一
可以吓死人的刀，通常都是看不见的刀。
因为等你看见它时，就已太迟了！
× × ×
刀又看不见了。
突然间，这柄刀已在叶开手里消失，就像是某种魔法奇迹。
傅红雪垂下头，看着自己手里的刀，眼睛里也露出了种奇怪的表情。
他终于明白了叶开的意思。
公孙断也没有看见过他的这把刀。
公孙断能看到的只是刀柄和刀鞘。
叶开淡淡道：“很容易被人看见的人，就很难杀人了。”
傅红雪在听着。
叶开慢慢地接着道：“所以懂得用刀的人，也一定懂得收藏他的刀。”
傅红雪轻轻叹息了一声，喃喃道：“只可惜这件事并不容易。”
叶开道：“的确很不容易。”
傅红雪道：“那远比使用它还要困难得多。”
叶开微笑道：“看来你已明白了。”
傅红雪道：“我已明白了。”
他抬起头，看着叶开。
叶开的微笑温暖而亲切。
傅红雪突又沉下了脸，冷冷道：“所以我希望你也明白一件事。”
叶开道：“什么事？”
傅红雪道：“以后永远不要再来救我，你走你的路，我走我的，我们本就完全无关系，你就算死在我面前，我也绝不会救你。”
叶开道：“我们不是朋友？”
傅红雪道：“不是！”
叶开也轻轻叹息了一声，苦笑道：“我明白了。”
傅红雪咬着牙，道：“那么现在你已可以去走你的路。”
叶开道：“你呢，你不出去？”
傅红雪道：“我为什么要出去？”
叶开道：“外面有人在等你。”
傅红雪道：“谁？”
叶开道：“一个不是老太婆的老太婆。”
傅红雪皱眉道：“他等我干什么？”
叶开道：“等你去问他，为什么要暗算你。”
傅红雪的眼睛突然亮了，立刻大步走了出去。
其实他根本不必急着出去。
因为外面那个人，无论再等多久，都不会着急的。
死人永远不会着急。
× × ×
西门春本就不是个很高大的人，现在更似已缩成了一团。
他躺在柜台后的角落里，眼珠凸出，仿佛还带着临死时的愤怒和恐惧。
是谁杀了他？
他自己显然也未想到这个人会来杀他。
一根钢锥，插在他心口上，从创口流出的血，现在还未干透。
附近却没有人。
现在正是吃晚饭的时候了，本就很少有人还留在街上。
傅红雪站在那里，身子也已僵硬，直到听见叶开的脚步声时，才沉声问道：“你说这人就是‘无骨蛇’西门春？”
过了很久，叶开才吐出口气，道：“是的。”
傅红雪道：“我也知道他是个怎么样的人。”
叶开道：“你应该知道。”
傅红雪道：“他既没有反抗，也没有呼喊，就已被人杀了。”
叶开道：“这是致命的一锥。”
傅红雪道：“能这样杀他的人并不多。”
叶开道：“很多。”
傅红雪皱眉道：“很多？”
叶开突然长叹，道：“无论谁都可以杀了他，因为他已根本没有反抗之力。”
傅红雪道：“为什么？”
叶开苦笑道：“我怕他不肯等你，所以先点了他的穴道。”
他忽又接着道：“只不过，能杀他的人虽多，想杀他的人却不多，也许只有一个。”
傅红雪道：“谁？”
叶开道：“一个生怕你将他秘密问出来的人。”
傅红雪沉默了很久，道：“他为什么要杀我？是谁要他来杀我的？…… 这就是他的秘密？”
叶开道：“不错。”
傅红雪突然冷笑，然后就转身走了出去。
叶开道：“你要到哪里去？”
傅红雪道：“我走我的路，你为何不去走你自己的路呢？”
他头也不回，慢慢地走上了长街。
× × ×
长街寂寂，对面窄门上的灯笼已燃起。
一阵风吹过，将那窄巷口点着的招租红纸吹得飞了起来。
风很冷。
夜已将临，是不是秋天也快来了？
二
晚风中已有秋意，但屋子里却还是温暖如春。
在男人们看来，这地方仿佛永远都是春天。
角落里的桌子上，已有几个人在喝酒，暮色尚未浓，他们的酒意却已很浓了。
叶开刚坐下来，萧别离已将酒杯推过来，微笑道：“莫忘记你答应过请我喝酒的。”
酒杯已斟满。
叶开微笑道：“莫忘记你答应过可以挂账。”
萧别离笑道：“无论谁答应过你的话，想忘记只怕都很难。”
叶开道：“的确很难。”
萧别离道：“所以你已可以放心喝酒了。”
