王济字武子，少年才气超逸，风姿英爽，名气冠绝一时。喜好弓马，勇力超群，对《周易》、《老子》、《庄子》很有研究，文章词彩华茂，技艺过人，有名于当世，与姐夫和峤及裴楷齐名。娶常山公主为妻。二十岁进入仕途，拜为中书郎，因母亲去世辞官。后起用为骁骑将军，迁为侍中，与侍中孔恂、王恂、杨济同列，都是当时的杰出人才。武帝曾与公卿藩王州牧聚会于式乾殿，望着王济、杨济、孔恂、王恂对大家说：“朕左右可算是恂恂济济了。”王济每次朝见武帝，武帝总是向他询问人物的高下与政事的得失。王济善于清谈议论，会修饰辞令，往往顺随武帝旨意，加以讽谏匡正，这些都是朝臣们所不及的，因而武帝更加亲近重用他。官位虽然提拔得很快，议论者认为不是由于帝婿的关系，而是凭他的才能得到的。然而其人虽外表宽弘高雅，而内心多猜忌苛刻，好以言语伤人，受到同僚的讥议。因其父王浑过去与王氵睿有嫌隙，每每排斥王氵睿，也为时人所讥刺。
齐王司马攸要到封国去，王济已经向武帝陈请，又多次使公主及甄德妻长广公主一起进宫，叩头哭泣请求武帝把司马攸留在京城。武帝恼怒，对侍中王戎说：“我和齐王是至亲的兄弟，今日让他到封地，这是我的家事，而甄德、王济接连让他们的夫人进宫对着活人哭丧！”因为这次触犯武帝，降职为国子祭酒，常侍如故。
过了数年，迁为侍中。当时其父王浑为仆射，仆射的办事者或有不当，王济性情严厉，按法律条文加以惩治。平素与堂兄王佑不和，王佑的党羽认为王济不顾父亲的面子，由此产生对王济的非议。调出为河南尹，未就职，犯了鞭打王官吏的罪被免官，而王佑开始被重用。王济被排斥于朝外，便把府第移往北芒山下。
王济性奢侈豪华，锦衣玉食。当时洛陽地价很贵，王济买地修成跑马射箭的场子，周围筑墙，墙上挂满钱串，时人称之为“金沟”。王恺因为是皇帝之舅，也很豪富奢华，他有一条牛名叫“八百里驳”，蹄角上常装饰美玉宝石。王济请以射箭的方法用一千万钱与牛对赌，王恺自恃其能，让王济先射。王济一发中的，便坐在胡床上，呼左右快取牛心来，牛马上牵来，王济取出牛心，扬长而去。和峤性格俭啬，家里有好品种的李树，有时武帝向他要，也不过给他几十个。王济趁他上朝值班的机会，率领少年闯进李园，吃足之后，连树也砍倒，然后离去。武帝曾到王济家做客，宴席非常丰盛，菜都放在琉璃器中。有一盘蒸肫，味道异常鲜美，武帝问其原因，王济回答说：“是用人奶蒸的。”武帝脸色显出不平的样子，饭没有吃完便离去了。
王济善于揣度马的心性，曾骑马外出，马身上带有遮泥尘的连乾，路上遇水，马终不肯渡过。王济说：“这必是马吝惜连乾障泥。”使人解去连乾，马便渡过去了。所以杜预说王济有马癖。
武帝曾对和峤说：“我将辱骂王济一顿，然后再封他官爵，怎么样？”和峤说：“王济为人俊爽，恐怕不会屈服。”武帝将王济召来，严厉地指责他，然后问他：“你知道惭愧否？”王济回答说：“汉代有一尺布尚可缝，一斗粟尚可舂的童谣，讽刺兄弟不能相容，我常为陛下感到羞耻。有人能令亲人疏远，而我不能使亲人相亲，因此有愧于陛下。”武帝无话可答。
武帝曾与王济下棋，孙皓在旁，武帝对孙皓说：“为什么好刮人家的脸皮？”孙皓说：“看到对皇上无礼的人我就要刮他的脸皮。”当时王济将脚伸到棋盘底下，而孙皓以言辞讽讥了他。
不久，以布衣身份领太仆之职，年四十六先于其父而死，追赠为骠骑将军。安葬时，当世贤士无不前来吊唁。孙楚平素敬重王济，来得晚些，哭得十分悲哀，宾客无不落泪。哭罢，向着灵床说：“卿平时喜欢听我学驴叫，我为卿再学一次。”样子和声音都学得很像，引得宾客都笑起来。孙楚回头对宾客们说：“诸君该死而不死，却令王济死了。”
当初，王济与公主结婚两年，公主便双目失明，然而更加嫉妒，没有儿子，有庶生子二人：长子王卓，字文宣，继承王浑爵位，拜为给事中。次子王聿，字茂宣，承袭公主封为敏陽侯。王济有两个弟弟，王澄字道深，王汶字茂深，都聪敏善辩有才华，历任显职，为政清廉。