序幕

狂风，风在呼啸，漫天黄砂飞舞。
    风砂吹不进这巨大的牛皮帐篷，铁翼正坐在一盏昏暗的羊角灯下，擦他的铁枪。
    这场可怕的风暴已经继续了八天，他们的骆驼队也已被困在这里八天，连最倔强的骆驼都已开始萎顿，但是铁翼看来却仍然像是他的枪一样，冷酷、尖锐、笔挺、干净得发亮。
    他希望带出来的“铁血三十六骑”也能像他一样，绝不受任何事物的影响，绝不在任何一种恶劣的环境下屈服，绝对严守纪律，随时保持警觉，他们已受过他十三年严格训练，凡铁已被炼成精钢。
    现在他又要去做他十三年来从未间断过的每日一次例行巡检，虽然风暴这么大，他对他们却还是绝不肯放松一点。
    这次他的要求甚至比往常更严格，因为这次他护送的货物，正是千古以来对人类最大的诱惑之一──黄金。
    三十万两绝无杂质的纯金，已足够将江湖中所有的巨盗悍匪全都引到这一片无情的大沙漠上来。
    他不能不特别小心。
    帐篷外狂风怒号，飞砂滚滚，砂砾打在帐篷上，就像是苍穹震怒投下的冰雹。
    铁翼站起来，瘦削的身子仍如枪杆般笔挺，二十年前，他以掌中这杆七尺长的黑铁枪横扫绿林八大寨的三十二条好汉。永定河边一战，枪挑怒虎谭宣，他的精力和武功，至今丝毫不减。
    他对他自己，和他那三十六骑子弟兵都同样充满信心。
    就在这时候，狂风中忽然传来一阵凄厉的呼声，是一个替他们看守骆驼的藏人马鲁发出来的。
    “石米，柯拉柯罗。”
    铁翼虽然听不懂他呼喊的是什么，却听得出他呼声中充满了一种深入骨髓的恐惧。
    几乎就在这同一刹那间，这个坚固结实的牛皮帐篷，忽然奇迹般裂成了碎片，霎眼间就已被狂风卷入了漫天黄砂中。
    砂砾箭镞般打在铁翼脸上，他的脸色连一点都没有变，还是枪杆般站在那里。
    他眼前一片飞旋的风砂，就像是一道从天上垂落的高墙，使得平常人连十尺外的帐篷都看不到。
    他不是平常人。
    他一双久经训练的眼睛，已看到他的三十六名子弟就像三排标枪般站在他对面，不管风砂多大，不管变化多惊人，他们都能保持镇静。
    在灾祸来临时，在生死决战中，“镇静”永远都是一种最有效的武器。
    何况他们每一个人都绝对可以算是江湖中的一流高手，他们在轻功、暗器、和兵刃上都下过远比别人艰苦的功夫。
    他确信，不管这次来的对手多可怕，他们都绝对有能力应付。
    他自己身经大小数百战，从来也没有退缩过一次，更没有怕过任何人。
    可是不知道为了什么，在这一瞬间，他心里竟忽然也有了种说不出的恐惧。
    一种深入骨髓的恐惧。
    凄厉的呼声已被狂风吞噬，飞卷的风砂中，忽然出现了一个人。
    其实铁翼看见的并不是一个人，只不过是一条暗灰色的，幽灵般的影子。
    这个影子的头上，仿佛长着两只角，猫耳一样的角，魔神一样的角。
    铁翼咽喉中仿佛忽然被塞入了一团带着血腥气的冰雪。
    “你是谁？”他厉声问。
    这人影忽然发出猫一般怪异尖锐的笑声，说出了六个字：“石米，柯拉柯罗。”
    这正是马鲁刚才呼喊的六个字，这六个字中究竟包含着什么可怕的意义？听起来就像是一种慑人魂魄的魔咒。
    铁翼指挥，指挥他的子弟──
    “拿下来！”
    他的命令一向绝对有效，他的子弟一向绝对服从，可是这一次他们居然没有动，连一个人都没有动。
    头上有角的人影又发出猫一样的笑声，双手不停挥动。
    标枪般站在那儿的三十六个人，忽然一个接一个，慢慢的倒下，就像是一串串被绳子拉倒的木偶。
    铁翼冲过去，才发现他的铁血三十六骑呼吸早已停顿，连尸体都已冰冷僵硬。
    他们刚才没有倒下，只因为每个人背后都支着一杆枪，每一杆枪下，都藏着一个人，每个人头上都长着猫耳般的角。
    铁翼连呼吸都已停顿，忽然凌空跃起，七尺长的铁枪毒蛇般刺了出去。
    这一枪比毒蛇更毒。比闪电更快。
    这一枪已是“铁胆神枪”所有力量的精粹。
    可是这一枪刺出时，他对面的人影已飞跃而起，随着一阵阵飞旋的狂风在空中飞旋转动。
    他本身似也化作了一阵飞旋的狂风。
    风是杀不死，刺不中的。
    铁翼忽然觉得有一阵狂风迎面卷来，千百颗尖针般的细砂忽然吹入了他的眼睛。
    然后他就完全没有感觉了。
    这一天是九月十三。
    九月十五。暴风已停止。
    沙漠上的风暴，就像是善射的箭，杀人者的刀，来得突然，去得也突然。
    卫天鹏打马急奔。
    他的马鞍旁有一壶箭，他的腰边有一把刀。
    他的刀与箭也像是沙漠上的风暴那么可怕……
    他是接应铁翼来的。
    三十万两黄金，无论对谁来说，都是种很难抗拒的诱惑。
    黑道上的朋友，本来就是禁不起诱惑的人。
    他和铁翼都属于同一组织的人，他们绝不能让这批黄金落入别人手里。
    跟随他同行的，还有他属下的“旋风三十六把刀”，和一个叫“苏玛”的向导。
    如果不是被这次风暴阻延，现在他一定早已接应到铁翼。
    苏玛是马鲁的族兄，对这片大沙漠，简直比女人对自己的裤子还熟悉。
    他也知道马鲁要走哪条路。
    他当然能找到由马鲁带路的那一队驼队。
    可是他找到马鲁时，马鲁的尸体已经变得像是枚风干了的黑枣。
    他也找到了铁翼和铁血三十六骑。
    他们的尸体，距离马鲁的尸体都不远，他们的尸体都已像最尊贵的喇嘛一样，大多都已被兀鹰啄食，受到了“天葬”。
    幸好还有些人的尸身已经被黄砂掩埋，一层连兀鹰的利喙都啄不透的黄砂。
    卫天鹏找到了铁翼的尸身，也找到了他惨死的原因。
    他也跟其他十三具从黄砂下挖出的尸身一样，他们身上都没有什么明显的伤口，可是每个人脸上都有三条血痕。就像是被猫的爪子抓出来的。
    他们的脸上，都带着一种恐惧之极的表情，一种比“死”更可怕的恐惧。
    看到这三条血痕，苏玛脸上忽然也露出一种恐惧之极的表情，忽然跪下来，向天膜拜，嘶声狂呼。
    卫天鹏虽然听不懂他说的是什么，却听得出来他每声呼喊都有同样的六个字：“石米，柯拉柯罗。”
    这时候他们头顶上的蓝天又有一群鹰飞来。
    食尸的兀鹰。