叶开大笑，举杯一饮而尽，四下看了一眼，道：“这里的客人倒真来得早。”
萧别离点点头，道：“只要灯笼一亮，立刻就有人来。”
叶开道：“所以我总怀疑他们是不是整天都在外面守着那盏灯笼的。”
萧别离又笑了笑，道：“这种地方的确很奇怪，只要来过一两次的人，很快就会上瘾了，若是不来转一转，好像连觉都睡不着。”
叶开道：“现在我已经上瘾了，今天我就已来了三次。”
萧别离笑道：“所以我喜欢你。”
叶开道：“所以你才肯让我挂账。”
萧别离大笑。
角落中那几个人都扭过头来看他，目中都带着惊讶之色。
他们到这地方来了至少已有几百次，却从未看过这孤僻的主人如此大笑。
但是他很快又顿住笑声，道：“李马虎真的就是杜婆婆？”
叶开点点头。
萧别离道：“我还是想不通，你究竟是怎么看出来的。”
叶开道：“我没有看出来……我根本就什么也看不出来。”
萧别离道：“但是你猜出来了。”
叶开道：“我只不过觉得有些奇怪，西门春为什么要叫傅红雪到他那里去拿包袱。”
萧别离道：“只有这一点？”
叶开道：“我去的时候，又发觉他居然将傅红雪请到里面去吃饭。”
萧别离道：“这并没有什么奇怪。”
叶开道：“很奇怪。”
他接着又道：“现在这地方每个人都已知道傅红雪是万马堂的对头，像他这么圆滑的人，怎肯得罪万马堂？”
萧别离道：“不错，他本该连那包袱都不肯收下来的。”
叶开道：“但他却收了下来。”
萧别离道：“所以他一定另有目的。”
叶开道：“所以我才会猜他是杜婆婆。”
萧别离道：“你没有猜错。”
叶开忽然叹了口气，道：“幸好我没有猜错。”
萧别离道：“为什么？”
叶开道：“因为他已经被我吓死了。”
萧别离怔住。
叶开道：“你想不到？”
萧别离叹了口气，道：“西门春呢？”
叶开道：“也死了。”
萧别离拿起面前的酒，慢慢地喝了下去，冷冷道：“看来你的心肠并不软。”
叶开凝视着他，淡淡道：“现在你是不是后悔让我挂账了。”
萧别离又叹了口气，道：“我只奇怪，像他们这种人，怎么会到这种地方来，而且来了就没有走。”
叶开道：“也许他们是避仇，也许他们的仇家就是傅红雪。”
萧别离道：“但他们来的时候，傅红雪还只是个小孩子。”
叶开道：“那么他们为何要杀傅红雪？”
萧别离淡淡道：“你不该杀了他们的，因为这句话只有他们才能回答你。”
叶开叹道：“他们的确死得太早，也死得太快，只不过……”
萧别离道：“只不过怎么样？”
叶开忽又笑了笑，悠然道：“莫忘记死人有时也会说话的。”
萧别离道：“他们说了什么？”
叶开道：“现在还没有说，因为我还没有去问。”
萧别离道：“为什么还不问？”
叶开道：“我不急，他们当然更不会急。”
萧别离又笑了，凝视着叶开，微笑道：“你实在也是个很奇怪的人。”
叶开道：“和三老板一样奇怪……”
萧别离道：“比他更怪……”
他这句话刚说完，外面突然响起一阵急骤的铜锣声，还有人在大呼：“火，救火……”
× × ×
火势猛烈。
起火的地方，赫然就是李马虎的杂货店。
火苗从后面那木板屋里冒出来，一下子就将整个杂货铺都烧着，烧得好快。
就算有人想隔岸观火都不行，因为这条街上的屋子，大多都是木板造的。
片刻间，整条街都已乱了起来，各式各样可以装水的东西，一下子全都出现了。
火光照着萧别离的脸，他苍白的脸也已被映红了，沉吟着道：“看来那火是从杂货铺后面的厨房里烧起来的。”
叶开点点头。
萧别离道：“你走的时候，是不是忘了熄灯？”
叶开道：“那里根本还没有点灯。”
萧别离道：“但炉子里想必还有火。”
叶开道：“每家人的炉子里都有火。”
萧别离道：“你认为有人放火？”
叶开笑了笑，道：“我早该想到有人会放火的。”
萧别离道：“为什么？”
叶开笑得很奇怪，淡淡道：“因为死人烧焦了后，就真的永远不能说话了。”
他忽然抢过一个人手里提着的水桶，也抢着去救火了。
萧别离很快就已看不见他，但眼睛里却还是带着沉思之色。
