相比起一年前，这座废弃已久的疯人院显得更加破败，但之前那些疯长到半人高的野草却都被割得干干净净，显得有些违和。
“连草都割干净了，看来诸位守卫人大人们真的把这间疯人院挖地三尺了。”姜米说，“您老的超级蠹痕能感觉到点儿什么玩意儿吗？”
“除了能闻到死耗子的腐烂味道，我什么也没发现。”冯斯说，“蠹痕感受不到任何异样。而且，如你所说，大爷们把这个地方的下水道只怕都翻遍了，常规的搜索方法，我绝对不可能做得比他们更出色。”
“但是你还是会去找一遍。”姜米说，“不撞南墙你肯定不肯回头。”
“没错，冯大爷的信条就是这样。”
但结果并没有任何意外。冯斯从下午找到深夜，在疯人院里竭尽所能地寻找了每一处角落，甚至于故地重游去看了他曾经被关押于其中差点儿发疯而死的地牢，并没能找到任何有价值的线索。
在农家小院里花钱睡了几个小时后，冯斯不屈不挠，把姜米留在她的房间里继续睡觉，自个儿又溜了出去。他简直恨不能自己可以化身为一只穿山甲或者土拨鼠，能够自由地钻入疯人院的每一处缝隙，去寻找那一丁点儿的可能性。
最后，他带着满脸的灰黑，沮丧地重新回到疯人院门口。姜米已经在那里等待着他了。
“我本来想给你带点儿早饭来，但想到你作为哆啦A梦无所不能，就不必费劲了。”姜米说着，拿出一包湿纸巾，打算给冯斯擦脸。
“你刚说了我是哆啦A梦，哪儿需要用这种低档次的东西？”冯斯说着，手里故意像变魔术一样抖了一下，蠹痕创造出了一条正在蒸腾着热气的湿毛巾。
“你还真会享受，越来越有小资的臭毛病了。”姜米耸耸肩，收起了湿纸巾。
“说不定明天就是世界末日了，那还不得抓紧时间及时行乐？”
冯斯说着，擦干净脸后在疯人院的台阶上席地坐了下来。时值正午，但天色阴霾得有若黄昏，北京的天空依然被浓重的雾霾笼罩着，这个距离河北更近的郊区空气质量尤其糟糕，鼻腔里似乎都有一股火辣辣的二氧化硫的味道。地面上虽然没有了之前的野草，却也新增了许多狼藉的杂物，除了冯斯提到的死耗子之外，几条瘦的皮包骨头的野狗旁若无人地在院子里溜达着，翻翻拣拣可以入口的东西。
“这些野狗倒是活得比人更逍遥自在。”姜米从背包里翻出一包吃剩下的牛肉干，取出几块扔在地上，野狗们立刻扑上来呜呜嗷嗷地争抢。
“得了吧清新姐，我让你像它们这样每天在垃圾里刨食逍遥自在，你干不？”冯斯嘴里这么说，却还是用蠹痕创造出了一块生肉，同样扔在了地上。但是奇怪的是，几条野狗围上来嗅了嗅，立即转身走开了。
“看来你的技艺还没有磨练到家啊，小冯同志，”姜米嗤笑着，“这可真是贵国人民爱说的那句话：你做的东西狗都嫌弃。”
冯斯搔搔头皮：“不应该啊，你要说现在我变不出分子料理的味儿我倒也认了，就这么一块儿生肉，怎么也不至于狗都嫌弃吧？除非……”
“除非什么？”姜米问。
冯斯摆摆手，示意姜米不要打断他的思路。他坐在台阶上托着下巴思考了好几分钟，最后站了起来：“还有牛肉干吗？或者其他零食？”
“没啦。我不是说了么，既然你自己什么都能变出来，我何必背那么多没用的东西来装腔作势假作贤淑？——那包纸巾不算啊，那是我没反应过来。”
“我知道你一贯二逼其外贤淑其中，所以，贤淑小姐帮个忙，帮我回村里买块猪肉，就和我变出来的这块差不多的五花肉。”
姜米先是有些疑惑，继而似乎明白了冯斯的用意。她不声不响地一路小跑回村，不久之后带回来了一块新鲜猪肉。
“好肉！这样的半肥瘦拿来红烧最好。”冯斯赞曰。他把装着肉的塑料袋在手里提了一会儿，然后创造出一块几乎一模一样的。
“实验开始。”冯斯说着，把两块生肉都扔到了地上。野狗们再次窜了过来，仍然像先前那样围着两块肉嗅了嗅，立刻开始汪汪吠叫着争抢其中的一块——姜米刚刚从村里买回来的那一块。而对于冯斯创造出来的这一块，它们仍然不加理睬。
“这恐怕……不是你技艺不精的问题了吧？”连姜米都看出来了其中的蹊跷。
“我对蠹痕下的命令，是创造出一块和你买回来的猪肉一模一样的肉。”冯斯说，“我不知道蠹痕能不能做到原子级别的精确复制，但至少，大面上的形状、口感、味道肯定是一样的。但这些狗却完全不碰它。”
