78. 金球

    从前，一个国王有三个女儿。大女儿爱上了为王宫做面包的面包师，面包师也爱上了她。但如何才能向她求婚呢？面包师找到国王的秘书，向他说了自己的事。“难道你疯了不成？”秘书对他说，“一个面包师爱上了国王的女儿？要是给国王知道了，你可就倒楣了！”
    “这正是我来找您的原因啊，”面包师说，“您可以先向国王透露一点，至少是在思想上会有所帮助。”
    “我们两个都会倒楣！”秘书双手插在头发里，“我做梦也没想到会有这种事情！国王会非常愤怒的，我也会受到牵连的。”
    但是面包师是一个固执的青年，他每天都去求秘书，让他去和国王讲。直到秘书终于不想再被他纠缠，对他说：“好吧，我去和陛下说这件事情，但你要注意，会有麻烦产生。”
    秘书趁一天国王心情不错的时候，对他说：“陛下，如果您允许我，我想和您说一件事情，不过首先您要答应不要生我的气。”
    “说吧。”国王道，于是秘书就把面包师的话讲了一遍。
    国王气得面色苍白：“什么！你好大的胆子！卫兵！把他给我抓起来！”可怜的秘书正要被送到监狱里去，国王想到自己刚才答应了不和他生气，因此，他下令把三个女儿关了起来，只给她们面包和白水。
    三个女儿被关了六个月；然后国王想应该让她们换换空气，就把她们送上一辆密封的马车，带着仆人，在一条大路上疾驰。走到半路时，突然间大雾迷漫，在浓雾中出现了一个魔法师，他打开车门，把三个女孩带走了。
    雾散去了之后，仆人们发现马车是空的。他们又喊又叫，找了又找，但都没用。他们只好两手空空回到了王宫。国王没有办法，只好发布了一个告示：谁找到了三个女儿，他就可以娶其中的一个为妻。
    面包师那时已被赶出了王宫，和两个伙伴一起周游世界。一天晚上，他们在森林里找到一个亮着灯的房子。他们走过去敲门，门自己开了，他们走了进去，上了楼梯，连个人影也没看到。但是屋里有一张桌子，上面已经准备好了三个人的晚饭。他们三个人坐下来，开始吃饭，随后，他们又找到三间卧室，每间里面都有一张准备好了的床，他们就上床睡觉了。
    第二天早上，他们在床边发现有三把猎枪。在厨房里还要吃的东西，但还是生的。于是他们决定两个人出去打猎，一个人留在家里做饭。面包师和一个人出去打猎了。留下的那个人准备娶点火，当他加煤的时候，从壁炉里蹦出一只金球来，围着他的脚跳来跳去。无论他怎么躲避，金球总是围绕着他的脚踝骨转来转去，他想一脚把它踢开，可是金球一下子跳开，又回到他的两只脚当中。他又踢了一脚，金球又跳回他的两脚当中。他越是踢，越是难以避开这个球。最后，他又使劲踢了一脚，金球从中间裂开了，从里面跳出一个驼背的小人来，手里挥舞着一根大棒。驼背小人开始挥起棒子来。他很小，举着大棒也只到人的膝盖那么高，可是他打得异常凶猛。那个可怜的人被打倒在地，站不起来，他的双腿都被打得肿了起来。接着，驼背小人又钻回金球里，金球自动合上，跳回壁炉，不见了。
    那个人被打得半死，用手爬回自己的房间，倒在床上，做饭的事早就抛到九霄云外去了。他心里很悲哀，想到：我挨了一顿打，我的那两个朋友也该挨一顿。另外两个人回来后，发现饭还没有好，他正躺在床上，他们就问他为什么，他说：“没什么，这个地方的糟糕的煤熏得我头痛。”
    第二天早上，那个挨过打的人好了许多，便和面包师一起出去打猎。另一个人留下来做饭，他去点火时，从壁炉里碰出金球来。同样他也想把球踢开，但他也没有能躲开，最后驼背小人从里面跳出来，狠狠的棒打了他，他也被打得半死，躺在床上起不来了。
    “我也被煤熏得头痛。”当两朋友回来，看到什么都没准备好时，躺在床上的人说。
    面包师说：“天哪！明天我也来试试看！”
    “噢，使得，你肯定也会感觉到的。”那两个挨过打的人说。
    第二天，面包师留在了家里。他去点火时，金球又在他脚边滚来滚去。无论他往前还是往后，球总是在他的脚边。他站到椅子上，球也跳到椅子上。他站到桌子上，球也蹦到桌子上。他把椅子放在桌子上，然后又站到椅子上，任由球在下面随意地蹦，他却稳稳当当地在那里拔鸡毛。
