【顾炎武其人】
一个国家能够长盛不衰，仅在于这个国家的人民有一种责任感。从古至今，中国历史上不乏“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的人，到了明末清初，也涌现出一大批思想家，他们希望汉室能够兴复，为清朝统治下的中国命运担忧。这其中，最有名的就是提出“天下兴亡，匹夫有责”的顾炎武。
1614年，清王朝建立，这时顾炎武2岁，注定要当一个明代的遗民。顾炎武原名绛，明亡后改名炎武，被后人尊称为亭林先生，所以也叫做顾亭林。
顾炎武出生于江苏，他是明末清初著名的思想家、史学家、语言学家，曾参加抗清的斗争，失败后转而致力于学术研究，总结明亡的教训。晚年开始研究古籍，考证经书的真假，并且研究古语的发音。顾炎武著有《日知录》、《音学五书》等，是清代古韵学的“开山祖”。
顾炎武在学术上的最大特色，是反对朱熹、王陽明以下的宋明理学的空虚玄妙，顾炎武强调客观的调查研究，提出：“君子为学，以明道也，以救世也。徒以诗文而已，所谓雕虫篆刻，亦何益哉？”意思是说，君子要以文章救世，空谈和修饰辞藻有什么好处呢？这对于当时不愿意面对政治，只专心做学问以求自保的很多学者来说，是一种挑战。
做学问必须先立人格，“礼义廉耻，是谓四维”，提倡“天下兴亡，匹夫有责”。可以说顾炎武最大的影响不在于他是多么好的一个学问家，而在于他忧国忧民的意识，这是国学传统中的精髓。
【顾炎武故事】
万卷书与万里路
一次，顾炎武召集学生，提出一个问题：“书是用什么做的？”
一个学生站起来回答说：“书当然是纸做的，还能用别的东西做吗？”
另一个学生读过一点历史，就说：“不对，古代有竹简做的书，有丝织品做的书，也有刻在石头上的书，所以书有很多种材料。”
顾炎武捋着胡须笑了，说：“你们说的话都对，但是我要告诉你们的不止这些。你们看，老百姓种田有各种经验，这不是口头上的书吗？大自然的沧海桑田不断变化，沉积了一层又一层，这不是大地上的书吗？大海潮生潮落，运转不停，但是谁也没穷尽它蕴涵的奥秘，这不是海水上的书吗？”
学生们问道：“那么，该怎样读到这些书呢？”
顾炎武说：“读万卷书，行万里路。我们的生活就是一本书。”
据说，顾炎武常常带着书本到处考察。有一回，他发现一条大道很宽阔、很平整，就向别人询问这条路是修于何时的。那人回答说：“老辈子说这是唐朝流传下来的。”后来，顾炎武就感叹道，他自己亲眼看见了唐朝遗留下来的大道，更能感受书上记载的唐朝盛世的辉煌了。
走遍天下
顾炎武曾经到山西考察，人们听说顾炎武来了，都纷纷前去迎接，想看看这位闻名天下的大学者的风采。
谁知列队欢迎的人来到路边，只看到两匹骡子，根本没有这位大学者的身影。旁边的山上，一个老农模样的人正往悬崖上爬，看样子，他不是这里的药农，就是采石的工人。
下面一个乡绅仰头大声问道：“喂！老头，可曾看到一位老先生从这里经过？”
那老头朝下面摆摆手，继续向上爬，到了山顶，他取出几本书，几张纸，勾画着什么，过了一会儿，才慢慢下来。人们远远看着这位奇怪的老头，等他走到骡子边，欢迎的人群中才有声音叫起来：“这正是顾先生！”
人们围住一身灰土的顾炎武，问道：“顾先生，你这是在做什么啊？”
顾炎武举起手里的书，说：“我每到一个地方，都要考察这里的地形，观察物产和人口，以便于日后政治和军事的需要。我刚才看到这里形势险峻，就爬到悬崖上观察地形，发现原来的地图画错了好几处。”
顾炎武把全国各地的山川形势、物产税收、人口村落等记录下来，写成了一部著作，就是著名的《天下郡国利病书》。
顾炎武一生游历求学，需要大量的开支，却从没因资金问题受过委屈，因为他非常注意积累财产，开垦土地。他在山东、山西、陕西都置办了地产。也因此，他没有变成一个穷困潦倒的书生，有空闲治学，有财力游历四方。历数几千年来的大学者，能把学问和实践都做得这样好的人，没有几个。