“因为它们发现，这块肉和普通的猪肉不一样……是因为它们嗅出了蠹痕的味道？”姜米很惊讶，“狗的感觉真的能有那么灵？我平时吃你变出来的东西可是完全吃不出和普通食物有什么差别的。”
“也不是，还记得被关在海岛上的时候王璐曾经给我们送过来几条狗么？”冯斯说，“虽然我们俩都不擅长养狗，后来还是把狗送回去了，但在送走之前，我创造出过各种不同的食物喂狗，它们从来没有过半点挑剔。”
“还真是。”姜米也想起来了，“它们那会儿甚至于连狗粮都不想吃，就喜欢啃你变出来的排骨。”
“所以，这几条野狗的反应明显是不正常的。我弄出来的肉绝对不会出现味道上的不对，那就只有一种可能——它们察觉到了蠹痕的气息。”
“这只是几条野狗啊，连普通人类都捕捉不到的蠹痕的气息，它们怎么可能注意到？”姜米还是觉得难以置信。
“只有一种可能性。”冯斯说，“这些野狗经受过了某些特殊的改造，所以才变得对蠹痕的气息敏感。”
“改造？守卫人干的吗？”姜米问。
“我不知道，有可能是守卫人，有可能是黑暗家族，有可能是魔王的直接手下。”冯斯说，“但是，还真让何一帆说对了，只有我用蠹痕创造出来的东西，才能检测出这几条野狗的异样。其他人来到这里，怎么也发现不了问题居然出在野狗身上，就算把疯人院整个炸掉也什么也找不到。”
“那我们接着怎么办？跟踪这些野狗找到改造它们的人？”姜米摩拳擦掌，作跃跃欲试状。
“文明人的标志就是会使用工具。”冯斯身上蠹痕一闪，手里已经多出了几个像苍耳一样的小玩意儿。他随手一扔，“苍耳”粘在了野狗们的皮毛上。
“野蛮人不需要使用工具。”姜米气哼哼地说，“只要能指挥会用工具的文明人就行了。”
于是两人总算可以回到农家院里，安安稳稳地休息一下午。吃完晚饭后，冯斯的蠹痕感应到了跟踪器的异动。
“那些野狗不再在疯人院附近转悠了，”冯斯说，“它们开始集体行动，去往了这个村子的北面山坡的方向。没记错的话，那里好像有个什么骗钱的神仙洞，狗大爷们大概正钻进了那个洞里。”
“我看看旅游地图啊……没错，叫什么什么‘孝天洞’。”姜米手里摊着一张印刷粗劣的彩色纸张。疯人院所在的区域，也算是京郊一个稍微有点名气的旅游景点，本地人还特地捏造了不少乱七八糟的民间传说以增添旅游者的兴味。姜米所说的这个“孝天洞”，大致讲的就是明代一个大孝子在这个山洞里挖草药为母治病，结果山洞崩塌把他埋在了里面，老天爷感其孝心，让他毫发无损地采到草药回去了，于是后来这个洞就被命名为“孝天”。
“这年头的旅游景点真是附庸风雅到极点，我以为哮天犬呢。”冯斯摇了摇头，“走吧，咱们去瞅瞅这个神奇的孝天洞。”
“需要找老板借自行车吗？”姜米问。
“不用了，哆啦A梦现在进步很快，区区两辆自行车，口袋里就能掏出来。”
“别忘了再变点儿热帖出来。晚上太冷了，当心骑到半截就冻成冰棍。”
冯斯真的创造出两辆像模像样的山地车，车头上还贴心地固定了野外探照灯。在姜米的取笑声中，两人骑上车一路向北，到达那片山坡后再骑车爬山。好在这里的山势平缓，并不比香山难爬多少，姜米又有着丰富的野外探险经验，两人没有费太大力气就来到了孝天洞洞口。
“有蠹痕的气息。”冯斯压低了声音，“还真被我蒙对了，野狗大爷们的背后大有文章。不过，这蠹痕很奇怪。”
“奇怪？奇怪在哪儿？”
“我一下子也难以形容，但是……和我以前感受到过的其他人的蠹痕，以及我自己的蠹痕，都不大一样，可又说不清楚具体哪点儿不一样。要不……你在外面帮我把风？或者要不然回村里去？”
“我要是跟着你进去呢，好歹身边能有个天选者保护。自个儿留在外面，不是更危险？你就不怕我一回村就被人抓走？”姜米悠悠地回应。
冯斯哀鸣一声：“说不过你……走吧。”
洞里的路并不难走，地面明显经过人工整葺，那是因为这里已经开辟成为旅游景点，总要照顾游客们的行走方便。洞壁上每隔一段距离就有安装好的照明灯，以至于进洞后连手电筒都不必打。
“这也太没有氛围了。”姜米嘀咕着，“简直快赶上宾馆走廊了。”
“偷着乐吧。这地儿要是白天来还得收门票钱呢，我们这算是薅社会主义羊毛。”
