“巫医同源”是人们对医药起源问题的一种认识和说法。
医药萌芽于人类命运还主要掌握在自然手中的时代。那时，由于人类对自然存有畏惧和崇拜，鬼神观念占据支配地位，人们遭遇疾病或灾难，便乞怜于神的护佑，于是产生了以祈祝为职业的巫人。一部分巫人既掌握着民间的经验药方，又以能与鬼神相通的姿态给人治病，这部分巫人就是巫医，他们的存在给原始朴素的医药知识蒙上了一层迷信的色彩。这也是世界各民族在文化发展初期的普遍现象。我国古代有相当长一段时期也是医巫并存或巫盛于医。但医生并不是从巫人中分化来的，在巫出现的原始社会中虽还没有专职医生，但掌握了一定医药知识的中年或老年人为本原始群和本氏族成员治病的情形已经出现，他们兼任了救治病人的职责，实际上就是我国远古时期的医生。如黄帝时的名医岐伯、鬼庾区、伯高、僦贷季和雷公等人是医生，而不是巫医。
实际上，医药起源于劳动人民治疗疾病的实践。在我国，“神农尝百草”等富有神话色彩的传说，就是我国氏族社会时期医疗救助实践和劳动创造医药观点的朴素反映。当时，人们因吃了某些植物或动物而消除或减少了某些痛苦，逐渐就积累了使用植物和动物类药物的知识。特别是在原始的农业和畜牧业逐渐代替渔猎经济以后，人们对周围的植物和动物接触更多，对植物和动物的性能也就更加熟悉，便可能发现更多的植物类和动物类药物。同时，人们也发现了一些矿物类的药物。长此以往，医药知识越来越丰富。
在殷商时代，我国医学尚带有浓厚的宗教色彩，但对疾病的认识已有很大成就。仅甲骨文字就记有20多种疾病，并且不是笼统地记载，而是按生理部位定了名。周朝时期更提出了一年四季多发性的流行病，经常使用的药物有百种以上，并且有了专门负责管理医事的医师。更了不起的是，周朝已有了较好的医学分科和医事制度，把医学分为四科：食医专管饮食卫生和四季烹调；疾医主管内科疾病；疡医治疗肿疡、溃疡和跌打损伤，涵盖了现今的外科和骨伤科；兽医专门治疗兽类疾病。周朝还将医事统管起来。设医师领管四科医生，人员薪金按工作效率评定，治疗经过记录在案以备医师查阅。所有这些都说明我国医学在3000多年前便有了相当大的发展，医学制度的建立更对医学的正规化、科学化起到了积极的作用；而当时在国外的医学中心巴比伦，求神驱鬼、画符念咒还很盛行。医生医死了奴隶主要被处以断手的刑罚，医死了奴隶也要赔偿——个奴隶。
（蒋燕）