楚留香失声道：“她难道又重到中土来了么？”
天峰大师叹道：“此事虽不能确定，但想来必是如此，只因就在这李姑娘离开天枫十四郎没有多久，华山七剑留下的四人，忽然全部惨死，江湖纷纷传言，都说是黄山世家中仅存的李琦，回来为父兄复仇的。”
楚留香沉吟道：“如此说来，这位李姑娘在扶桑岛上，必定学会了一种惊人的武功，也许正是天枫十四郎传授给她的。”
天峰大师道：“这点你并未猜对，天枫十四郎并未传授她武功，她必定是另有奇遇，而对于此事，她始终都是瞒着天枫十四郎的。”
楚留香叹道：“不错，这位李姑娘的遇合，必定甚是离奇，否则她在短短几年中，武功也绝不可能如此精进，竟一举杀死了华山四剑……但她大仇得报之后，难道就没有回到东瀛去瞧瞧她的两个孩子么？”
天峰大师道：“没有，那时她的幼子尚在襁褓中，天枫十四郎悲痛之下，就带着这两个孩子，来到中土。”
楚留香道：“难道那时江湖中竟没有这位李姑娘的消息？”
天峰大师道：“奇怪的就在这里，这位李姑娘做出了那般惊天动地的大事后，竟突然销声匿迹，就好像突然在这世界上消失了似的，天枫十四郎苦苦寻找了她一年后，才终于绝望……这时他才来到这里。”
楚留香道：“原来他并非一到中土，就向大师求战的。”
天峰大师长叹道：“他苦苦向我挑战，我执意不允，到后来他竟放火去烧藏经阁，我被逼不过，才答应和他比对三掌，谁知……谁知我击出第三掌时，他竟然不避不闪，我收势不及，竟令他受了重伤。”
楚留香惨然道：“晚辈猜的果然不错，这时他已心灰意冷，无意再活下去，只想将自己两个儿子交托给适当的人，所以竟不惜故意伤在大师的掌下。”
天峰大师凄然道：“我伤他之后，立刻将他扶到这禅房中，谁知他竟又乘我去取药时，不辞而别，只留下封遗书，道出了这一段伤心事，又求我收留他的长子，我赶到他信中所说的地方，要将他遗孤带回给他时，竟在那里遇着任老帮主，我才知道，他竟已死在任老帮主的手里。”
这一段既哀艳又悲壮的故事，自一个沉静如佛的高僧口中说出来，更充满了一种窒息的沉痛与神秘。
无花始终静静地坐在那里，面上绝没有丝毫表情，天峰大师和楚留香，也始终没有去望他一眼。
他看来就像是个完完全全置身于事外的人，天峰大师所叙说的这故事，就像是和他完全没有丝毫关系。
禅房里静寂了片刻，接着就响起水沸的声音。
楚留香谨慎而缓慢地开始冲茶。
他每一个动作，都做得十分正确而小心，他正是想借这缓慢的动作，来澄清自己纷乱的思想。然后，他双手捧起一盏香茶，恭敬地送到天峰大师面前，沉声道：“多谢大师。”
天峰大师双手接过茶盏，缓缓道：“你想知道的事，现在都已知道了么？”
楚留香道：“是。”
天峰大师淡淡一笑，道：“很好，老僧所能说出的，也只有这么多了。”
他竟没有问楚留香为何要知道这故事，只是开始去品尝茶的香气，在这一瞬间，他严肃沉重的面容，像是突然松弛了下来，但目中的悲哀之意却更浓厚，于是他又缓缓合起眼帘，喃喃道：“这杯茶，的确比方才那杯茶好喝得多。”
楚留香凝注了他许久，实在猜不透这睿智的老僧究竟已知道了多少，他忍不住脱口问道：“大师难道没有什么话要问在下的么？”
天峰大师默然半晌，淡淡道：“任老帮主是否已故去了？”
他并没有张开眼来，这句话像是随口而问出来的。
楚留香却长长吐出口气，道：“是。”
他再次奉上一盏茶，道：“大师所要知道的，现在只怕也全都知道了。”
天峰大师只是点了点头，不再说话。
楚留香喟然站起，道：“不知大师能不能让晚辈和无花师兄说几句话？”
天峰大师缓缓道：“该说的话，总是要说的，你们去吧！”