“那就有点儿奇怪了。”姜米琢磨着，“还记得当时我们在青城山寻找所谓的宝藏么？都是这么热闹的地方，真有什么守卫人之类的，怎么藏身啊？难道又是那种压缩过的异域空间？”
“说不定，这年头什么幺蛾子都不缺……等等，有点儿奇怪！”冯斯忽然说。
“怎么了？”姜米忙问。
“那些野狗现在所处的位置，根本就不是人能到达的，就算是压缩的异度空间，也得有人去放置啊。”冯斯皱起了眉头。
“不是人能到达的？什么意思？”姜米问。
“我在野狗身上放的跟踪器，是我给蠹痕下的特殊要求，不但要让我精确掌握它们的位置，还能让我感应到周围的地形。”冯斯解释说，“看到前面那个小洞了吗？现在几位狗大爷从这个洞钻下去，钻进了一条非常狭长的山缝，只有猫狗兔子之类的小型生物才可能进去，正常人是绝对进不去的，小孩子都不可能。难道那是一个畸形的侏儒？”
姜米打了个寒战：“侏儒？想想都挺诡异的……”
“守卫人的世界有哪点儿不诡异？”冯斯笑了笑，“要不就是能变化形体的，甚至于像王璐那样能穿墙变幻空间的。等着吧，看看野狗见到那个人之后我能感应到什么信息。现在那条山缝越来越窄，连狗大爷们钻起来都有点艰难。”
“不会卡在里面吧？”
“倒不至于。你没注意到这些野狗都挺瘦的么？很有可能是操控它们的人刻意让它们保持消瘦，以方便随时在这里进出。”冯斯说。
“这个人还真有趣。”姜米说，“而且也挺谨慎的，居然躲在那种地方，一般人确实没办法找到他。哎，你说，会不会是因为他是个侏儒，觉得自己外形太丑不愿意见人所以才……”
“守卫人世界看重的是力量。”冯斯说，“你看范大头丑不丑？谁敢在他面前有半点不敬？——啊，也不一定，我们的文大小姐就敢。”
姜米扑哧一声，乐出声来。正想要说点什么，冯斯忽然摆了摆手示意她噤声。她连忙闭嘴，生怕干扰了冯斯。
半分钟后，冯斯皱着的眉头舒展开来，脸上的表情显得甚为古怪。
“我万万没有想到，居然会是这位仁兄……”冯斯边说边摇头。
“是谁？你认识吗？”
“非但认识，还有过不少亲密接触。”冯斯一本正经地说。
“熟人啊？那你能把他请出来么？”
“请出来是不行的，得用计。”冯斯说着，用蠹痕创造出了一样东西，放在地上。
姜米低头一看，不觉一愣：“这是什么玩意儿？怎么看上去像一个香薰盒？”
“没错，就是香薰盒。”冯斯说，“我至今还记得把无火香薰认成‘无火香蕉’然后被文大小姐嘲笑了半个学期的屈辱……不过这根无火香蕉的功率比普通人用的大多了，可以把气味直接送进山缝里。”
姜米一头雾水：“送什么气味？为什么要送气味？”
“你马上就会知道了。”冯斯卖了个关子，随即自言自语，“很久不见了，老兄，还真是怀念你呢。”
姜米使劲吸溜着鼻子，但并不能分辨出什么特殊的气味。她忽然明白过来点儿什么：“啊，这种气味人闻不到……这是一只动物！”
“没错，是一只动物。”冯斯说，“我已经感觉到野狗们跟着它往我们的方向钻出来了。看来这一招还算管用。”
姜米睁大了眼睛，目不转瞬地注视着那个的确只有狗洞大小的洞口。几分钟之后，洞口突然有一道黑影闪过，一个不明物体猛地从洞里钻出，向着姜米的身上扑过来。姜米吓得大叫一声，眼看就要被扑中，眼前却又闪过了一道银光。那个黑影撞在了银光上，发出一声凄厉的尖叫，缩成了一团，瘫在地上不停挣扎。
姜米惊魂稍定，这才看清楚是怎么回事。原来冯斯的手里不知什么时候握住了一个金属圆筒，从圆筒里射出一张银色的大网，那个黑影是被大网罩住了，此刻正在网子里拼命翻滚抓挠，却只能被越缠越紧，无法脱身。
那是一只瘦骨嶙峋然而骨架并不小的黑猫，身上的毛又脏又乱掉了一小半，裸露出来的皮肤上遍布伤痕和溃烂的脓疮，看得出来经历过不少磨难。尽管形貌狼狈不堪，那双绿油油的眼睛里却放射出凶狠悍恶的光芒，姜米和这样刀锋般锐利的眼神一对视，居然有点毛骨悚然的感觉。
“这就是我的老相识，黑猫金刚，它的主人就是疯人院院长魏崇义。”冯斯说，“刚才我就是利用无火香蕉把魏崇义的味道送了进去，才把它引出来的。”
“魏崇义留下遗言叫文潇岚去疯人院，并不是因为疯人院里藏了什么东西，而是为了让她找到金刚。因为他知道，金刚一定会回到疯人院附近，等待主人的归来。它终究还是一只忠心的宠物。”