气。一部《三国演义》，是容纳了各种学问的百科全书。
曹雪芹
曹雪芹出生在一个大户人家，曾祖曹玺任江宁织造，曾祖母做过康熙帝的保姆，祖父曹寅做过康熙的伴读和御前侍卫，极受皇帝宠信。康熙六下江南，其中有四次由曹寅负责接驾，并住在曹家。曹寅病故后，其子先后继任江宁织造。
曹家祖孙三代四人担任要职达六十年之久，曹雪芹就是在这样显赫繁华的生活中长大的。但是好景不长，到了雍正初年，曹家遭受一系列打击，家境一落千丈。这时，曹雪芹随着全家迁回北京，风光不再。
经历了这种大转折的曹雪芹，对生活多了很多感触，人情冷暖，世态炎凉，他不再是一个天真的贵公子，成了蔑视权贵，生活清贫的典型文人。晚年，曹雪芹移居北京西郊，生活更加穷苦，就是在这样的环境下，他完成了《红楼梦》的写作和修订。
乾隆年间，曹雪芹最小的孩子夭亡，他忧伤过度，一病不起。到了这一年的除夕，在贫穷和痛苦中辞世，享年五十岁。
据记载，曹雪芹“身胖，头广而色黑”。他性格傲岸，喜欢饮酒，才气纵横，谈吐优雅。他的诗，风格近于唐代诗人李贺。他的画，突兀奇峭，嶙峋支离。但他的最大贡献还在于小说的创作。
他写小说《红楼梦》，先后“披阅十载，增删五次”，“字字看来皆是血，十年辛苦不寻常”的产物。书中讲的故事，与他的一生经历颇有几分相似。《红楼梦》是清代当之无愧的伟大小说，从变幻莫测的场景到精致绝伦的饮食，小姐的诗画和婢女的拌嘴，都闪现出当时那个时代的特色。