无花这才站起身子，他神情看来仍是那么悠闲而潇洒，恭敬地向天峰大师行过礼，悄然退了出去。
他并没有说话。
等他身子已将退出帘外，天峰大师忽然张开眼睛瞧了他一眼，这一眼中的含意似乎极为复杂。
但他也没有说话。
夜已很深。
后山的道路很窄，朦胧的星光，映着道旁的木叶，整个大地却似乎已浸浴在一种神秘而凄凉的雾里。
楚留香和无花并肩走在这条崎岖的窄路上，直到此为止，他们也始终保持着沉默，沉默得就如同黑夜中的山巅一样。
无花终于微微一笑，道：“你虽然没有当面揭穿我，但我却不感激你，那只不过是因为你怕天峰大师饬心而已，是么？”
楚留香苦笑道：“你认为除此之外，就没有别的原因？譬如说，你我的友情……”
无花悠悠道：“你我的友情，到现在所剩下的，已不如眼睛里的沙粒多了。”
楚留香长叹道：“不错，眼睛里有了沙粒，就会流泪的。”
无花道：“你现在不妨告诉我，你究竟已知道了多少？”
楚留香缓缓道：“我已知道了许多事，却也还有许多不知道。”
无花微笑道：“你知道些什么？不知道的又是什么？”
楚留香道：“我已知道你便是天枫十四郎的长子，南宫灵的兄长，但你又怎会知道南宫灵也是你的亲兄弟？天峰大师自然绝不会告诉你。”
无花道：“这原因你本可猜得出的，先父去世时，我已七岁，七岁的孩子，有的虽不懂事，但也有的已懂得许多，而且永远不会忘记。”
楚留香叹道：“你懂得也许太多了。”
无花微笑道：“你自然也知道，天一神水，是我盗出来的。”
楚留香苦笑道：“不错，‘神水宫’虽然禁止男人出入，但一个文质风雅的出家人，自然是例外，在一般人眼中，都未将出了家的和尚再看成男人，其实这其中却是难免有其弊病，只可惜那位多情的姑娘为你而死……”
无花笑道：“一个从未接触过男人的女孩子，总是禁不得引诱的，她自觉死得很甘心，你又何苦为她可惜。”
楚留香凝注着他，叹道：“你真是个奇怪的人，无论多卑鄙，多可恶的话，你竟都能用最温柔，最文雅的语调说出来。”
无花神色不变，又笑道：“你自也知道我费了这么多心血，盗取‘天一神水’是为的什么？”
楚留香道：“只因任老帮主和天峰大师都不是你轻易能杀死的，何况你还要他们死得不着痕迹，令人不致疑心。”
无花道：“你说得正确已极。”
楚留香道：“在那石梁上，扮成天枫十四郎的，自然是你，杀死“天强星”宋刚，以忍术遁入大明湖的，自然也是你。”
无花道：“不错！”
楚留香叹道：“那日我在大明湖中见到你时，本已该疑心你了，只可惜我纵然怀疑世上每一个人，也不会怀疑到连琴声都不愿沾着杀气的无花身上。”
无花微笑道：“你不必难过，每个人都难免有糊涂的时候。”
楚留香苦笑道：“乌衣庵中，素心大师那痴呆的徒弟，临死前本已揭穿了你的秘密，只可惜她只说了个‘无’字就死了，更可惜我始终认为她要说的是
‘梧桐’的‘梧’，竟未想到她要说的本是‘无花’的‘无’。”
无花道：“我实也未想到她临死前神智居然又清楚起来，否则我在杀死素心大师的时候，就连她一起杀死了。”
楚留香道：“但你为何要杀死素心大师？”
无花道：“只要是和这件事有一点关系的人，我就不能让他们活着说话，你知道，我做事一向很谨慎，从来不愿意冒险。”
楚留香道：“所以你也想杀我？”
无花叹了口气，道：“我实在不愿意你牵连到这件事里，我早就对南宫灵说过，世上若只有一个人能揭穿我们的秘密，这人必定是楚留香。”
楚留香叹道：“在大明湖上，在乌衣庵里，在那石梁上，你已动过许多次手，你要杀我，我并不奇怪，但你为什么要杀蓉儿？”