    过了一会儿，球蹦累了，自己打开，小人从里面出来了。“年轻人，”他说，“我喜欢你。你的两个朋友都踢我，所以我用棍子打他们；你不踢我，所以我要帮助你。”
    “好极了，”面包师说，“那么你帮我做饭吧，你已经浪费了我很多的时间，你去给我拿些木柴来，你帮我扶着柴，我来劈。”
    小人弯腰扶住一块劈柴，面包师举起斧子，可是，他的斧子没有砍向劈柴，而是使劲向着小人的脖子砍去，把他的头砍下。然后，他把小人的尸首抓起来丢到了井里。
    两个朋友回来了，面包师说：“哦，你们这两个可怜的家伙，煤一点也不熏人，你们时因为挨过揍才难受的吧！”
    “什么？你没挨揍吗？”
    “我不仅没挨揍，我还把驼背小人的头砍了下来，把他的尸首丢到井里去了。”
    “胡说，谁会相信你！”
    “如果你们不相信我的话，那我就下井，把他的尸体捞上来给你们看。”
    两个朋友在他腰间绑了一根绳索，把他放到井里去了。下到一半时，他看到一扇闪着灯光的大窗户，透过玻璃望去，国王的三个女儿被关在一间房子里，她们正在做针线活。可以想象，两个情人重逢是多么欣喜啊！但国王的女儿对他说：“你快逃跑吧！魔法师就要回来了。今天晚上等他睡着后，你再来救我们。”
    面包师非常高兴，继续下到井底，找到了驼背小人的尸体，拿上来给他的两个朋友看。
    这天夜里，他拿着一把弯刀让朋友把他放下到井里，去解救国王的女儿们。他进了大窗子，魔法师正在沙发上睡觉，国王的三个女儿正在给他扇扇子。如果她们一停止扇风，魔法师就会醒过来。面包师说：“让我们来试试用弯刀来给他扇。”魔法师醒了过来，但他已经死了，一刀砍在他的脖子上，他的头滚到井底下去了。
    国王的三个女儿打开橱柜的抽屉，只见里面满是红宝石、蓝宝石和钻石，面包师把这些财宝都装在一个篮子里，系在绳索上，让两个朋友拉上去。然后又把姑娘们一个一个地拉了上去。
    “给，拿着这个胡桃。”当他往第一个姑娘身上系绳子时，姑娘说。
    “给，拿着这个杏仁。”第二个姑娘对他说。
    第三个姑娘，也就是他的情人，为了能给他一个美丽的亲吻，留在最后一个上去，她给他一个榛子。
    现在轮到面包师上去了，但他从两个朋友不肯在驼背小人的事情上说实话开始，就不信任他们了，所以他把魔法师无头的尸体栓在了绳子上。他看着尸体往上吊，然后，突然尸体和整根绳子都坠落到井底，因为两个朋友松了手，他们想把国王的女儿们带回去，说是他们自己救了她们。
    姑娘们看到他们不再把面包师拉上来了，就和他们吵了起来：“怎么？是他救了我们，你们却想把他丢在下面？”
    “你们都闭嘴，小鸽子们！”两个恶棍说，“你们应该知道怎样做才对你们有利。现在你们和我们一起回王宫，你们要老老实实的，我们说什么就是什么。”
    国王以为真是他们救了自己的女儿，拥抱了他们，热情款待了他们。即使国王不太喜欢这两个人，但还是许诺他们每人娶他的一个女儿。姑娘们找出各种理由推迟婚礼，一天天等待可怜的面包师能够回来。
    面包师被留在井底，他想起国王女儿给他的三件礼物。他砸开胡桃，发现一件华丽而光彩照人的王子的衣服。他又打开杏仁，抛出来一辆六匹马拉的马车。最后他敲开榛子，从里面走出一个团的士兵。
    于是，他穿上王子的衣服，坐上六匹马拉的马车，带着士兵，从地下跑到地上来，一直到了国王的城市前。
    听说来了一位显赫的大人物，国王派出使者，问：“您到这里来是为了战争还是和平？”
    “对爱我的人和平，对背叛我的人进行战争。”面包师说。
    “是他，是他，他就是我们的救命恩人！”国王的三个女儿叫喊着。她们早已经爬到塔顶上，用望远镜往下看。
    “是他，他就是我的新郎！”大女儿喊道。
    “这个乔装的恶棍想做什么？”两个朋友说着，就全副武装着上阵了。
    兵团开火了，两个叛徒被打倒在地上，死了。
    国王把这位新来的人看作是胜利者和他女儿的救命恩人来迎接。
    “我是被您解雇的面包师，陛下！”年轻人说。
    国王一下子惊呆了，接着他就退位了。面包师就幸福地和新娘统治着国家。
    （比萨）