长久的沉默，证明反政府军提出的这个请求，对于邰家，对于邰之源，对于他和他的母亲已经确定将要支持的帕布尔议员来说，都是一个极有诱惑力的交换条件。
邰之源十分清楚，如果不是现在环山四州复杂的政治环境，以及联邦鹰派人物一日强过一日的武力压力，以南水领袖为首的反政府军肯定不会主动提出和平的请求。然而他不得不承认，即便如此，反政府军依然有足够的筹码以换取相应的条件。
“竞选前期进行谈判，帕布尔议员无法影响到联邦政府的内部决策。”邰之源打破了沉默，提醒对方。
“帕布尔不能，但是舆论能，邰家暗中拥有的影响力能。”中年人平静地说道：“如果让联邦公民们知晓，总统候选人帕布尔议员，正冒着极大的政治风险，与我们这些凶残的反政府军进行和平谈判……而这时联邦政府却逆势而为，强行发起对我们的军事打击，他们一定会对联邦政府发出最强有力的斥责声。”
“我承认您所说的有道理，这种利益的交换确实也很有吸引力。”邰之源沉默片刻后说道：“但是我不能马上回答您的请求。请给我一些时间。”
“我不能在联邦核心区域停留太久，你应该很清楚。”中年人微笑着说道：“宪章局虽然不会来管我，但我对于国防部的那些猎犬和联邦调查局的蜘蛛们依然保持着尊敬，如果我在联邦境内停留的太久，也未免太小看他们了。”
邰之源将咖啡杯推到一旁，微笑着说道：“您既然已经冒险来了，再冒险多等几个小时，难道也不行？”
“我今天之所以敢冒险过来，是因为我知道联邦政府的任何人都不会猜到我敢冒这种险。”中年人平静地说道：“如果呆的时间太久，这就不是冒险，而是愚蠢。”
“那我应该怎样联系您？”
“我怎样进来的，以你的能力应该很容易查到，到时候请你把最后的决定告诉那位小伙子就行了。”
邰之源的唇角微微翘起，笑着说道：“这样我还必须保证那个小伙子在联邦境内的安全。仲才先生，您的考虑果然从来没有什么遗漏。”
“不，我甚至不清楚，从二楼下去之后，留给我逃命的时间还有多少。”中年人微笑着说道。
邰之源静静地盯着他的眼睛，似乎想要分辨出对方这句话究竟是猜到了什么，还只是习惯性的玩笑话。片刻之后，他看着对方认真地说道：“您所考虑的不错。利益的交换确实是我所看重的，但我更看重的是联邦的将来……如果有机会抓住你，杀死你，我并不介意通知联邦军方。”
“现在我没有通知。是因为尊重一位谈判者的角色。”邰之源平静说道：“您一旦离开舞会现场，也许我真的会让联邦政府想尽一切办法捉住您……一直有一种说法，反政府军如果没有你，早就成了政府手中的一盘菜。这种诱惑，其实并不比达成和平协议来的更小。”
听到这番话，中年人微微笑了起来。与联邦政府斗争了这么多年，他比任何人都清楚，这些联邦的特权阶层，是多么的想要山里的事业毁诸一旦，这些联邦真正的控制者们，是怎样的冷酷无情，但他确认对方至少在这一刻不会动手，因为这并不符合对方家族的真正利益。
他这次冒着巨大的风险，甚至不惜暴露隐藏在联邦内部最成功的间谍属下，也要与邰家的继承人见面，一方面是因为反政府军的形势确实已经十分危急，而还有很重要的一个私人理由，则是他想亲眼看一看，联邦将来的新一代领袖人物，是一个什么样的人，这种第一手的资料，远比任何的情报更要重要。
看到邰之源，中年人没有失望，又有些失望。没有失望是因为他确认这位邰家的继承者，并不是一个愚蠢之辈，而失望也恰恰是因为这一点，并且他看出对方对反政府军没有丝毫的同情或道义上的支持，谈话中所呈现的，全部都是赤裸裸的利益评判。
似乎猜到这位反政府军的二号人物在想什么，邰之源缓缓说道：“在帝国随时准备发动侵略战争的今天，反政府军的人，却依然为了那些虚无飘渺的道理，分化着联邦的人心，消耗着联邦的资源，牵制着联邦的军力……在我的眼中，其实你们都应该算是叛国贼，宪章局不应该赋予你们法定的地位。”
中年人思忖片刻后认真说道：“你与你身后的家族是联邦政治架构的既得利益者，你的看法不见得是正确的。如果帝国真的入侵，我相信山中的战士在抵抗外敌方面，会比联邦四大军区的那些人表现的更为令人尊敬。”
“还没有发生的事情，不需要去进行评断。”邰之源说道：“任何说辞都无法改变反政府军在我心中的形象。”
“我们从来不在意联邦大人物们怎样看待我们的事业，也许在很久之后的将来，我们注定是不可共存的一对天敌，但至少在眼下，我们可以合作。”中年人说道：“猫与老鼠的共存，也许会是一件很有趣的事情。”
“我很想知道，谁是猫，谁又是老鼠。”
“民众的意志不可抵抗。七大家这种畸形的存在，即便再如何强大，终有一天，也会在历史的潮流面前，变成人人喊打的过街老鼠。”中年人平静说道：“这是乔治卡林先生的论点，以此与你共勉。”
“这个我从来不会否认。”邰之源说道：“但我始终认为，你们才是人类社会的硕鼠。”
“道不同，仍然可以共谋，但话不投机，则不需要进行更深入的交谈。”中年人笑着站起身来，说道：“有任何好消息，请通知那个小伙子，如果没有好消息，我会在山中，替你朋友的朋友洒一杯酒，以为祭奠。”