他身旁忽然悄悄地走过来一个人，悄悄问道：“你在想什么？”
萧别离并没有扭头去看，缓缓道：“我刚得到个教训。”
这人道：“什么教训？”
萧别离道：“你若想要一个人不说话，只有将他杀了后再烧成焦炭。”
三
救火的人虽多，水源却不足。
幸好白天下过雨，屋子并不干燥，所以火势虽未被扑灭，总算还没有蔓延得太快。
叶开挤在救火的人丛中，目光就像鹰一样，在四下搜索。
放火的人通常也会混在救火的人丛里的，这也许因为他不愿被别人怀疑，也许因为他很欣赏别人救火的痛苦，很欣赏自己放的火。
这当然是种残酷而变态的心理，但放火的岂非就是残酷而变态的人？
只可惜这种人外表通常都很不容易看出来的。
叶开正觉得失望，忽然发觉有个人在后面用力拉他的衣襟。
他回过头，又发觉有个人很快地转过身，挤出了人群。
是个头戴着毡帽的青衣人。
叶开当然也很快地跟着挤了出去。
他挤出去后，还是只能看到这青衣人的背影。
× × ×
叶开常常喜欢研究人的背影，他发现每个人的背影多多少少都有些特征，所以若要从一个人的背影认出他来，并不是件困难的事。
这青衣人的背却像是完全陌生的。
他身材并不高大，行动却很敏捷，很快地就已走出了这条街。
忽然间，四下就已看不见别的人了。
繁星在天，原野静寂。
叶开大步追过去，轻唤道：“前面的朋友是否有何指教？请留步说话。”
青衣人的脚步非但没停，反而更加快了，又走出一段路，就忽然一掠而起，施展的竟是“八步赶蝉”的上乘轻功。
这人的轻功非但很不错，身法也很美。叶开看见他宽大的衣袂在风中飞舞，忽又觉得他的身法很眼熟，却还是想不出在哪里见过这么样一个人。
走得越远，夜色就越浓。
叶开并没有急着追上去。
这青衣人若是真的不愿见他，刚才为什么要拉他的衣服？
这人若是本就想见人，他又何必急着去追？
风吹草原，长草间居然有条小径。
这人对草原中的地势显然非常熟悉，在草丛间东一转，西一转，忽然看不见了。
叶开却一点也不着急，就停下脚步，等着。
过了半晌，草丛中果然在低语：“你知道我是谁？”
叶开笑了笑，悠然低吟：“天皇皇，地皇皇，人如玉，玉生香，万马堂中沈三娘。”
草丛中有人笑了，笑声轻柔而甜美。
一个人带着笑道：“好眼力，有赏。”
叶开微笑道：“赏什么？”
沈三娘道：“赏你进来喝杯酒。”
× × ×
这荒凉的草原上，怎么会有喝酒的地方？
叶开走进去后才明白，沈三娘竟在这里建造了个小小的地室。
若不是她自己带你，你就算有一万人来找，也绝对找不到这地方。
这实在是个很奇妙的地方，里面非但有酒，居然还有张很干净的床，很精致的妆台，妆台上居然还摆着鲜花。
摆酒的桌子上，居然还有几样很精致的小菜。
叶开怔住。
沈三娘看着他，脸上带着笑，正是那种令人一见销魂的笑。
她微笑着道：“你是不是很奇怪？”
叶开忽然也笑了笑，道：“不奇怪。”
沈三娘道：“不奇怪？”
叶开也在看着她，微笑道：“像你这样的女人，无论做出什么样的事来，我都不会奇怪。”
沈三娘眼波流动，道：“看来你的确是个很懂事的男人。”
叶开道：“你也是个很懂事的女人。”
沈三娘道：“所以我们就该像两个真正懂事的人一样，先坐下来喝杯酒。”
叶开眨了眨眼，道：“然后呢？”
沈三娘又笑了，咬着嘴唇笑道：“你既然是个懂事的男人，就不该在女人面前问这种话。”
叶开叹了口气，苦笑道：“其实我只不过想听你说个故事。”
沈三娘道：“什么故事？”
叶开道：“神刀万马堂的故事。”
沈三娘道：“你怎么知道我会说这故事？”
叶开又笑了笑，淡淡道：“我知道的事还不止这一样。”
沈三娘忽然不说话了。
灯光照着她的脸，使得她看来更美，但却是种凄凉而伤感的美，就像是夏日下的归鸿，残秋时的夕阳。
她慢慢地斟了杯酒，递给叶开。
叶开坐下。
风从上面的洞口吹过，灯光在摇晃，夜仿佛已很深了。
