【六祖坛经其书】
了解了佛教的产生和精神，我们就可以进一步去了解重要的佛经了。在中国的佛学中，有一部经典非常重要，就是《六祖坛经》。这部经书让很多人找到了解决痛苦的方法，也让很多的误会和恩怨消逝，这是怎样一部奇书呢？
《六祖坛经》是中国佛教禅宗的典籍，也称《六祖大师法宝坛经》，简称为《坛经》。前面我们已经说了禅宗的“五祖”，加上惠能法师，就是“六祖”。惠能是佛学的传播者，他有很多精辟的解释，让人能够体会到佛的含义，所以他的弟子法海就将这些言语集录成集。这部书在宋辽时期就成为佛学中的经书了。
在《坛经》中，记载了惠能法师一生得法传宗的事迹，还有他启导门徒的言教，内容丰富，文字通俗。他说每一个人都能成佛，“菩提自性，本来清净，但用此心，直了成佛”。如何成佛呢？就要“无念为宗，无相为体，无住为本”。无念就是在任何环境下内心安宁；无相就是不为各种假象所迷惑；无住就是不要停留于经书上。惠能提出了“顿悟说”，认为人可以在一念之间成佛，但是这种顿悟不是灵光一闪，而是经过长时间的参悟佛经，有了深厚的佛学思想后，才能有这种顿悟的机会。《坛经》中的思想，对禅宗的发展起重要作用。中国佛教中被尊称为“经”的著作，只有这一部。
【坛经妙语】
菩提自性，本来清净，但用此心，直了成佛。
佛的内在是一颗清净的心灵，只要心灵清净，就能悟到佛。
人虽有南北，佛性本无南北。
人有南北的差别，南方人和北方人不一样；但是佛没有南北的差别，在本质上是一样的。
欲学无上菩提，不得轻于初学。
要想学得高深的佛法，就要重视基础，不要因为初学就感到迷惑无望。
菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃。
菩提原本就没有树，明亮的镜子也并非是台，本来就虚无一物，哪里会染上什么尘埃？
【坛经故事】
佛分南北
南北朝时，佛教禅宗第五祖弘忍大师在湖北的黄梅开坛讲学，有五百余人去听讲，其中大弟子神秀最有威望，被推为禅宗衣钵的继承人。弘忍想要在众多弟子中寻找一个继承人，所以就出了一个题目。
弘忍对徒弟们说：“大家比做诗吧，谁做得好谁就来当我的继承人。”神秀很想继承衣钵，但又怕自己积极做诗，违背了佛家无为而作的意境，所以他就半夜起来，在院墙上写了一首诗：身是菩提树，心为明镜台。时时勤拂拭，勿使惹尘埃。
这首诗的意思是，要时时刻刻地照顾自己的心灵和心境，通过不断修行来提高自己的觉悟。第二天早上，大家看到这首诗的时候，都交口称赞，但是师傅弘忍没有做任何评价。
这首诗被厨房里的一个火头僧惠能禅师听到了，惠能不识字，就请人带他去看墙上的诗，听完之后，慧能说：“这个人还没有领悟到真谛埃”然后说出自己的理解，请人写在神秀的诗旁边：菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃。
惠能的诗很契合禅宗顿悟的理念，他看到世上本来就是空的，心也是空的，既然如此，任何事物从心中过，都不会留下痕迹，干吗还要“时时勤拂拭”呢？这是禅宗的一种很高的境界，能领略到这层境界的人，就是所谓的开悟之人。
弘忍看到新做的诗之后，非常高兴，就在慧能的头上打了三下走了。慧能理解了弘忍的意思，在晚上三更的时候去了弘忍的禅房。在那里，弘忍给他讲解了《金刚经》，并传了衣钵给他。为了防止神秀不服，弘忍让慧能连夜逃走。于是慧能就连夜远走南方，在福建莆田的少林寺创立了南宗。而神秀成为梁朝的护国法师，创立了北宗。