无花道：“我早就想到你必定要派她到神水宫去打听消息，所以我立刻想到你在大明湖边约会的人必定是她，你总也该知道，我并不是个笨人。”
楚留香叹道：“一个人太聪明了，也并不是件好事。”
无花微笑道：“你自己难道很笨么？”
楚留香苦笑道：“我现在才知道，我实在没有自己所想像中那么聪明，否则我早就该想到，到了必要时，你必定会将南宫灵杀死灭口的。”
无花叹道：“我又何尝有自己所想像的那么聪明，我以为只要南宫灵一死，你的线索就全断了，再也不会牵连到我身上，否则我又怎忍杀他？”
楚留香道：“这其中最大的关键，就因为他说出你们乃是兄弟，若不是这点线索，我也不会找到这里来的。”
无花沉默了许久，山腰的雾更浓了，山风中已带来冬天的信讯，他身上只觉有些寒意。
楚留香叹道：“我始终不能了解的是，你这么做，究竟是为了要报仇，还是为了要争夺权力？这究竟是你自己的主意？还是令尊未死前已留下遗言，要你这样做的？”
无花眉梢扬了扬，道：“你怎会想到先父有遗言留给我？”
楚留香道：“你既来到中原，你的忍术与剑法，自然是自令尊学到的，但他死时，你还小，绝对学不会如此高深的功夫，这自然就是他将武功秘笈留给了你，你秘密收藏了起来，连天峰大师都不知道。”
无花道：“嗯！”
楚留香道：“所以我立刻想到，他不惜牺牲生命，也要你们投入少林和丐帮的门下，说不定是要你们长大后，先接天下第一大派和第一大帮的门户，再进一步而君临天下，这也许正是他自己一心想做，而做不到的事，所以才要你们代他来完成，否则他又怎会甘心情愿地死去？”
无花又沉默了许久，微微一笑，道：“你可知道我为什么一直喜欢你？就因为你有头脑，我常说只要认识你，无论为友为敌，都是人生一大快事。”
楚留香道：“如此说来，我猜对了？”
无花微笑道：“你猜的也许对，也许错了，以后你自然会知道的……”
他忽然停下脚步，转身面对着楚留香，道：“无论如何，现在你已揭穿了这个秘密，你想要怎么样呢？”
楚留香凝注着他，良久良久，长叹道：“你知道我从不愿杀人，更不愿杀你！”
无花笑道：“但你也该知道，现在你不杀我，我却要杀你的！”
楚留香苦笑道：“不错，你只要杀了我，便可逍遥法外，只因世上能完全知道这秘密的只有我一个。”
无花缓缓道：“你是在等我出手？”
楚留香黯然道：“我虽不愿如此，但这只怕已别无选择的余地！”
两人不再说话。
他们知道该说的话，都已说完了。
山风更猛烈，吹得他们的衣衫头发俱都飞起，他们的神情仍然安静而从容，但彼此间已充满杀机。
突然一声霹雳击下，山雨欲来，大地更见萧瑟。
无花的双掌，已在这一声霹雳中，直击出去！
这正是名震天下的少林神拳，他第一着用的乃是本门拳法，隐浑拳势，再衬上霹雳之威，当真有惊天动地之力！若非亲眼所见，只怕谁也难以相信这文雅温柔如无花，竟也能发得出如此刚猛的招式。
楚留香身形一转，左掌斜斩无花脉门，他这一掌看来平平无奇，与无花那一拳的声威简直无法相比。
但这平乎无奇的一掌，却偏偏能将无花拳势化解开了。
无花身法展动，一声霹雳还未停歇，他已击出四拳，降龙伏虎，无一拳不是少林神拳的精华。
楚留香却又一一化开，而且连消带打，犹有反击之力。
无花十八拳击出，竟然毫未抢得先机，右拳突然一缩，等到击出时，只听“嗤”的一声，竟已变拳为指。
这一指弹出，却是内家的“弹指神通”，一缕锐风，急划楚留香右胛下的“期门”、“将台”诸穴。
楚留香不必被他这一指点中，只要被指风扫及，半边身子也将动弹不得，只怕立刻要毙于无花左掌之下。