邰之源笑着站起身来，没有理会对方这句心理上的攻势，说道：“最后一个问题，你的自信究竟从何而来？为什么确定离开舞会之后，联邦不会捉住你……就像刚才你跟随许乐上楼时那样，确定没有危险。”
“情报，是一切力量的来源。”中年人很不符合他猥琐气质的优雅一礼，“而我的能力，则是一个秘密。”
邰之源沉默许久后，说道：“短暂的合作之后，我会在更长久的岁月里，以消灭你们的武装力量为目标。但我必须要说，在整个宇宙之中，我只佩服五个人，您就是其中之一，今天能够与您进行我成人礼之后的第一次谈判，受益匪浅。”
“我很好奇是哪五个人，不知道邰公子能不能满足我这小小的虚荣心。”中年人的眼睛亮了亮，恰到好处地展露出好奇。
“除了您之外，还有湖畔的那位匹夫，不知生死的乔治卡林，我家那位八代远亲，现任的宪章局局长，以及……帝国那位据说十二岁就能达到机甲六级的公主殿下。”邰之源认真说道：“我的人生，以你们五位为努力的目标。”
“噢，人力有时竭，每个人都有自己擅长的方面，比如在情报这方面，我不相信这个世界上有谁还能比我更强大，当然，这也依然是我的秘密，再如费城那位老人家，我想这个世界上也没有谁比他个人的武力更强大……邰公子，不要太过勉强自己。”
“努力不见得要达到。”邰之源微笑说道：“其实我只是奢望，将来联邦里的优秀人物全部成为我的属下。”
中年人赞叹道：“世家子弟，虽然令人恶心，但这份自信确实可怕。”
反政府军的二号人物，就这样出现在了联邦的核心地带，然后悄然远去，就连一抹影子都没有留下，只是留给邰家一个可以追查的线索，只是如果邰家愿意接受反政府军的条件，那个线索则是邰家必须保守的秘密。
邰之源抬起手腕看了一下时间，在心中默数了几声之后，对身旁的靳管家说道：“准备一条秘密线路，我要与母亲进行对话。”
靳管家点头应下，他们已经为那个人的离去留下了足够的时间，如果对方真的落在了联邦军方的手中，也只能说明传奇也有失去光彩的那一日。
“他用的是施清海叔叔的身份。”靳管家向下属们发出指令之后，轻声说道：“施清海毕业于一院，是联邦调查局里很受看重的年轻一代官员，没有想到，居然是反政府军的间谍。”
“我更好奇，三十七宪历最成功的情报头目，为什么要故意留下施清海给我们。”邰之源闭着眼睛说道：“用一名间谍的生命，来作为试探家族诚意的安全阀，这似乎有些不符合那个人一贯的行事风格。”
“盯着许乐和施清海。”邰之源的脸上没有太多的表情，“保证前者不受骚扰，准备联络后者……或者逮捕他。”
……
……
离开舞会的许乐，根本不知道那位“施叔叔”与邰之源进行了影响极为深远的一次谈话。此时的他，正心情低落地走在大学校园的雪树之中，浑然没有历史当事者的自觉。
他只是一个小人物，然而这个小人物，却间接导致了大时代的一次小小波浪的产生。
当然，反政府军势力在当前的困难时局中，连他们一向信奉的政治理念都可以暂时放弃，甚至那人冒了极大的风险亲自前来联邦谈判，想必就算这个世界上没有许乐这个人，他们一样也会想尽一切办法找到邰之源。但问题在于，如果没有许乐，那么这场舞会上，极有可能是麦德林议员的人，或者是别的什么势力抢在了他们的前面，说服了邰家以及邰家挑选的合作伙伴帕布尔议员。
玫瑰河畔的草地上依然积着薄薄的雪，在月光下泛着清淡的光芒。穿着礼服的许乐感到了一丝寒冷，他往手上呵了呵气，却并不担心自己会被冻感冒，自从跟随大叔练习那套奇怪的动作之后，他似乎再也很难生病了。目光从头顶的双月向着东方的方向移转，看到了那幢熟悉的女生公寓楼，梅园依然在彼处，许乐的心却异常平静，他知道张小萌有秘密，但如果对方不告诉自己，他也不想再去探究。
礼服的里面全部是冷汗，知晓了邰之源那个令人震惊的身份，许乐的心情很复杂，先前那刻的对话让他很紧张，他很倔犟地在对方面前保持着平静，只是为了保有自己的那点自尊，哪怕小人物的自尊在联邦特权人士的面前，显得有些可怜。
H1区暂时不敢去了，虽然所有人此时都以为黑色机甲里坐的是邰之源，许乐依然不敢冒险。此时夜色已深，他忽然发现自己无处可去，又不想回到梨园铁门的房间里，这才明白，原来从东林大区逃往首都星圈一年之后，他依然只是一个孤独的可怜的家伙。
便在这时，他忽然看到寒冷的玫瑰河畔一处偏僻的河堤上，有一抹在夜里如火一般燃烧的红色，正在寒风中不停闪动，正是穿着红色礼服的邹郁。
夜河畔有孤女，许乐虽然很厌恶邹氏兄妹的为人，但见着这一幕依然止不住担心起来，向着河堤的方向安静走去，生怕惊动了对方，让对方做出一些疯狂的事情来。
然而他还没有来得及靠拢河堤，便发现一个很熟悉的身影，从河堤外的霜草丛中飞奔了出来，直接将那袭红衣扑倒在地。远处传来邹郁的挣扎，低沉而愤怒的咒骂，呜呜的哭声。
许乐怔怔地停留在原地，他当然能分辨出眼前并不是一幕半夜强奸的戏码，只是有些不明白，施公子这个家伙为什么会出现在这里。