大地寂静，又有谁知道地下有这么样两个人，这么样坐在这里。
又有谁知道他们的心事？
× × ×
沈三娘又为自己倒了杯酒，慢慢地喝下去，然后才缓缓道：“你知道神刀堂的主人是谁？”
叶开点点头。
沈三娘道：“你知道白先羽和马空群，本来是同生死、共患难的兄弟？”
叶开又点点头。
沈三娘道：“他们并肩作战，从关外闯到中原，终于使神刀堂和万马堂的名头响遍了武林。”
叶开道：“我也早已知道白老前辈是个很了不起的人。”
沈三娘叹了口气，黯然道：“就因为他是个了不起的人，所以后来才会死得那么惨。”
叶开道：“为什么？”
沈三娘道：“因为他使神刀堂一天天壮大，不但已渐渐压过了万马堂，江湖中也已几乎没有别人能比得上了。”
叶开叹道：“我想他一定得罪了很多人。”
武林大豪的声名，本就是用血泪换来的。
沈三娘咬着牙，道：“他自己也知道江湖中一定有很多人恨他，但他却未想到最恨他的人，竟是他最要好的兄弟。”
叶开道：“马空群？”
沈三娘点点头，道：“他恨他，因为他知道自己比不上他。”
叶开道：“难道他真的是死在马空群手下的？”
沈三娘恨恨道：“当然还有别的人。”
叶开道：“公孙断？”
沈三娘道：“公孙断只不过是个奴才，就凭他们两个人，怎么敢动神刀堂，何况白夫人和白二侠也是不可一世的绝顶高手。”
她目中充满了怨毒之意，接着又道：“所以那天晚上秘密暗算他们的人，至少有三十个。”
叶开动容道：“三十个。”
沈三娘点点头，道：“这三十个人想必也一定都是武林中的一流高手。”
叶开道：“你知道他们是谁？”
沈三娘长长叹息了一声，道：“没有人知道……除了他们自己外，绝没有别人知道。”
她不让叶开问话，很快的接着又道：“那天晚上雪刚停，马空群约了白大哥兄弟去赏雪，说是在城外的梅花庵，准备了一席很精致的酒菜。”
叶开很留意地听着，仿佛每个细节都不肯错过，所以立刻问道：“梅花庵既然是出家人的清修之地，怎么会有酒菜？”
沈三娘冷笑道：“这世上真正能做到四大皆空的出家人又有几个？”
叶开点点头，替她倒了杯酒。
他了解她的心情。
像她这种人，对世上任何事的看法当然都难免比较尖刻。
沈三娘喝完了这杯酒，才接着说道：“那天白大哥的兴致也很高，所以将他一家人全都带去了，谁知道……谁知道马空群要他们去赏的并不是白的雪，而是红的雪！”
她拿着酒杯的手已开始颤抖，明亮的眼睛也已发红了。
叶开的脸色也很沉重，道：“马空群是不是已安排好那三十个人埋伏在梅花庵里等着他。”
沈三娘点点头，凄然道：“就在那天晚上，白大哥兄弟两家，大小十一口人，全都惨死在梅花庵外，竟没有留下一个活口。”
叶开也不禁黯然，长叹道：“斩草除根，寸草不留，他们的手段好毒！”
沈三娘轻拭着眼角的泪痕，道：“最惨的是白大哥夫妇，他们纵横一生，死的时候竟连首级都无法保存，连他那才四岁大的孩子，都惨死在剑下。”
她又替自己倒了杯酒，很快地喝了下去，道：“但暗算他们的那三十多个蒙面刺客，也被他们手刃了二十多个。”
叶开道：“马空群左掌那三根手指，想必也是被他削断了的。”
沈三娘恨恨道：“若不是他趁白大哥不备时先以金刚掌力重创了白大哥的右臂，那天晚上他们只怕还休想得手。”
叶开道：“金刚掌？”
沈三娘道：“马空群也是个了不起的人材，他右手练的是破山拳，左手练的却是金刚掌，据说这两种功夫都已被他练到了九成火候。”
叶开道：“白大侠呢？”
沈三娘的眼睛里立刻又发出了光，道：“白大哥艺绝天下，无论武功、机智、胆识，世上都绝没有任何人能比得上他。”
你只要看着她的眼睛，就可以知道她对她的白大哥是多么崇敬佩服。
叶开长长叹息，黯然道：“为什么千古以来的英雄人物，总是要落得个如此悲惨的下场？”
他也举杯一饮而尽，才接着说道：“白大侠满门惨死之后，马空群自然就将责任推到那些蒙面刺客身上。”
沈三娘冷笑道：“最可恨的是，他还当众立誓，说他一定要为白大哥报仇。”