但楚留香身子一斜──只不过轻轻斜了斜，强锐的指风，便堪堪只能扫着他衣服过去。
他左掌已跟着到了无花胁下。
无花的攻势，立刻就只好变为守势，右手缩回，左手拍出时，已变为掌，掌缘立切楚留香的“曲池”。
楚留香横跨一步，左肘撞出。
无花只得撤招变招，刹那间但见掌影飘飞，如狂风中漫天飞舞，正是少林外家的绝技“风萍掌”。
顾名思义，这掌力已非以力见长，而是以巧取胜，掌势诡异飘忽，云谲变幻，竟是虚多于实。
但只要他一着实招击出，立刻就被楚留香的招式封死。
他一刻之间，便已换了“少林神拳”、“弹指神通”、“风萍掌’’三种功夫，这三种功夫或刚猛，或尖锐，或诡变，走的路子绝不相同，但却正都是当今武林中最负盛名，最具威力的武功。
而楚留香所用的招式，却是江湖中最普通，最平凡，江湖中也不知有几千几万人能施展这种招式。
但明明是同样的招式，到了楚留香手里却不同了。
他每一个动作使出，却准确得毫沉不差，他每一个动作都要比无论什么人都快上三倍！
这些动作单独看来也许平淡无奇，但到了两人交手时，每一个动作都发挥了它不可思议的威力！
无花有时简直想不通自己如此的奇技招式，怎会被楚留香这种平凡的动作化解的？不但化解，还能反击！
又是一声霹雳击下，暴雨倾盆而落。
狂风、暴雨，大地呼啸，深山里黑暗得如同坟墓。
他们根本已瞧不见对方的身影，只凭掌风声来闪避对方的招式，但风雨呼啸，到后来他们连对方的掌风都听不见了。
霹雳击下，电光一闪，楚留香身形电光中一闪，无花身形却凌空飞起，数十点寒星，如暴雨般射了出去。
在如此黑暗中，要想闪避暗器，简直是件不可能的事，无花身形落下时，嘴角不禁现出一丝微笑。
惊天动地的霹雳声中，楚留香似是发出了一声惊呼。
接着，又是电光一闪。
但楚留香连人影都瞧不见了。
无花在黑暗中急促地喘息着，大呼道：“楚留香！楚留香！你在哪里？”
只听一人就在他身后缓缓道：“我在这里。”
无花一惊，几乎连心跳都停止。
但他并没有回身，他只是静静地呆了半晌，然后垂下头，缓缓道：很好，我今日总算证实，我的确不是你的对手。”
他语声说得那么平淡，就像方才证实的，只不过是场输赢不大的赌博而已，任何人也听不出他已将生命投注在这场赌博中。
楚留香叹口气，道：“你虽已输了，但无论如何，你的确输得很有风度。”
无花发出一声短促的笑，道：“我若胜了，会更有风度的，只可惜这件事已永远没有机会证实了，是么？”
楚留香黯然道：“不错，你的确永远没有胜的机会。”
无花悠然道：“作为一个胜利者，你的风度的确也不错，但只怕是因为你已作惯了胜利者，你像永远不会有失败的时候。”
楚留香沉声道：“一个人若站在对的这一边，就永远不会失败的。”
无花忽然狂笑起来，道：“我错了么？……我若成功，又有谁敢说我做错了……”震耳的霹雳，打断了他疯狂的笑声。
楚留香沉默了半晌，缓缓道：“你为何不逃？”
无花的狂笑已变为喘息，道：“逃？我是个会逃走的人么？……一个人若想要享受成功，他得先学会如何去接受失败……”
他忽又狂笑起来，道：“无论多么大的胜利，都不会令我欢喜得冲晕了头，无论多么大的失败，也不能令我像只野狗般夹着尾巴逃走！”
楚留香叹了口气，黯然道：“你的确并没有令我失望。”
无花道：“你现在想要我怎样？”
楚留香缓缓道：“我只能揭穿你的秘密，并不能制裁你，因为我既不是法律，也不是神，我并没有制裁你的权力！”
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